“Fue una oportunidad de volver a imaginar algo tan querido”, dice, y agrega que también revisó la historia de Hans Christian Andersen y descubrió temas modernos “sobre alguien que siente que no pertenece, que pertenece a otro lugar, que no es donde todos a su alrededor sienten que deberían estar, pero donde ellos sienten que deberían estar”.
Encarnando ese viaje de encontrar su lugar está Bailey, a quien Marshall elogia por aportar al papel una mezcla de sabiduría e ingenuidad, fuerza y vulnerabilidad, asombro y un fuerte sentido de sí mismo. “Como director, rezas para que alguien reclame el papel para que ni siquiera tengas que tomar una decisión”, dice. “La vi convertirse en una estrella frente a mí, literalmente”.
La música ganadora del Oscar también se actualizó. El compositor que regresa, Alan Menken, colaboró con Lin-Manuel Miranda (con quien Marshall ya había trabajado en El regreso de Mary Poppins) para producir tres canciones y media nuevas, siendo la mitad una repetición más sombría de “Part of Your World”. Ambos Príncipe Eric (Jonah Hauer-King) y seagull Scuttle (Awkwafina) obtienen solos por primera vez: «Wild Uncharted Waters» y «The Scuttlebutt», respectivamente.
Y si puedes creerlo, Ariel solo tenía una canción (icónica) en la película animada. Entonces, los compositores dieron voz a su transformación de sirena a humana con «For the First Time», un montaje musical que, según Marshall, abarca todas sus «primicias» en tierra: «la experiencia de lo hermoso que es pero lo aterrador que es, qué incómodo es, qué maravilloso es, qué difícil es”.
Lo más interesante es que la canción ocurre después Ariel ha cedido su voz a la bruja del mar Ursula (Melissa McCarthy), por lo que el canto será todo interno. Es un inesperado homenaje a clásicos del teatro musical como el de Barbra Streisand. Yentl, que usó la canción interna con gran efecto. Marshall se burla de que hay «una pequeña sorpresa, de la que no les contaré, que sucede hacia el final, lo cual es realmente genial».
Dado que esta película tomó casi cinco años (debido a retrasos relacionados con Covid), uno podría suponer que Marshall ya tiene su próximo proyecto en fila. Pero ha estado tan inmerso con La Sirenita que siente que (su juego de palabras) solo está saliendo a tomar aire. “Desearía ser más como personas a las que les suceden muchas cosas a la vez”, dice, “pero nunca he sido esa persona porque estos viajes son tan grandes y tan largos”. Ahora, Marshall debe orientarse para su próximo viaje. «Nunca he hecho una película como otra película», dice. “De hecho, le estaba diciendo el otro día a John DeLuca, mi socio productor y socio en la vida: ‘No creo que hubiera podido hacer esta película antes de este momento’”.