Mientras los actores y escritores de Hollywood se unen por primera vez en más de medio siglo, la remuneración de los ejecutivos está en el centro de atención. Los talentos están publicando cheques residuales que apenas valen el franqueo que cuesta enviarlos junto con subtítulos que critican los paquetes de pago de ocho cifras de los ejecutivos de Hollywood.
SAG-AFTRA y el Sindicato de Escritores de Estados Unidos no se declararon en huelga por el pago de los altos ejecutivos, por supuesto, pero la óptica de tal disparidad está alimentando las llamas.
“Lo que está sucediendo ahora mismo en Hollywood es un microcosmos de lo que está sucediendo en todo Estados Unidos”, dice Robert Reich, exsecretario de Trabajo de EE.UU. y cofundador del Instituto de Política Económica. Los directores ejecutivos de las grandes corporaciones a menudo ganan cientos de veces el salario de un trabajador típico, señala, y algunas compañías de entretenimiento tienen proporciones aún más discordantes.
«¿Es justo? La justicia está en los ojos del espectador, obviamente, pero ciertamente no la siente y molesta a mucha gente”, dice Reich. “Parece que el juego está amañado en contra de los trabajadores promedio y a favor de las personas en la cima. Tienes mucha ira, mucha frustración y finalmente tienes paros laborales y huelgas”.
Cuando los escritores y actores hicieron huelga en 1960, los altos ejecutivos ganaban una mera fracción de lo que ganan hoy y solo unas 20 veces el salario de un trabajador típico. Según un estudio de 2022 de EPI, el salario de los directores ejecutivos aumentó un 1460 % entre 1978 y 2021.
En esos años intermedios, señala Reich, hubo un aumento en el salario de los ejecutivos en forma de acciones y opciones sobre acciones. Eso creó un incentivo para que los directores ejecutivos aumentaran el precio de las acciones a través de cosas como la recompra de acciones, lo que no solo hizo que los ejecutivos ganaran dinero, sino que también los hizo parecer más valiosos para el negocio.
“Si tienen un historial de poder hacer subir los precios de las acciones, eso los convierte en alguien a quien sus directores quieren pagar más”, dice Reich. “Ningún conjunto de directores en ninguna corporación querrá decirles a los accionistas que se contuvieron y no obtuvieron el mejor alto ejecutivo que pudieron”.
Steven Kaplan, profesor de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, señala que ahora el salario medio de los directores ejecutivos de las empresas S&P 500 es de unos 15 millones de dólares. “La gente se ha quejado de [those salaries] durante décadas, y no cambia porque ese es el mercado”, dice Kaplan. “Son muy raros, es un trabajo muy duro y eso es lo que les pagan. A los directores ejecutivos de entretenimiento se les paga, en muchos casos, mucho más que eso”.
Fuente: SEC.gov
En 2022, la compensación total para los ejecutivos de Hollywood mejor pagados fue de más de $ 240 millones, y casi $ 314 millones si agrega Comcast, matriz de NBCUniversal. La compensación mediana entre los que aparecen en THR’La tarjeta de puntuación del CEO en junio fue de $32 millones. (Nota: las cifras de este párrafo no incluyen al director ejecutivo de Endeavor, Ari Emanuel, ya que las agencias son partes neutrales en la huelga).
“Digamos que le está pagando a alguien $20 millones, lo cual no es inusual”, postula Kaplan. “Digamos que una empresa vale 100.000 millones de dólares, y un buen director ejecutivo hará que esa empresa valga un 10 o un 20 por ciento más. Si la persona va a aumentar el valor de su empresa en $20 mil millones, darle $20 millones a esa persona es una ganga”.
En un movimiento inusual, después de que se convocara la huelga de WGA, los accionistas de Netflix rechazaron los paquetes de pago para los altos ejecutivos de la empresa.
Esto se produjo incluso después de que el comité de compensación del streamer modificó los paquetes para aumentar la proporción de opciones sobre acciones y reducir el salario anual. Para 2023, el presidente ejecutivo Reed Hastings, el codirector ejecutivo Ted Sarandos y el codirector ejecutivo Greg Peters deben tomar cada uno al menos la mitad de su salario en forma de acciones, y el salario de los codirectores ejecutivos tiene un tope de $ 3 millones y el saldo proviene en forma de esos bonos objetivo.
Según los paquetes propuestos, esos tres más el director financiero Spencer Neumann, el director jurídico David Hyman y la directora de comunicaciones Rachel Whetstone aportarían una compensación total combinada de $109 millones, con un salario acumulado de $23,2 millones y $54,6 millones en opciones de compra de acciones (más una combinaron $31.3 millones en bonos objetivo para Sarandos y Peters).
En junio, los paquetes de compensación ejecutiva del streamer fracasaron por un amplio margen, con más del 71 por ciento votando en contra. Queda por ver cómo la junta directiva de Netflix responderá a los comentarios.
“Esos son los accionistas que le dicen a la junta: ‘Creemos que les está pagando de más a esta gente’”, dice Kaplan. “Por lo general, lo que sucede cuando obtienes un voto negativo de los accionistas como ese es que el próximo año la junta hace algo, toma alguna medida. De vez en cuando, lo ignoran. Aunque, entonces el riesgo es que alguien organice una pelea de poder”.
