En «The March on Rome», que se estrena mundialmente en la barra lateral Venice Days del Festival de Cine de Venecia el miércoles, el cineasta norirlandés-escocés Mark Cousins rastrea el ascenso del fascismo en Italia en la década de 1920 y sus consecuencias en la década de 1930 en Europa. También traza una línea punteada desde esos eventos hasta la toma del Capitolio en Washington, DC, en enero de 2021.
El documental, ilustrado con imágenes de archivo y el análisis cinematográfico característico de Cousins, comienza con Donald Trump defendiendo su decisión de retuitear una cita del dictador italiano Benito Mussolini: “Es mejor vivir un día como león que 100 años como oveja”. Más adelante en la película, Cousins inserta imágenes de los partidarios de Trump atacando el Capitolio, con la esperanza de anular la victoria electoral de Joe Biden.
El tema de la cita de Mussolini causó una fuerte impresión en Cousins en ese momento. “Recuerdo haber visto eso en la televisión y haber pensado: ‘Vaya, en realidad no está denunciando a Mussolini’”, dice. Cousins también se sorprendió por una línea en el discurso de toma de posesión de Trump: «Esta carnicería estadounidense se detiene aquí y se detiene ahora». Cousins dice: “Pensé, wow, ‘carnicería’. La era de Obama fue muchas cosas, pero no fue una carnicería”.
Y agrega: “Lo que pasa con el fascismo es su dirección de viaje. Va más y más lejos, a menos que se detenga, y usar esa palabra ‘carnicería’ fue un gran salto hacia la derecha, así que creo que fue un momento importante».
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En los años 90, Cousins había hecho una película, «Another Journey by Train» para Channel 4, sobre los neonazis y los negadores del Holocausto, y se había ido a la clandestinidad para investigarlo. “No desconocía este territorio, y cuando se me acercó el productor Andrea Romeo [to make this film]Salté cuando tuve la oportunidad.»
El proyecto se lo había presentado a Romeo el investigador Tony Saccucci, cuyo trabajo luego formó la base del guión de Cousins. Romeo está acreditado como coproductor de la película, producida por Carlo Degli Esposti y Nicola Serra para Palomar. The Match Factory se encarga de las ventas mundiales.
En el eje de “La Marcha sobre Roma” se encuentra la película de Umberto Paradisi “A Noi!”, que pretende mostrar cómo una marcha de fascistas en la capital italiana en 1922 fue precursora del ascenso al poder de Mussolini. Sin embargo, Cousins demuestra cómo la película ofrece una versión distorsionada de los hechos.
Pero comienza con otra película, «E Piccerella» de Elvira Notari, que muestra escenas callejeras de la vida real en Nápoles en la década de 1920. “Pensé: ‘Esta va a ser una película sobre cómo las películas pueden mentir, así que empieza con una película que no mienta’”, dice. “Quería mostrar que en 1922 se estaba haciendo un trabajo humano brillante e imaginativo, así como material muy reduccionista como ‘A Noi!’”
Otras películas utilizadas por Cousins para apoyar su tesis sobre cómo el cine puede transmitir la verdad o decir mentiras incluyen la sátira de Augusto Tretti “Il potere” y el drama de Ettore Scola “A Special Day”, protagonizada por Sophia Loren y Marcello Mastroianni.
Hasta cierto punto, el propio cine está en juicio en “La Marcha sobre Roma”. “A los que amamos el cine, como tú y como yo, nos encantaría pensar que las películas son una fuerza para el bien del mundo. Pero si eres realmente honesto y miras la evidencia, realmente no puedes decir que en los últimos 120 años el cine ha sido necesariamente una fuerza para el bien”, dice Cousins. “El cine ha sido excelente en ciertas cosas relacionadas con el deseo, el placer y el escape, pero también ha sido una fuerza regresiva en muchos sentidos. Ha sido usado para propaganda, y con intenciones asesinas, diría yo. Así que ‘A Noi!’ es un ejemplo de eso.”
Hace otras críticas al cine, refiriéndose a su serie “The Story of Film: An Odyssey”, en la que argumenta que “Hollywood era como un tubo de ensayo, que celebraba la juventud y la belleza, y eso es todo”. Y agrega: “Quiero celebrar el cine, pero tenemos que ser honestos, ha hecho cosas terribles, ha cometido crímenes”.
No tiene problema con que el cine aborde temas políticos, aunque sí lo tiene cuando “el cine está subimaginado; cuando es un poco convencional y aburrido”. Y agrega: “Incluso si miras el papel que ha jugado el cine en el fascismo, por cada mala película, hay un ‘Il Conformista’ de Bertolucci, ya sabes, o un ‘1900’. El cine es solo una parte de la forma de dramatizar nuestra vida y de intentar decirnos: mira lo que acabamos de vivir o lo que vamos a vivir, y todo eso es genial y sin él estaríamos despojados. , aunque hay películas de mierda, y hay películas muy derechistas, prefiero esas que ninguna”.
Una parte importante de la película analiza la historia de fondo del ascenso al poder de Mussolini, que incluye el papel que desempeñaron los masones en su ascenso. También mira a los intelectuales cuyas ideas se inspiraron en Il Duce, desde el poeta italiano Gabriele D’Annunzio y los futuristas, hasta Sigmund Freud y Gustave Le Bon, en particular su libro «Psicología de las multitudes». Mussolini se veía a sí mismo como un artista que trabajaba con la multitud y, al igual que otros artistas, se consideraba superior al hombre común. La visión simplista del mundo que tiene el fascismo es “como una película de terror”, dice Cousins. “Sabe lo que te asusta”.
La película también contiene secuencias en las que la actriz Alba Rohrwacher interpreta a un personaje llamado Anna. “Sabía que necesitaba tener algo de primer plano. Es como si estuvieras pintando: a veces necesitas un primer plano para ser consciente del fondo”, dice.
El próximo documental de Cousins, “A Sudden Glimpse to Deeper Things”, se centrará en la pintora escocesa Wilhelmina Barns-Graham. Es producido por Adam Dawtrey y Mary Bell.
Barns-Graham fue un miembro destacado de la Escuela de artistas St. Ives y contribuyó al desarrollo del arte abstracto británico en el siglo XX.
Cousins dice: “Después de hacer una película sobre el fascismo y la destrucción, y la pobreza de la imaginación, la nueva película trata sobre una gran pintora llamada Wilhelmina Barns-Graham, que era neurodiversa. Un día en 1949, escaló un glaciar en Suiza, y cambió su vida, y lo pintó durante 50 años”.