Rad Power Bikes, el fabricante de bicicletas eléctricas con sede en EE. UU., ha dejado su huella como un negocio directo al consumidor que vende bicicletas con llantas gruesas que ayudaron a dar forma al auge de las bicicletas eléctricas COVID. En 2021, la compañía recaudó dos rondas masivas: $ 150 millones en febrero de 2021 y otros $ 154 millones solo ocho meses después, lo que llevó su financiación total por encima y más allá de lo que aseguró VanMoof, el favorito de las bicicletas eléctricas de Europa.
Quería ver por qué los inversores parecían tan interesados en la empresa y por qué estas bicicletas estaban ganando popularidad.
La compañía me envió recientemente dos bicicletas eléctricas para probar: la RadRunner 2 y la RadExpand 5. Ambas me atrajeron como bicicletas asequibles y estables que se podían entregar en su puerta, pero también quería probarlas en función de un comentario que el director de producto de Rad, Redwood Stephens, hizo en una entrevista reciente con TechCrunch.
Stephens me dijo que los principales clientes objetivo de Rad no son los viajeros urbanos. Más bien, los marcos resistentes, los neumáticos gruesos y las pantallas digitales fáciles de leer de Rad están dirigidos a personas mayores de 50 años que viven en áreas suburbanas o rurales y desean un modo de transporte más ecológico que aún se sienta seguro. Decidí probar eso poniendo a mi madre en uno de ellos, y escucharán sus pensamientos al respecto más adelante (Spoiler: ella quiere comprar uno).
La RadRunner 2, una actualización de la muy exitosa bicicleta utilitaria RadRunner de Rad con cuadro de paso, salió a la venta en diciembre de 2021 a $1,499 y viene en negro o verde bosque. La RadExpand 5 se lanzó en abril como una bicicleta eléctrica plegable a $1599. Viene en blanco o negro.
Especificaciones de la bicicleta Rad Power
Tanto RadRunner 2 como RadExpand 5 tienen una pantalla simple para encender y apagar la bicicleta, elegir un nivel de asistencia al pedaleo y encender las luces.
Las dos bicicletas tienen un aspecto, un tacto y unas especificaciones muy similares. Esto es lo que tienen en común:
- Motor: Motor de cubo de engranajes sin escobillas de 750 W
- Velocidad máxima: 20 millas por hora (a menos que esté volando cuesta abajo, entonces definitivamente puede ir más rápido)
- Batería: 672 Wh; se puede cargar en la bicicleta o se puede quitar para cargar en el interior
- Rango: 25 a 45 millas
- Frenos: Frenos de disco mecánicos
- Otras cosas: Pantalla LED simple, timbre, 4 configuraciones de asistencia de pedal, acelerador de medio giro
Esto es lo que es igual, pero diferente:
Ambas bicicletas vienen con un portabultos delantero opcional y un portabultos trasero integrado, pero sus capacidades de carga útil difieren. Por ejemplo, la carga máxima de la parrilla trasera del RadExpand es de 59 libras, pero el RadRunner puede manejar 120 libras (y algo más, como demostramos mi compañero y yo).
Los soportes también son diferentes. RadExpand es una pata de cabra de estilo regular, pero RadRunner es una pata de cabra de dos patas con resorte, que es mucho más difícil de empujar. Además, si bien ambas bicicletas tienen luces LED delanteras, traseras y de freno, las luces traseras de RadRunner 2 no solo indican cuándo se frena, sino que también tienen un modo de flash.
Ambos son muy fáciles de encender manteniendo presionado el botón ON, pero descubrí que tal vez los hizo fáciles de robar. Muchos habitantes de los suburbios en realidad no guardan sus bicicletas bajo llave, sino que las dejan en el cobertizo. Para una bicicleta inteligente, sería genial ver un sistema de bloqueo antirrobo.
Finalmente, tanto la RadRunner como la RadExpand tienen neumáticos gruesos resistentes a los pinchazos, pero la cantidad de grasa difiere con cada bicicleta. El RadRunner tiene neumáticos de 20 x 2,2 pulgadas, y los neumáticos del RadExpand son de 20 x 4 pulgadas. Encontré que en ambas bicicletas, los neumáticos gruesos hacían un viaje lleno de rebote, en lugar de lleno de baches, sobre baches y otras grietas en el camino.
Lo que mi madre de 61 años pensó del RadRunner 2
El RadRunner2 es ideal tanto para carretera como para todoterreno. Credito de imagen: rebeca bella
“El acelerador lo convierte en un cambio de juego. Me gusta cómo, cuando acelera, no acelera donde sientes que te están echando hacia atrás. Es una aceleración suave, que es especialmente buena para nosotros, las personas mayores”, me dijo Bellan, el mayor, después de un ciclo de una hora por un vecindario suburbano en Long Island.
Señaló que, a pesar de sus 65 libras de peso, la RadRunner 2 no es tan pesada en comparación con su bicicleta eléctrica actual, la Aventon Pace. El Pace, por cierto, se siente como si estuvieras a punto de ser arrojado del sillín cuando aceleras con la asistencia del pedal.
