Incluso con la siempre maravillosa Florence Pugh al frente del drama sobre adicciones, el cineasta no puede dejar de lado sus ideas cliché sobre la feminidad en la pantalla.
[Editor’s note: Spoilers ahead for “A Good Person.”]
Cuando «Garden State» de Zach Braff se estrenó en 2004, hizo dos cosas casi instantáneamente: estableció al cineasta primerizo (entonces mejor conocido por la mayoría de las audiencias como la estrella de la comedia «Scrubs») como un creador independiente para ver; y, con un efecto aún mayor, inició un debate sobre los tipos de personajes femeninos que pueblan tales historias. ¡Son lindos! ¡Son peculiares! ¡Existen casi en su totalidad para ayudar a un hombre a resolver sus problemas! ¡Es la chica de los sueños de los duendes maníacos!
El crítico de cine y entonces miembro del personal de AV Club, Nathan Rabin, le dio a ese tropo su nombre un año después del lanzamiento de «Garden State» con el lanzamiento de otra película, «Elizabethtown» de Cameron Crowe. Pero como señaló Rabin en su ensayo, «Garden State» de Braff superó a Crowe al crear un personaje que «existe únicamente en la imaginación febril de los sensibles escritores y directores para enseñar a los jóvenes melancólicos y conmovedores a abrazar la vida y sus infinitos misterios y aventuras». .”
Dos décadas más tarde, con su «A Good Person», Braff hace todo lo posible para acabar con el mismo tropo que ayudó a crear. Pero en lugar de ofrecer un personaje femenino con sus propios problemas y deseos que no existe únicamente para el avance de un hombre, la cineasta optó por un tropo barato de un tipo diferente: es otra representación estrecha de la feminidad en pantalla, solo que ella no es lindo o peculiar!
En lugar de ayudar a otra persona (léase: un interés amoroso masculino) a solucionar sus problemas a través de la fantasía y la locura, Braff convirtió a su protagonista principal (Florence Pugh, al igual que la MPDG original de Braff, Natalie Portman, es una actriz superior que da vida a la escritura endeble) en alguien tan acosado por su propio dolor insuperable que es un milagro que todavía esté viva, y mucho menos ayudando a un hombre triste.
No está maníaca, está deprimida. No es un duendecillo, es prácticamente un duende. Ella no es un sueño, es una pesadilla.
En las casi dos décadas desde el lanzamiento de «Garden State», el término de Rabin se hizo omnipresente, completo con una entrada maravillosamente completa de Wikipedia más algunos contraejemplos inteligentes (agregaríamos «Ruby Sparks» de Zoe Kazan a la lista). Y Braff sigue respondiendo por ello.
Braff también protagonizó «Garden State», presentándose a sí mismo como el deprimido Andrew Largeman, quien regresa a su hogar en Nueva Jersey después de que su madre muere y se encuentra enfrentando una miríada de problemas de gestación prolongada. Pronto, conoce a MPDG Sam (Portman), quien es realmente lindo, peculiar y existe casi exclusivamente para ayudar a Andrew a resolver sus problemas.
“Estado jardín”
Everett
Durante una entrevista reciente, el cineasta le dijo a The Independent que creó a Sam en el molde de algunas de sus protagonistas favoritas, como Diane Keaton en «Annie Hall» y Ruth Gordon en «Harold and Maude».
“Por supuesto que escuché y respeto las críticas, pero yo era un joven muy deprimido que tenía esta fantasía de una chica soñada que venía y me salvaba de mí mismo, así que escribí ese personaje”, dijo. “Mientras lo escribía, esperaba poder sobrevivir a lo que se conoció como la crisis del cuarto de vida y la depresión, y fantaseaba con que la mujer perfecta vendría a rescatarme”.
En resumen, sí, construyó una chica de ensueño pixie maníaca, “la mujer perfecta” que podría “rescatarlo” a él (¡a él! ni siquiera a su personaje). Con «A Good Person», Braff cambia las tornas: esta vez, es un mujer quien necesita ser salvado. Eventualmente, un hombre la ayuda a hacer precisamente eso.
Los problemas de Sam en «Garden State» (epilepsia, mentiras compulsivas, su familia exterior) son una fachada que solo sirve para hacerla más atractiva y adorable. Pero en «A Good Person», Ali (Pugh) es completamente definido por sus problemas, y son muchos e importantes, todos derivados de un accidente automovilístico en el acto de apertura en el que su propia distracción conduce a la muerte de su futura cuñada y su dulce esposo.
Un año después, su vida ha volado por completo. La exsuperestrella de ventas de productos farmacéuticos está sin trabajo, sin su prometido, adicta a los opioides, viviendo en casa con su madre facilitadora, sin amigos, sin un centavo, sin lavar, sin motivación y, sí, muy deprimida. Ali intenta limpiarse, solo para descubrir que Daniel (Morgan Freeman), el padre de su ex prometido y su hermana (la mujer que Ali mató en el accidente).
¿Serán capaces de perdonarse el uno al otro? ¿Para… salvarnos unos a otros?
«Una buena persona»
MGM
Esa no es una pregunta metafórica: las vidas de ambos penden de un hilo a lo largo del tortuoso drama. Esta es una película en la que vemos a Florence Pugh fumando crack con un par de malvados perdedores locales detrás de un antro de mierda en una mañana de lunes a viernes, y eso no está ni cerca de ser el incidente más cliché de la película. (Espera el interludio «Estoy tirando tus pastillas por el inodoro mientras lloras y gritas», el truco frenético de buscar pastillas debajo del fregadero, incluso una carrera desesperada a una farmacia local con la esperanza de usar su encanto asaltado para estafar una nueva receta.)
Incluso con esta antiheroína, Braff todavía no puede deshacerse de sus obsesiones con MPDG. Primero conocemos a Ali mientras toca el piano y canta «After Hours» de Velvet Underground (es la canción de Mo Tucker: «Oh, algún día, sé que alguien me mirará a los ojos / y dirá: ‘Hola, eres mi muy especial’”) en su propia fiesta de compromiso.
Pronto nos enteramos de que ella también hizo este truco en su primera cita con su prometido Nathan (Chinaza Uche), tomando el piano de la barra para cantar mientras presumiblemente todos los demás huían del antro. Conoces el tipo, y probablemente de las películas.
Para matar su propio tropo, Braff se desvía bruscamente, sin darle nada pero problemas. ¡Córtala! ¡Más clichés! ¡Pila sobre el dolor! Es casi suficiente para hacernos perder las peculiaridades, pero no hay un punto medio feliz: es manía o depresión, y la idea estrecha de lo que puede ser un personaje femenino.
Tal vez inevitablemente, al final de la película, el viaje de sanación de Ali la ha llevado a recuperar parte de esa misma fantasía que antes había desechado con tanta saña. Ha sacado un EP. Se ha mudado a la ciudad. Y pasa el funeral del acto final (para, sí, el hombre que la «salvó») vestida con un atuendo tremendamente inapropiado (¿nos atrevemos a decir, peculiar?), Todo mientras se asegura de que todos tengan suficientes pastelitos.
Ella misma los horneó, por supuesto, y son muy dulce.
Un lanzamiento de MGM, “A Good Person” ya está en los cines.
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