Con un acuerdo tentativo del Sindicato de Directores de Estados Unidos en la mano y el Sindicato de Escritores de Estados Unidos en huelga, SAG-AFTRA ha asumido un papel más importante que el que ha desempeñado el sindicato de artistas en años en las negociaciones trienales del contrato laboral de la industria.
SAG-AFTRA tiene su turno en la mesa de negociaciones esta semana, con una agenda que busca abordar las muchas formas en que la tecnología está cambiando la profesión de actor.
Dos de las principales preocupaciones del sindicato, la transmisión de residuos y la inteligencia artificial, también son cuestiones clave para la WGA y la DGA. El gremio de artistas también se centra únicamente en poner límites a las audiciones «autograbadas», que se han vuelto omnipresentes desde el comienzo de la pandemia.
Para maximizar su influencia, SAG-AFTRA ya ha pedido un voto de autorización de huelga. Dado que las boletas deben presentarse el lunes a las 5 pm, el sindicato tendrá la autorización en mano cuando comience las conversaciones con la Alianza de Productores de Cine y Televisión el miércoles.
La fecha límite para la votación llega un día después de que la DGA llegara a un acuerdo tentativo sobre un nuevo contrato. Mientras tanto, la WGA está en huelga desde el 2 de mayo. SAG-AFTRA tiene un poco más de tres semanas para negociar su contrato antes de la fecha de vencimiento del 30 de junio.
Una huelga de SAG-AFTRA afectaría a 160.000 artistas e inmediatamente cerraría toda la producción restante de cine y televisión.
Para los actores, el problema de la IA se ha convertido en el centro de atención en los últimos meses, ya que los avances tecnológicos han generado temores en todo el mundo creativo. Se ha convertido en uno de los principales temas planteados por los muchos miembros de SAG-AFTRA que se han unido a los piquetes de WGA en Los Ángeles y Nueva York en las últimas semanas.
“La IA me asusta, definitivamente lo hace, como debería asustar a todos”, dijo Brian George, un actor veterano mejor conocido por sus papeles en “Seinfeld” y “The Big Bang Theory”. “Hay un potencial total de abuso”.
SAG-AFTRA ha estado analizando el tema durante varios años y ha incorporado un lenguaje que protege a los artistas del uso de «dobles digitales» en su acuerdo comercial y acuerdos de bajo presupuesto. El sindicato ahora busca protecciones más sólidas en su Acuerdo Básico, incluida una disposición que impide que los estudios entrenen programas de inteligencia artificial en el trabajo de los actores sin permiso.
El sindicato no está tratando de prohibir que los estudios usen IA y reconoce que la tecnología puede tener beneficios para los actores. Algunos artistas ya aceptaron que se clonen sus voces, por ejemplo.
Pero SAG-AFTRA quiere dejar en claro que cualquier uso de IA para replicar a un actor o crear una nueva actuación debe hacerse con el consentimiento de ese actor y con pago.
“Siento que hemos adoptado un enfoque muy razonable para abordar la IA”, dijo Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo del gremio.
Dijo que el gremio podría haber adoptado el enfoque de: «Está bien, intentemos decirle a la gente que esta tecnología es mala y prohibirla». Pero dijo que la tecnología de combate probablemente no funcionaría a largo plazo.
“Nuestro enfoque ha sido, ‘Oye, hay beneficios potenciales para la IA, para nuestros miembros y también para la industria en general’”, dijo Crabtree-Ireland. “Entonces, ¿qué tal si tenemos una conversación sobre qué barandillas debe haber, qué limitaciones razonables debe haber, para asegurarnos de que la IA esté al servicio de los humanos en lugar de que los humanos sirvan a la IA?’”
Muchos han expresado su preocupación de que la IA se utilice para eliminar puestos de trabajo y se sienten incómodos con su uso en el entretenimiento. Justine Bateman, la escritora, productora y ex estrella de «Family Ties», ha estado alertando sobre contratos que incluyen un lenguaje amplio sobre el derecho a usar la imagen de un artista con cualquier tecnología aún por inventar.
“Si SAG no impone restricciones estrictas a la IA, toda la profesión de actor en películas y series será destruida bajo su supervisión”, dijo Bateman en una entrevista. “Para mí, personalmente, diría que nada de inteligencia artificial en nada de esto. Creo que llevar la IA al negocio del entretenimiento será lo peor que le haya pasado al negocio del entretenimiento”.
El acuerdo de la DGA estipula que “la IA no es una persona y que la IA generativa no puede sustituir las funciones que desempeñan los afiliados”, según un resumen de la DGA. El resumen no indica que se hayan puesto límites al entrenamiento de IA. Se espera que se publiquen más detalles sobre la propuesta a finales de esta semana.
