Cuando el director creativo de Mario + Rabbids, Davide Soliani, comenzó a trabajar en Kingdom Battle, recibió instrucciones expresas de Ubisoft: los Rabbids no hablan, bajo ninguna circunstancia.
“Tuve que ganarme la confianza también de Ubisoft, no solo de Nintendo”, dice Soliani. “Y Ubisoft me dijo: ‘Los conejos no hablan’. Esa era una regla.
“Pero nunca me dijeron que los Rabbids no podían cantar, así que les presenté a Phantom”.
The Phantom es uno de los momentos más memorables de Kingdom Battle, donde un fantasma gigante de la ópera Rabbid canta un número musical completo sobre cuánto odia a Mario, salpicado de chistes sobre las apariencias pasadas y las peculiaridades de la personalidad de Mario. Al público le encantó. Y esa recepción positiva llevó a Soliani a incorporar a Ubisoft por romper las reglas en la secuela, Sparks of Hope.
Así que sí, los Rabbids hablan ahora.
“Me gané la confianza de Ubisoft para aventurarme hacia un nuevo horizonte… Todo lo que estamos haciendo es parte de un proceso de evolución que nos llevará a otro lugar. Creo que, como equipo, nos encanta experimentar y seguiremos haciéndolo en el DLC. Y luego, ¿quién sabe en el futuro lo que sucederá?”.
Los Rabbids han sufrido un cambio bastante dramático en la recepción desde Kingdom Battle, en gran parte gracias al tratamiento que les da el juego. Cuando Kingdom Battle se filtró por primera vez antes de su presentación en el E3 de 2017, la idea de una colaboración entre Mario y Rabbids parecía absurda. Los Rabbids eran personajes desagradables, generalmente relegados a los medios infantiles. Internet se rió, y no necesariamente amablemente, de personajes como Rabbid Peach con su obsesión por el teléfono. Pero lo que el público se dio cuenta poco a poco a lo largo de los tráileres, el juego, las reseñas y más tarde jugando ellos mismos fue que el equipo de Mario + Rabbids se había esforzado mucho en hacer que los Rabbids… bueno, todavía fueran desagradables, pero adorablemente.
“Creo que cuando Rabbids comenzó como un videojuego [they were initially Rayman enemies back in 2006], eran algo lindos y una agradable sorpresa la primera vez”, dice Soliani. “Pero luego, después no logramos no abusar de algunas de sus características. En algún momento, tal vez a la gente le molestó que gritaran.
“Una de las reglas que nos establecimos como equipo fue: ‘Está bien, nunca, nunca deberían gritar una vez más en Kingdom Battle’, porque eso nos molestaba absolutamente”.
Los Rabbids en Kingdom Battle todavía gritaban mucho, especialmente su grito característico «Bwah», pero Kingdom Battle les dio espacio para expresar mucho más. Mantuvieron gran parte de su comedia física, pero al presentar una lista de héroes Rabbids jugables, Ubisoft pudo darles diferentes emociones; incluso un poco de complejidad. Y también diferentes tipos de humor, como la canción Phantom antes mencionada: todo es un asado hilarante e ingenioso de la mascota más grande de Nintendo. Algo inaudito para cualquier personaje, especialmente un Rabbid, para actuar.
Ahora, con Sparks of Hope, Soliani quiere llevar esa complejidad más allá. Hay nuevos Rabbids, tanto NPC como héroes, y por lo tanto nuevas emociones. Rabbid Rosalina encarna el aburrimiento, mientras que Edge es (según Soliani) un «Clint Eastwood femenino» inspirado en los JRPG. Y ahora, necesitan otras palabras además de «bwah» para expresar esas emociones.
“Con la producción de las voces… creemos que hemos podido anunciar su rasgo psicológico y su emoción y traerlo al juego de una manera que en Kingdom Battle no fue posible… Estamos evolucionando la cosmología alrededor de los Rabbids y esto también nos da la posibilidad de crear diferentes tipos de humor en comparación con las payasadas clásicas”.
Soliani califica la decisión de darles voces a los Rabbids como «aterradora», comparable con los cambios dramáticos en el sistema de combate. Él dice que el equipo se mostró escéptico antes de sus pruebas internas, pero después de escucharlas, todos «se enamoraron».
“Por ejemplo, hoy el personaje que prefiero, que no era mi preferido en Kingdom Battle es Rabbid Mario. Porque cuando habla, dice cosas tan estúpidas que me hacen reír y esto cambia mi estado de ánimo, me hace feliz”.
Agrega que, amados como eran, el proceso aún no fue fácil. Fue un desafío encontrar las voces correctas para cada Rabbid en cada idioma hablado, especialmente porque los Rabbids hablaban tanto (¡a veces más!) que los personajes de Nintendo. Por estas razones, optaron por mantener las voces de los héroes un poco sobrias, y dejaron que los PNJ Beep-0, Jeanie y Rabbid llevaran la narración siempre que fuera posible.
Y especialmente para los nuevos personajes, eso significó presentar personalidades lo suficientemente fuertes que «pudieran permanecer en el escenario» con el discurso de los Rabbids. Para Soliani, el estándar de oro de eso fue Rabbid Peach, quien pasó de ser objeto de burla en la primera filtración de Kingdom Battle a ser una querida mascota de la franquicia, y en la vista previa que interpreté de Sparks of Hope, casi un deuteragonista del mismo Mario. .
“Crear otro personaje poderoso como lo ha sido tanto en Donkey Kong Adventure como en Kingdom Battle no fue una tarea fácil”, dice Soliani. “Pero creo que encontramos nuestra receta perfecta con Rabbid Rosalina, porque ella puede ser una ladrona de espectáculos. Recuerdo que cuando revelamos el juego por primera vez, todo el mundo hablaba de lo aburrida que estaba de la vida. Mucha gente en realidad decía: ‘Soy igual, ella es como yo'».
Le pregunto a Soliani si cree que ha creado algún momento en Sparks of Hope que supere la canción del Fantasma en Kingdom Battle. Él no está regalando spoilers, pero da a entender que si bien no hay nada como ese número, puede haber diferentes tipos de emociones altas en el horizonte.
“[In Sparks of Hope]creo que tratamos de ampliar las posibilidades tácticas y algunas de las situaciones de combate… Pero hay otros momentos en mi opinión, que están más ligados a la narrativa y lo que está pasando, porque ahora cada personaje también tiene un objetivo personal y ahí son momentos que me emocionaron mucho en algunas partes del juego”.
Para obtener más información sobre Mario + Rabbids: Sparks of Hope, consulte nuestra vista previa final del juego, así como el resto de nuestra entrevista con Soliani sobre la configuración de dificultad de Sparks of Hope y su próximo DLC de Rayman.
Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.