Si bien Joseph Kosinski estaba agradecido por el generoso presupuesto de $120 millones que permitió que la historia floreciera sin restricciones, con «Oblivion» el director estaba tratando de evocar ideas que tenían un alcance mayor que el presupuesto, dijo en una entrevista con Den of Geek. . Si bien la considerable suma permitió al equipo rodar en Islandia, Kosinski argumentó que la idea central también habría funcionado en lugares menos grandiosos, ya que la narrativa ofrece una serie de revelaciones significativas que hacen la mayor parte del trabajo pesado.
Una de las mayores inspiraciones de Kosinski fue «The Twilight Zone», con la mayoría de sus episodios cortos de bajo presupuesto que capitalizaron fuertes aspectos narrativos para parecer más grandes que la vida. Otra entrada clásica de ciencia ficción de los años 70 que Kosinski acreditó es la épica «Solaris» de Andrei Tarkovsky, que adopta un enfoque profundamente humano y meditativo del amor, la soledad y la pérdida. El director expresó su aprecio por la deslumbrante obra maestra de Tarkovsky y señaló que «Oblivion» se basa en ella de formas totalmente originales:
«Creo que ‘Solaris’ es el epítome de la ciencia ficción pesada de los 70. Hay un elemento de eso, pero no me gustaría que la gente pensara que esto es ‘Solaris’, porque claramente no lo es. Hay elementos, en el sentido de que es una película sobre ideas, y hay una línea romántica que tiene Solaris, pero también tiene momentos comerciales: tiene la acción, el espectáculo, el ritmo de una película más grande».
El regreso de un ser querido, que coincide con la sacudida de los recuerdos, es el quid de «Solaris». Kosinski emplea un mecanismo similar en «Oblivion», donde la esposa Julia (Olga Kurylenko) actúa como catalizador para que Jack Harper (Tom Cruise) se aventure en lo desconocido en busca de la verdad. Sin embargo, los paralelos no se detienen aquí.