En el norte de Venezuela, la organización mafiosa Tren de Aragua controló durante años una prisión. Ahora las autoridades han intervenido. Con miles de funcionarios.
El miércoles, el gobierno venezolano irrumpió en la prisión de Tocorón en una importante operación.
Durante años, la organización mafiosa Tren de Aragua dirigió una prisión según sus propios deseos. Han transformado el centro de detención de Tocorón, 140 kilómetros al suroeste de la capital Caracas, en un pequeño pueblo con zoológico, piscina y discoteca. Y las autoridades les dejaron hacer lo que quisieran. Hasta el momento: el miércoles, 11.000 agentes irrumpieron en el bastión de la mafia.
Durante aproximadamente una década, ya no eran las autoridades carcelarias quienes mantenían el orden en el penal, sino el líder del Tren de Aragua, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero. Estaba preso en Tocorón desde 2010 y fue condenado a 17 años de prisión en 2016 por, entre otros delitos, homicidio doloso, tráfico de drogas y participación en organización criminal. Las autoridades lo toleraban como director no oficial de la prisión porque garantizaba la paz.
Una prisión como un lugar de vacaciones
El material que los agentes sacaron de la prisión el jueves da una idea de la vida tras las rejas que recuerda más a un lugar de vacaciones que a una prisión: los periodistas in situ vieron, además de armas y municiones, motocicletas, televisores y microondas, como informó la agencia AFP.
En las imágenes de satélite de la prisión se pueden ver instalaciones deportivas y una piscina.
Los presos pudieron circular libremente en Tocorón. En algunos casos, incluso trajeron a sus familias y vivieron con ellos detrás de los muros de la prisión. Según la BBC, la gente podía hacer apuestas en carreras de caballos, pedir préstamos en un banco improvisado y salir de fiesta en un club nocturno llamado Tokio.
La autora Ronna Rísquez, quien se hizo pasar por pariente de un recluso y se infiltró en la prisión, le dijo a la BBC que la institución funcionaba «como un pequeño pueblo» con un jefe de la mafia como alcalde. El líder Niño Guerrero financió la ampliación de la prisión hasta convertirla en una especie de paraíso de ocio con los impuestos que los presos debían pagarle.
Los familiares de los presos que vivían con ellos en prisión también tuvieron que abandonar la prisión.
Niño Guerrero pudo expandir su influencia no sólo dentro de los muros de la prisión. Recientemente, el Tren de Aragua expandió su influencia a Colombia, Perú y Chile. La principal fuente de ingresos del Tren de Aragua, según la organización Insight Crime, que se ocupa del crimen organizado en América Latina y el Caribe, es la explotación de los emigrantes venezolanos. Los delincuentes los chantajean para obtener dinero para protección, trafican con inmigrantes a través de las fronteras y trafican con drogas y personas.
El gobierno venezolano celebra que las autoridades hayan podido recuperar el poder en prisión. El ministro del Interior, Remigio Ceballos, anunció el jueves por la noche que la prisión se cerraría temporalmente y los reclusos serían alojados en otras prisiones. El “centro de la conspiración” ha sido destruido. Y el presidente Nicolás Maduro también felicitó a las fuerzas de seguridad involucradas por la “exitosa intervención”.
Felicito más de 11 mil efectivos de la FANB y fuerzas policiales por la exitosa intervención del Centro Penitenciario de Tocorón. Ahora nos preparamos para la segunda fase de la Operación de Liberación Cacique Guaicaipuro. ¡Vamos hacia una Venezuela libre de bandas… pic.twitter.com/nglrnXJbEM
—Nicolás Maduro (@NicolasMaduro) 20 de septiembre de 2023
Pero el gobierno guarda silencio sobre un detalle crucial de la campaña. ¿Está el líder Niño Guerrero entre los presos reubicados? Los medios locales informan que el jefe de la mafia abandonó la prisión con sus empleados más cercanos días antes de la importante operación policial.
Se sospecha que el gobierno ha llegado a un acuerdo con los principales prisioneros. Porque la toma del poder fue sospechosamente civilizada. Según información oficial, sólo un soldado murió en la acción. Esto es inusual en Venezuela: se repiten motines sangrientos entre presos y policías, que dejan decenas de muertos.