La crisis del agua del suroeste ha alcanzado un nuevo y desesperado punto de referencia. Por primera vez, se ha cortado el agua a más de 500 hogares en el condado de Maricopa, Arizona.
Desde el 1 de enero, los residentes del suburbio de Scottsdale, Arizona, Rio Verde Foothills, han estado sin suministro de agua confiable. La comunidad aislada y no incorporada, construida como una ciudad próspera en medio del desierto, se construyó sin su propia fuente de agua municipal.
La supervisión fue posible a través de una laguna en el tamaño de la parcela que se burla de las leyes de desarrollo de Arizona, que técnicamente requieren que cualquier nueva subdivisión tenga un suministro de agua de 100 años. Algunas de las casas tienen sus propios pozos en apuros. Pero durante años, el grupo cada vez mayor de mansiones y casas unifamiliares más modestas dependía principalmente del agua transportada en camiones a las colinas circundantes desde Scottsdale, a unas 40 millas de distancia.
Se suponía que el arreglo solo sería temporal, y los funcionarios de la ciudad habían estado advirtiendo a los residentes de Rio Verde que buscaran una solución alternativa. durante casi 10 años. Pero claramente, la comunidad se acostumbró. Luego, Scottsdale entró en su propia crisis de agua, impulsada por años de sequía en la cuenca del río Colorado. Para manejar su escasez y cumplir con las leyes estatales y federales reducciones de uso obligatorias, la ciudad le dijo a Rio Verde Foothills que su trato tendría que terminar. Con un año de advertencia, Scottsdale prometió para cortar el suburbio. Y lo hizo.
“No existe Santa Claus”, dijo el alcalde de Scottsdale, David Ortega, en un comunicado de diciembre, según un medio local. 12Noticias y Progreso de Scottsdale. “La megasequía nos dice a todos: el agua NO es un juego de compasión”, agregó.
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En ausencia de la generosidad de Scottsdale, los residentes de Rio Verde no se han decidido por un buen sustituto. Existe una profunda división dentro de la comunidad entre aquellos que quieren formar su propio distrito de agua para comprar agua de otros lugares y aquellos que quieren firmar un contrato con Epcor, una empresa de servicios públicos privada que abastece a las áreas vecinas, según un informe del Washington Post.
La carrera para traer de vuelta una fuente de agua confiable a Río Verde se ha convertido en una batalla política entre la supervisión privada y pública, o gubernamental y corporativa, y las ideologías subyacentes que hacen que la gente rechace o acepte cada una.
supervisores del condado de Maricopa rechazó la propuesta del distrito de agua en agosto, bajo la justificación de la extralimitación del gobierno. “Una nueva entidad gubernamental perturbaría el estilo de vida rural e independiente y el espíritu de la comunidad”, dijo el supervisor Thomas Galvin en una declaración de septiembre.
Pero contrapunto: ninguna subdivisión rural es una isla, a pesar de estar rodeada por kilómetros de desierto, y la gente todavía necesita beber agua.
Mientras tanto, el acuerdo que Epcor presentó con Rio Verde aún requeriría una inversión significativa por parte de Scottsdale, ya que la ciudad necesitaría tratar el agua provista. Hasta el momento, Scottsdale no ha accedido a hacerlo.
En respuesta al caos, algunos propietarios han presentado una demanda contra el condado de Maricopa por el bloqueo del distrito de agua, según WaPo. Otro grupo más grande de residentes ha dirigido su ira y litigio contra Scottsdale y demandó a la ciudadexigiendo que se restablezca su antiguo suministro de agua.
Y mientras tanto, la gente sobrevive con la recolección de agua de lluvia, duchas poco frecuentes, vajilla desechable, ayuda de amigos que tienen grifos abiertos y acuerdos a corto plazo con transportistas de agua que viajan lejos para encontrar un suministro. Para compensar la distancia y la dificultad para repostar, los transportistas cobran mucho más que antes. Las facturas mensuales de agua de las personas se han disparado, triplicando y superando los $1,000 para algunos, según un informe de The New York Times. E independientemente de lo que la gente esté dispuesta a pagar, es probable que el transporte no sea sostenible a largo plazo.
Arizona central mismo no es mucho más seco que el promedio Pero la gente de la región árida depende en gran medida del agua desviada del río Colorado para su suministro, a través de el Proyecto de Arizona Central. y el rio colorado está en pésimas condiciones. Su flujo ha disminuido alrededor de un 20% en los últimos 20 años, con más de la mitad de esa pérdida atribuible al cambio climático, según un estudio 2020. Los grandes embalses del oeste, como el lago Mead y el lago Powell, situados a lo largo del río Colorado, están en riesgo de secarse en los próximos tres años debido al uso excesivo y la extensa sequía en la cuenca del canal. toda esa lluvia California ha estado recibiendo apenas ha tocado el déficit.
Aunque Rio Verde Foothills es el primero en sufrir grifos secos como resultado, es probable que sigan otras víctimas y recortes a medida que avanza el cambio climático y continúan la agricultura y la construcción. Los desarrollos planificados ya se enfrentan a nuevos vientos en contra. Un suburbio programado para ser construido fuera de Phoenix tiene que idear un nuevo plan de agua para seguir adelante, gracias a la represión de la gobernadora Katie Hobbs. El recién elegido Hobbs ha prometido para revisar las leyes obsoletas de manejo del agua de Arizona y priorizar la sustentabilidad del agua.
Pero para los residentes de Rio Verde Foothills, un giro renovado hacia una política práctica del agua no resolverá el problema. Los que viven en la comunidad compraron sus casas en un lugar particularmente seco, en un estado ya propenso a la sequía. Por un tiempo, probablemente pareció que el agua seguiría fluyendo para siempre. Pero ahora que se detuvo, y sin una resolución a la vista, podrían quedarse en la estacada: habitantes de un futuro pueblo fantasma.