Es tiempo de sombra, ¡bebé! Pronto, las personas que viven en América del Norte podrán experimentar su primer eclipse solar en casi una década.
Aunque el último eclipse solar en América del Norte ocurrió en 2017, el próximo no se espera hasta agosto de 2044, por lo que aprovechar este momento es fundamental. Más que una simple sombra peculiar, el eclipse solar es una oportunidad perfecta para pasar el rato con sus seres queridos al aire libre y meditar sobre la pequeñez de la humanidad en comparación con el vasto universo.
¿Qué es un eclipse solar?
“Es una alineación del sol, la luna y la tierra de tal manera que la luna pasa directamente entre el sol y la tierra, impidiendo que los rayos del sol lleguen a la superficie de la tierra”, dice Noah Petro, científico del proyecto Artemis III de la NASA. Si estás en el camino de la totalidad, verás que la luna cubre completamente el sol. ¿Fuera del camino principal? Es posible que aún veas un eclipse parcial, donde la luna cubre una porción del sol.
A pesar de la participación de la Luna, un eclipse solar no debe confundirse con un eclipse lunar. Durante esos, la luna pasa a la sombra de la Tierra y adquiere un color rojo oscuro. Los eclipses lunares son visibles en la mayor parte del hemisferio que está frente a la Luna en ese momento.
¿Cuándo será el eclipse solar de 2024?
Al pasar por partes de América del Norte, el eclipse solar total ocurrirá el lunes 8 de abril. Dependiendo de dónde te encuentres en el camino de la totalidad, el eclipse solar ocurrirá por la tarde y potencialmente durará alrededor de cuatro minutos. Para obtener más detalles, consulte el mapa de la NASA que detalla la hora exacta en que diferentes ciudades de EE. UU. experimentarán el eclipse.
¿Dónde será visible?
Si bien el eclipse solar total ocurre principalmente en México y Estados Unidos, una pequeña sección del este de Canadá también se encuentra en el camino de la totalidad. Para ver cómo se vería en diferentes lugares, consulte este fantástico sitio web creado por un matemático jubilado que simula el eclipse solar.
Las tres principales ciudades mexicanas donde podrás ver el eclipse solar total son Mazatlán, Durango y Torreón.
Hay numerosos lugares en los EE. UU. donde potencialmente puedes experimentar la totalidad. Algunas de las ubicaciones incluyen Dallas, Texas; Russellville, Arkansas; Carbondale, Illinois; Greenwood, Indiana; y Búfalo, Nueva York.
Encontrar un lugar donde pueda evitar un cielo nublado es crucial si desea tener la mejor experiencia visual. «Particularmente en el norte de Nueva Inglaterra, podemos tener un clima más frío y nublado», dice Petro. «A través de México y el centro de Texas, es posible que puedas encontrar lugares con más probabilidades de tener cielos despejados».
¿Quieres viajar a algún lugar dentro del camino de la totalidad? Quizás tengas que ser creativo en este punto, ya que muchos hoteles y campamentos dentro de la ruta principal han estado completos durante meses. Tal vez considere buscar un lugar para pasar la noche que esté aproximadamente a una hora fuera de la ruta principal y conducir hasta la tarde para ver el eclipse solar.
¿Realmente necesito usar gafas Eclipse?
La respuesta es Sí.
«Observar cualquier cantidad de sol es realmente peligroso», dice Matt Bothwell, astrónomo público del Instituto de Astronomía de Cambridge. «Así que deberías conseguir gafas de eclipse para observar el progreso de la luna sobre la cara del sol». Y simplemente ponerse un par de gafas de sol típicas no será suficiente: lo que necesita es protección ocular con certificación ISO para la observación directa del sol.