Mientras Gary Bettman podría no pensar que hay algo malo Con el actual sistema de playoffs (¡se equivoca!), está bastante claro que esta configuración le ha robado a March ya la primera quincena de abril la mayor parte de su drama. Básicamente estamos dispuestos a ver si un equipo de pingüinos sibilantes (¡ups!) puede contener su almuerzo el tiempo suficiente para mantener a raya a un equipo de Panthers completamente poco impresionante fuera de los lugares de comodín, y algunos problemas de siembra entre los Devils and Canes y la División del Pacífico. Para ser justos, si la NHL estuviera usando un sistema basado en conferencias, no se vería muy diferente de lo que es ahora, simplemente se sentiría mejor y tendría más sentido.
Lo que sea. El hockey siempre se ha centrado en sus playoffs, y nosotros también lo estaremos. Y la pregunta principal esta primavera será: ¿alguien puede descarrilar la fuerza impía que han sido los Boston Bruins? A algunos les gustaría centrarse en el tambaleo que tuvieron los Bs a fines de febrero cuando perdieron tres de cuatro, y desde entonces han ido… 15-3-0. Así que sí, eso no era realmente una cosa.
Los Bruins tendrían que seguir siendo bastante abrasadores para igualar el récord de 132 puntos en una temporada (1976-1977 Habs), y es posible que apaguen los jets para descansar y no alcanzar los 128 puntos del Lighting de hace cuatro años. Pero queda que ningún equipo ingresará a los playoffs de la NHL como un gran favorito y sintiéndose como Godzilla deambulando por el campo desde ese equipo Lightning como los Bruins lo hará dentro de tres semanas.
Dicho esto, ese equipo Lightning procedió a realizar uno de los mayores tirones secos de cuerpo completo en la historia de los playoffs cuando Columbus los eliminó de la primera ronda. Es hockey, nada es seguro y el final siempre está cerca. Entonces, ¿qué podría derribar a los Bruins?
William Regal diría: “El hombre de la máscara”
(Extraño mis intercambios semanales Regal-Excalibur)
Cuando Lightning escupió una bola de pelo del tamaño de un planeta a los Jackets en 2019, la principal razón fue que Andrei Vasilevskiy logró un porcentaje de salvamento de .856. Nada hunde más rápido a un gran equipo que un portero que se convierte en Dejar de tener sentido-era David Byrne en red.
Linus Ullmark probablemente se llevará a casa el Trofeo Vezina, y con razón. También tiene dos juegos de experiencia en los playoffs, que llegaron el año pasado, y no le fue bien. Ullmark no sería el primer portero en seguir su primera temporada dominante con algo así como un tufillo en los playoffs. Especialmente si los Bruins atraen a los Islanders en la primera ronda, quienes lucirán un posible subcampeón de Vezina en Ilya Sorokin y los márgenes podrían ser estrechos.
Incluso si Ullmark flaqueara, los Bruins tienen a Jeremy Swayman en reserva, quien ha sido titular en 30 juegos y tiene un porcentaje de salvamento de .920. Swayman jugó cinco de los siete juegos de los Bruins en la primera ronda la temporada pasada contra Carolina y estuvo mayormente bien con un .911. Están tan protegidos como pueden estarlo contra el hipo del portero, pero cuando las cosas salen mal, siempre es el primer punto de investigación en la autopsia.
La delgada línea azul pequeña
Ya nos estamos estirando aquí, lo cual es una indicación de cuán sólidos están construidos los Bruins. El éxito de los Bs se basa en la rapidez y destreza de sus blue-liners, dado que pueden lucir cuatro o cinco d-men que realmente pueden moverse y son buenos con el puck desde la adquisición de Dmitry Orlov. La mayoría de los equipos pueden tener dos, pero los Bruins pueden tener un jugador en el hielo durante los 60 minutos que pueden patinar y sacar al equipo de problemas.
Aún así, no es el equipo más grande que existe. Entonces, si los Bruins se enfrentaran, digamos, a un equipo bastante conservador que estaba muy feliz de tirar continuamente el disco en la zona de los Bruins y luego pegar la defensa de los Bruins contra los tableros turno tras turno durante toda una serie (hola , Islanders), que podría volverse tedioso después de cinco o seis juegos. Por lo menos, eso mantendría los márgenes en los juegos bastante ajustados, y cuando eso sucede, ¡HOCKEY! puede entregar los juegos al desvalido sin ninguna buena razón.
Aún así, es difícil ver que este enfoque funcione contra un equipo tan profundo en defensa como lo son los Bruins. Tal vez un oponente pueda hacer que Charlie McAvoy se sienta molesto o vacilante. Tal vez incluso Hampus Lindholm. Pero los B todavía lucen Matt Grzelcyk y Orlov. Casi siempre serán capaces de evadir a los jugadores de tercera y cuarta línea a los que se enfrentan y vencerlos en el hielo para abrir las cosas a los delanteros. Es posible que esto funcione para partes de los juegos, pero no es tan probable para una serie completa.
Statler y Waldorf son sus centros #1 y #2
Nuevamente, este es otro tramo real, dado lo buenos que han sido Patrice Bergeron y David Krejci esta temporada. Boston ha respaldado un poco los minutos de Bergeron esta temporada, tiene un promedio de 11:35 de tiempo uniforme en lugar de haber superado al menos 12 minutos por juego durante las 12 temporadas anteriores (¡ha estado un poco!). El uso de Krejci también es un toque por debajo de la mayor parte de su carrera, aunque está promediando más tiempo con fuerza uniforme que Bergeron, pero ya no mata los penales.
Pero oye, tienen 37 y 36 años respectivamente, y cuatro rondas y dos meses de partidos de playoffs pueden ser mucho para jugadores mucho más jóvenes. Ambos muchachos son jugadores probados en los playoffs, Krejci de alguna manera ha logrado liderar los playoffs al anotar dos veces en su carrera sin ganar un Trofeo Conn Smythe. Fue hace cuatro años que eran los dos mejores centros de otro equipo de los Bruins que llegaron al Juego 7 de la Final. Pero cuatro años pueden ser mucho tiempo en el hockey, y estos viejos huesos tendrán que lidiar con alguna combinación de Stamkos-Point, Matthews-Tavares/O’Reilly incluso para salir de la división, y luego Zibenajad-Trocheck de la Rangers, o Hughes-Hischier, o Aho-Staal de Carolina. Uno no simplemente sale de la Conferencia Este este año.
Eso no significa que Bergeron y Krejci no sean capaces de manejarlo, y no hay mejor elenco de apoyo. Pero sería difícil encontrar otro equipo con sus dos mejores centros con tanto kilometraje en los odómetros hasta el final.
Incluso este caso débil podría ser fácilmente descartado si se considera que los B podrían atraer a los Penguins o Panthers en la primera ronda, a cada uno de los cuales les encantaría. Eso dejaría lo que quede de quien salga de otro combate a muerte entre Lightning y Leafs. Podrían estar frescos como una margarita ante quien se quede fuera de la División Atlántico.
Pero si todo sale bien, ahí está la hoja de ruta, más o menos.
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