Foto: Colección Smith/Gado vía Getty Images
Si usted es dueño de un negocio, pequeño o grande, Uline es esencialmente imposible de evitar. La enorme empresa de suministros de embalaje y envío es la fuente de referencia para cinta de embalaje, plástico de burbujas, productos de papel, suministros de limpieza, bancos de trabajo, lectores de códigos de barras, cortadores de cajas y la mayoría de las cajas de cartón de América del Norte. Los fundadores de la empresa, Dick y Liz Uihlein, también han donado miles de millones de dólares a super-PAC de extrema derecha, grupos antiaborto y candidatos conservadores que están a favor de las armas de asalto y los derechos de las personas trans.
Por eso, la diseñadora Rachel Comey llevaba años intentando romper con Uline, desde antes de la pandemia. Pero rápidamente se dio cuenta de que era un desafío encontrar otro proveedor cuyas cajas de cartón extra grandes de doble pared fueran tan baratas como las de Uline. Para las empresas que envían solo cosas pequeñas, encontrar una alternativa rentable es más sencillo; hay muchas opciones económicas y directas al consumidor, incluido EcoEnclose (que es popular entre los fabricantes independientes y los vendedores de Etsy). Pero cuando se trata de cajas de cartón grandes y resistentes, del tipo que Comey usa para enviar pedidos al por mayor o una colección completa en todo el país, simplemente no había, hasta hace poco, opciones de precio similar. Para ponerlo en perspectiva, Uline ofrece cajas resistentes de 36 x 36 pulgadas a $23 cada una, mientras que uno de sus mayores competidores, Global Industrial, cobra $69 cada una por una caja del mismo tamaño.
Una vez que la pandemia disminuyó un poco, Comey comenzó a buscar seriamente una fuente alternativa. Finalmente, su equipo encontró a sus nuevos proveedores, Boxery and Paper Mart, a través de Refuse Uline, un sitio web que enumera las alternativas de Uline en los EE. UU. y Canadá. Comey eligió a sus nuevos proveedores basándose en tres elementos: el uso de materiales reciclados, la proximidad a sus almacenes en Nueva York y Los Ángeles, y precios comparables a los que pagaba con Uline. (The Boxery vende cajas resistentes de 36 x 36 pulgadas a $21 cada una, y Paper Mart, una de las muchas opciones enumeradas en Refuse Uline, vende una caja un poco más grande a $23 cada una). donde produce su ropa, nos dijo que su uso reduce tanto los costos de envío como el impacto ambiental de su empresa. Desde que Comey publicó en Instagram sobre su decisión de cambiarse de Uline, dice que ha escuchado de docenas de dueños de negocios, todos interesados en hacer lo mismo. “Hay muchas opciones excelentes que dependen exactamente de lo que necesites”, dice (además de las cajas, por ejemplo, Bagbarn tiene todo tipo de bolsas que una persona pueda necesitar, incluidas prendas, periódicos, hielo y colchones). Una vez que se cambió, dice, todavía le sobraron algunas cajas de Uline. En lugar de tirarlos, “compré algunas calcomanías de Rechazar Uline y las puse en las cajas viejas de Uline”.
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