John Wayne en realidad nunca tuvo que registrarse para el reclutamiento, sino que protagonizó 18 películas entre 1941 y 1945, muchas de las cuales tenían temas relacionados con la guerra que lo posicionaron como un duro héroe estadounidense que sobrevivió a lo imposible. Con su estatus de A-lister ahora bien arraigado, no había ninguna razón real por la que no pudiera alistarse. Su familia tenía el dinero para mantenerse a flote sin él, Hollywood claramente lo amaba y lo habría recibido de vuelta con los brazos abiertos, y el director John Ford incluso tuvo un «adentro» al hacer que Wayne se uniera a la unidad de fotografía naval. Pero no sucedió. En 1944, Wayne recibió una clasificación 2-A, «diferida en apoyo de [the] interés nacional». Lo que significa que no tuvo que ir a la guerra porque se creía que su desempeño en la pantalla era igual de importante. El Servicio Selectivo trató de revocar sus aplazamientos poco después, pero el sistema de estudios hizo una apelación y su 2-Se restableció el estado A hasta después de que terminó la guerra.
Los historiadores creen que la culpa de Wayne inspirada por su falta de servicio en la guerra fue un factor importante que contribuyó a su eventual nacionalismo celoso e ideales de supremacía blanca. Es difícil sentir empatía por alguien que se aprovechó por completo de un sistema de estudio que necesitaba estrellas de cine porque los habituales estaban sirviendo en la guerra mientras que el apoyo y el activismo de John Wayne comenzaron y terminaron con su propia búsqueda de la fama.
Mientras tanto, la superestrella Marlene Dietrich tampoco pudo servir en la guerra debido a su género, pero dedicó incontables horas y dólares a ayudar a los judíos a escapar de Alemania, llamó públicamente a Hitler «un idiota» por tratar de incluirla en películas de propaganda y poner más de 500 actuaciones para las tropas aliadas durante toda la guerra.