Cuando Chuck Mumford lanzó por primera vez Pit Viper, la empresa de gafas de sol con sede en Salt Lake City que fundó con su compañero de la universidad Chris Garcin en 2012, tomó un viejo maletín Samsonite en Goodwill, lo pintó con spray de colores neón y lo llenó con un montón de gafas de sol escandalosamente brillantes de grado militar que había diseñado.
«Lo llevaría a todos lados», dice Mumford. «Fui totalmente despiadado».
Los fundadores de Pit Viper lo llaman «maletín» y Garcin dice que se ha convertido en un sello distintivo de su estrategia de marketing. “Un miembro del partido dice: ‘Oye, ¿qué hay en el caso?’ y de repente tienes a cinco personas acercándose y probándose gafas”.
La empresa, que vende gafas de sol envolventes de colores tremendos, dice en su sitio web que «se toma en serio la idea de tomarse las cosas menos en serio». Las gafas vienen en tamaños para adultos y niños y cuestan entre $ 40 y $ 140, con una variedad de estilos adecuados para deportes de playa, ciclismo, deportes de nieve y deportes de pelota. La misión de la empresa, según su sitio web, es clara: “Pit Viper está aquí para divertirse. Del amanecer al atardecer, de los arrecifes a las crestas, de los hoyos a la mierda”.
Desde el diseño del sitio web en sí (piense en Windows 2000 con hongos) hasta las redes sociales de la marca y los ridículos correos electrónicos que envía a los clientes, la experiencia Pit Viper es un ejercicio para revisitar el mundo de colores neón y lleno de humor. -Ambiente deprimido de los años 90. (Un correo electrónico de confirmación de Pit Viper dice: «Gracias por comprar en Pit Viper. Somos una empresa», e incluye un enlace a un video absurdo que muestra a un hombre en llamas corriendo por un edificio de oficinas con todos los trabajadores en cada escritorio usando Pit Vipers. .)
Después de 10 años en el negocio, Pit Viper tiene alrededor de 100 empleados y ha obtenido muchos millones de dólares en ingresos. (Pit Viper, como empresa privada, no revela sus finanzas, aunque en 2022 Wall Street Journal (La historia de la compañía reportó ingresos de más de $40 millones ese año). Mumford y Garcin están en lo más alto gracias a una estética de diseño de baja tecnología, una cultura de esquí basura y una lealtad de los clientes difícil de igualar. Entre sus seguidores se incluyen aventureros al aire libre, atletas profesionales y guerreros de fin de semana. (El pionero del esquí extremo Glen Plake y los jugadores de la NFL Patrick Mahomes y Rob Gronkowski se encuentran entre los fanáticos de alto perfil de la marca).