Estos votos Say on Pay fueron establecidos en 2011 por la SEC después de la aprobación de la Ley Dodd-Frank y requieren que la mayoría de las empresas públicas brinden a los accionistas información periódica sobre el pago del CEO, CFO y al menos otros tres ejecutivos altamente remunerados. La frecuencia con la que se toman los votos varía según la empresa, pero el mínimo es cada tres años. Son solo de asesoramiento, lo que significa que la empresa no tiene la obligación de cambiar su estructura salarial si los accionistas votan en contra de los planes, pero normalmente un voto en contra provocará algún tipo de acción.
“Si los accionistas lo aprobaron, esa es la prueba de fuego”, dice Kaplan. “Los accionistas dicen: ‘Estamos obteniendo valor por esto’. Si los accionistas votan en contra, entonces debes pensar que tal vez deberías hacer un cambio”.
Los accionistas de Comcast en junio apoyaron abrumadoramente los paquetes de compensación ejecutiva de la compañía, pero esta primavera, el voto Say on Pay de Warner Bros. Discovery obtuvo una aprobación con alrededor del 50,8 por ciento.
Además del escrutinio sobre la compensación ejecutiva, las huelgas también corrigen algunos conceptos erróneos sobre cómo es la vida en Hollywood para la mayoría de las personas.
“La mayor parte de Estados Unidos piensa que los escritores y actores de Hollywood son todos famosos y bañados en dinero y gloria”, dice Reich. “Pero el escritor típico es una de las muchas personas que intentan ingresar al negocio de la escritura y, por lo tanto, compite como un loco con otros escritores, y pronto competirá con la inteligencia artificial, y eso está haciendo bajar los salarios de los escritores. De hecho, ha habido algo así como una caída del 23 por ciento durante la década. Al mismo tiempo, la mayoría de los actores no son estrellas”.
Según el informe del 18 de julio de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el salario medio semanal de un trabajador estadounidense es de 1.100 dólares, el equivalente a 57.200 dólares al año o 31,43 dólares por hora. (La tarifa por hora se calculó utilizando el mínimo de BLS de 35 horas por semana para el empleo de tiempo completo, aunque el empleado promedio del sector privado trabaja alrededor de 34,4 horas a partir de junio de 2023).
En mayo de 2022, la BLS estimó que el salario medio de un actor era de 17,94 dólares la hora. Según los miembros de SAG-AFTRA que se han pronunciado durante la huelga, muchos trabajadores luchan por ganar el mínimo de $26,470 por año que se requiere para calificar para el plan de salud del sindicato.
“Mucha gente no está en condiciones de vivir sin que entre dinero”, dice Reich. “La gente tiende a perder de vista el hecho de que las huelgas son duras para los trabajadores. Si solo gana $ 26,000 al año y se declara en huelga, ¿cómo va a seguir viviendo? El trabajador típico en Estados Unidos vive de cheque en cheque, y eso es aún más cierto para los trabajadores en Los Ángeles”.
Es difícil comparar verdaderamente los ingresos de los escritores y actores que trabajan con los ejecutivos de los estudios porque mucha de la información no es pública, pero hay algunos datos que resaltan la disparidad entre los altos mandos y la fuerza laboral en general en las empresas de entretenimiento y tecnología.
Las empresas están obligadas a revelar cada año a la FTC la relación entre la compensación del director general y el salario medio de los empleados. La proporción más baja para 2022 fue Andy Jassy de Amazon, quien en 2021 con su adjudicación única de acciones por valor de aproximadamente $ 212 millones tuvo la proporción más alta en el S&P 500 con 6,474: 1, mientras que Tim Cook de Apple vio un paquete de pago de casi nueve cifras y más del doble de la proporción del ex director ejecutivo de Disney, Bob Chapek.
Cuando se divide entre dos codirectores ejecutivos, la proporción de Netflix está por debajo del promedio, pero si considera que los paquetes de compensación total de los directores ejecutivos para 2022 fueron de aproximadamente $ 101,4 millones, eso coloca al transmisor en 464:10, que es superado solo por Apple.
La mayoría de las empresas de Hollywood no tendrán que enfrentarse a una votación de Say on Pay hasta principios del próximo año, y queda por ver cuánto pesarán las huelgas y las críticas salariales sobre los accionistas o cuánto importará eso en última instancia.
“[Most] los accionistas realmente no tienen mucho poder. ¿Qué puede hacer el accionista típico? A lo sumo, venda la acción”, dice Reich. “El verdadero poder está en los accionistas institucionales, los grandes fondos de pensiones que dominan Wall Street”.
Hasta ahora, las huelgas no han asustado demasiado a Wall Street, con la mayoría de las acciones de entretenimiento y medios manteniéndose estables o experimentando caídas de un solo dígito, pero Kaplan dice que eventualmente tendrán un impacto.
“La huelga, si dura mucho, perjudica a la empresa”, dice. “Cuando el valor de la empresa baja, los accionistas no están contentos, y las acciones del director ejecutivo también bajan”.
Kaplan continúa: “No sabemos cómo resultará. Tenemos a los actores diciendo: ‘Mira, valemos más de lo que estás dispuesto a pagarnos’. Y los directores ejecutivos dicen: ‘No, no lo eres’. Vamos a ver quién tiene razón. Eso es lo que obtienes en un sistema de mercado”.
Añade Reich: “La economía no es solo oferta y demanda. Todo esto tiene que ver con el poder. Estas empresas gigantes tienen un poder extraordinario en virtud de su tamaño. Por otro lado, los trabajadores individuales, los actores individuales y los escritores individuales tienen un poder extraordinariamente pequeño. Si se unen en sindicatos, y si los sindicatos se unen como lo han hecho los actores y escritores por primera vez desde la década de 1960, eso es potencialmente mucho poder que puede cambiar las reglas del juego”.
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