Bellan dijo que el manubrio alto le impidió sentir que se inclinaba demasiado, lo que ayudó con la sensación general de estabilidad y evitó el dolor de espalda.
El modelo que probamos tenía un asiento para un pasajero adicional en la parte trasera. Probablemente sea para un niño, pero mi pareja y yo desafiamos el límite de peso anunciado de 300 libras en una excursión anterior por el vecindario. Mi madre dijo que preferiría tener un estante de almacenamiento, que es una de las opciones disponibles para los compradores de RadRunner 2.
“Iría de compras en él. Totalmente, sin duda”, dijo. “Con todos los meses que no tuve que preocuparme por el clima, esta es la forma en que viajaría por la ciudad”.
Una ávida ciclista suburbana, Bellan incluso dijo que estaría dispuesta a llevarlo fuera de la carretera.
“Me haría sentir más seguro yendo por un sendero de ciclismo de montaña sabiendo que tuve la oportunidad de usar estos bocaditos adicionales y desarrollar mis piernas”, dijo Bellan; las cositas adicionales son los diferentes niveles de asistencia de pedal y el acelerador. “Me gusta que todavía puedo hacer ejercicio pero poder atravesar todas las colinas sin suicidarme”.
La pantalla, que simplemente muestra la capacidad de la batería, el modo de potencia de asistencia al pedaleo y el estado de las luces delanteras y traseras, también fue aprobada por la madre.
Todoterreno con RadExpand 5
El RadExpand 5 también es ideal para carretera y todoterreno. Credito de imagen: rebeca bella
Cuando Rad Power me entregó las bicicletas, me dijeron que la RadExpand está dirigida a los habitantes de los suburbios que dejarían la bicicleta en la cajuela de su automóvil y la llevarían a acampar y otras aventuras fuera de la carretera. Así que, naturalmente, decidí encontrar la ruta de ciclismo de montaña más cercana y probarlo todo.
Primero comentaré cómo fue la experiencia de plegar y desplegar la bicicleta. En una palabra: torpe. Pero se hizo más fácil con el tiempo. Doblar la bicicleta es un proceso de dos pasos. Primero baja el manillar y luego cierra la bicicleta como un libro mientras se equilibra en un neumático. No se requieren herramientas, lo cual es excelente para ahorrar tiempo y cordura.
La bicicleta pesa 62.5 libras, que de alguna manera se siente más pesada cuando se condensa en un paquete más pequeño. Tuve que darle un buen empujón para meterlo en la cajuela de mi crossover; también tuve que bajar el asiento trasero para que encajara correctamente, por lo que un amplio espacio de almacenamiento es esencial.
 
 
Conduje la bicicleta hasta un sendero cercano y decidí elegir la pista «más difícil» en lugar de las pistas «fáciles» o «difíciles», solo para ver cómo funcionaba RadExpand. Me olvidé de considerar cómo podría actuar.
Soy un ciclista de ciudad muy confiado. Puedo entrar y salir del tráfico de la Segunda Avenida en hora pico, señalando con el dedo medio al auto que está estacionado en doble fila en el carril para bicicletas sin perder impulso. Pero el ciclismo de montaña es una bestia completamente diferente, y hubo algunos momentos en los que realmente temía por mi vida. Eso podría deberse a que Rad en realidad no anuncia esto como una bicicleta de montaña, pero también estoy seguro de que alguien con más experiencia en todoterreno habría encontrado que RadExpand es un sueño en ese camino.
Dicho esto, en general me sentí más seguro con RadExpand en ese terreno accidentado que con una bicicleta de montaña normal.
Los neumáticos gruesos simplemente te hacen sentir más estable, y el hecho de que puedas confiar en el acelerador para acelerar cuando sea necesario fue vital al desafiar la grava, la arena, las gigantescas raíces de los árboles y las grandes pendientes del sendero. Supongo que diría que la suspensión fue buena, porque nunca sentí ese dolor punzante que va desde el coxis hasta la columna que siento al pasar sobre baches en mi bicicleta de empuje. Pero eso podría deberse a los neumáticos que rebotan, en lugar del sistema de suspensión de Rad.
Sin relación con mi incursión en ciclismo de montaña, la capacidad de cambiar entre niveles bajos de asistencia de pedal y el acelerador fue algo que también aprecié al conducir en áreas urbanas densas. Cuando estás en un semáforo, por ejemplo, quieres poder adelantar a otros peatones sin chocar contra ellos accidentalmente mientras pisas el pedal. Pero cuando intenta cruzar una calle concurrida y sortear un automóvil estacionado en doble fila, ese acelerador realmente es útil para la velocidad.
Conclusión
En general, ambas bicicletas fueron un sueño para andar, y por el precio y la conveniencia de la entrega en su puerta y la red de servicio móvil de Rad para probar, comprar y reparar bicicletas, no me quedan muchas cosas malas que decir sobre las bicicletas.