Los autos de carreras son criaturas caprichosas. Ya sean nuevos o viejos, tienen una mente y un carácter propios, que a menudo usan para conspirar contra sus dueños. Un auto de carrera moderno y de última generación funcionará bien para la práctica y la calificación, pero de alguna manera se descompone cinco minutos antes de una carrera. Los autos de carrera antiguos, entonces, son aún más quisquillosos. Las tecnologías obsoletas y la ingeniería del pasado pueden dificultar su mantenimiento y preparación para el servicio en pista. Me encontré con alguien que sabe un par de cosas sobre cómo preparar autos antiguos para las carreras mientras estaba en la Rolex Monterey Motorsports Reunion en Laguna Seca.
Malcolm Ross ha estado involucrado en los deportes de motor toda su vida. El nativo de Ohio ha estado involucrado en las carreras como propietario de un equipo, piloto y fanático de toda la vida. Si tiene ruedas y un motor, probablemente haya corrido. Su establo actual de autos de carrera antiguos es extravagante: un Lotus 23B de 1965, un Jaguar XJR-16 GPT de 1991 y un Porsche 962c de fábrica de 1985 con librea de Rothmans. Y esas son solo las máquinas que llevó a la Semana del automóvil de Monterey. Varios ex autos de Fórmula 1 están de brazos cruzados en casa listos para la pista, incluido un Mansell-Berger 1989 Ferrari 640 y un Alonso 2007 Mclaren-Mercedes MP4.
Ross compartió conmigo lo que se necesita para preparar autos de este calibre para un fin de semana de carreras. Específicamente, tenía curiosidad sobre el Porsche 962c ganador de Le Mans. Por supuesto, supe la respuesta todo el tiempo—todos lo hacemos. Se necesita dinero, tiempo y paciencia.
«De hecho, comenzamos la restauración del Porsche hace aproximadamente un año o un año y medio», dijo Ross. «Tuvimos que hacer una reconstrucción completa en el motor Porsche, por lo que la preparación ha estado en proceso durante un tiempo. Además de eso, tuvimos que revisar todo para asegurarnos de que todo estaba bien. También revisamos la tina y el chasis Rompibles y consumibles [tires, brake parts, other items that break easily] también son importantes para prepararse antes de una carrera».
«Porsche Motorsport North America se encarga de todo lo que tiene que ver con la reconstrucción del motor, así que no puedo responder por ellos si ha habido retrasos o problemas, para ser honesto», agregó Ross. «Pero siempre ha sido un desafío encontrar piezas para estos autos de carreras antiguos hasta cierto punto».
El chasis número 003 del Porsche 962c de Ross tiene una extensa historia en el escenario mundial, incluida la carrera de resistencia más importante de todas. Ganó las 24 Horas de Le Mans en 1986 con Derek Bell, Hans-Joachim Stück y Al Holbert. El año anterior obtuvo una pole position en Le Mans, donde logró terminar tercero. El auto corrió hasta 1988 antes de retirarse.
«Siempre hago todo lo posible para ejercitar la colección de autos para no tener muchas reinas del garaje», dijo Ross. «Los autos siempre van y vienen según lo que se esté preparando para qué evento. El proceso [of prepping] varía según el coche».
«Hay una cierta cantidad de respeto que debes tener por los autos porque al final del día son equipos viejos», dijo Ross. «Me gusta empujar lo mejor que puedo, pero cruzar la línea de meta primero no es mi principal prioridad. Si sucede, bien, pero es una carrera clásica. Se trata del auto, no de mí».
Aunque tenía curiosidad por el Porsche, solo tenía que preguntarle a Ross sobre el proceso de preparación de sus autos de F1 para una salida a la pista. Sabiendo lo complejos que son mantener y operar los autos de F1, pensé que incluso encender el motor de una muestra de propiedad privada tenía que ser una pesadilla.
«Tenemos dos autos de F1, el Ferrari 640 del 89, que fue el primer año de las paletas de cambio. El otro auto, el McLaren Alonso de 2007, corrió 10 u 11 carreras esa temporada, incluidos nueve podios y dos victorias», dijo Ross. «El Ferrari no es difícil de preparar para una carrera, simplemente no encajo en él». [too tall] así que no lo conduzco tan a menudo. Sin embargo, el McLaren es una tarea, no es ideal. Tienes que conseguir un ingeniero de McLaren y un ingeniero de Mercedes F1. Me gustaría poder correrlo, pero no he encontrado un evento que me motive tanto. Tal vez Road America».
Debido a que el equipo de F1 en 2007 era técnicamente McLaren-Mercedes, la mecánica general del automóvil estuvo a cargo principalmente de McLaren, pero la transmisión de Mercedes. Como resultado, hacer funcionar el automóvil requería traer personal de dos compañías diferentes y probablemente de dos países diferentes.
«Consigues a toda una manada de muchachos de Mercedes y McLaren para encender el auto», dijo Ross. «En los autos de F1 no soy demasiado coherente, soy demasiado grande y no encajo muy bien. Me gustaría probar un par de veces más con el auto de Alonso, pero generalmente pasamos mucho tiempo intentándolo». para hacer que encajara allí correctamente. Pero es un auto increíble: 19,500 rpm. Es algo».
Como dije anteriormente, mucha de esta información no es exactamente noticia. Tienes que tener los fondos y el conocimiento si quieres jugar con los juguetes de lujo. Pero una cosa es tener una idea relativa, y otra oírla de boca del caballo. Tal vez ya no me queje por gastar unos cuantos dólares en un nuevo juego de neumáticos para kart.
Podría ser peor. Podría quedar atrapado en un vuelo con personal de Europa para ayudarme a encender el motor, y mucho menos dar una vuelta.
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