Al igual que los otros gremios, SAG-AFTRA también está interesado en obtener una fórmula mejorada para los residuos en la transmisión. A medida que más programas cambian a transmisión, los actores han notado una disminución dramática en sus ingresos residuales.
Joe Holt, quien ha aparecido en «Walking Dead: World Beyond» y otros programas, dijo que solía conseguir un lugar de estrella invitada en «Grey’s Anatomy» y recibir $9,000 en compensación por adelantado, que se convertiría en $20,000 después el programa se transmitió en reposiciones.
“El streaming lo ha hecho imposible”, dijo. “Todavía estás haciendo la misma calidad de trabajo, pero no te pagan por la ‘reposición’. Debería haber una manera de monetizar eso. Está ahí fuera a perpetuidad. La gente lo transmite todo el tiempo”.
George dijo que la falta de residuos en la transmisión es «la pesadilla de todos los actores que trabajan».
“Sabemos que los residuos eran parte del antiguo sistema”, dijo. “Eso es un precedente. No puedes simplemente decir, ‘Esta es una tecnología diferente’”.
Varios actores dijeron que les molesta que los residuos de transmisión sean los mismos independientemente de si un programa es un éxito o un fracaso. A nadie, ni a los actores ni a nadie más, se le dice cuántas personas están viendo el programa.
“Se está jugando un juego de trileros en términos de audiencia”, dijo Holt. “Parece que nunca saben exactamente cuáles son los números hasta que quieren cancelar un programa. Por supuesto que saben cuántas personas están mirando. Por supuesto que saben cómo se monetiza eso”.
El WGA también se ha interesado en este tema. Sin embargo, el acuerdo de la DGA prevé únicamente un aumento residual basado en los suscriptores internacionales, no un residual basado en la audiencia.
SAG-AFTRA ha dicho que no estará limitado por el acuerdo de la DGA, pero la AMPTP a menudo ha obligado a otros gremios a aceptar el patrón adoptado por la DGA.
SAG-AFTRA también quiere aumentos significativos en las tarifas mínimas para dar cuenta de los altos niveles de inflación desde que se negoció el último contrato en 2020. El acuerdo de DGA prevé aumentos de 5%, 4% y 3.5%, que es más alto de lo normal pero no tan alto como los aumentos buscados por la WGA.
SAG-AFTRA también busca regular las audiciones autograbadas. Los actores se han quejado de que el casting en persona ya casi no existe, y que se han visto obligados a asumir cargas que solían soportar las oficinas de casting.
Los actores dicen que los directores de casting solicitan audiciones autograbadas con demasiadas páginas de material y muy poco tiempo para preparar una cinta.
“Puedes recibir una llamada, son 13 páginas y vence mañana por la mañana”, dijo Kevin Daniels, quien ha aparecido en “Will Trent” y “Modern Family”. “Y te preguntas, ‘¿La gente está viendo esto? ¿Por qué me hiciste perder el tiempo con esto? Eso se vuelve un poco molesto.
Dijo que también pierde la oportunidad de causar una impresión en persona en los escritores y productores del programa.
“Para mí, el mayor problema es que no recibimos notas”, dijo Rebecca Metz, quien apareció en “Better Things” y “Shameless”. Ella dijo que ajustar su desempeño en respuesta a la retroalimentación solía ser una parte esencial de la audición. “Ahora solo estás enviando esto al éter sin ninguna guía en términos de tono. No puedo mostrar el 80% de mi trabajo”.
SAG-AFTRA no está tratando de prohibir las audiciones autograbadas, ya que muchos actores también disfrutan de la comodidad. Pero el gremio está tratando de imponer restricciones. Los acuerdos actuales de bajo presupuesto ya incluyen un límite de cinco páginas para las audiciones autograbadas, y eso podría ser un elemento de un conjunto más amplio de reglas.
Daniels dijo que él y sus amigos ya votaron a favor de la autorización de la huelga porque quieren armar a los negociadores con la mayor influencia posible.
“La gente está tratando de ser compensada justamente por su trabajo. Eso va con todos los gremios”, dijo. “Nadie dijo que es una industria fácil. Se trata simplemente de que nos paguen por nuestro trabajo”.
Crabtree-Ireland dijo que es optimista de que la AMPTP verá que no es de interés de la industria terminar con una huelga de dos gremios a fin de mes.
“Estoy comprometido a hacer todo lo posible para llegar a un acuerdo”, dijo. “Necesitamos socios al otro lado de la mesa que nos ayuden con eso. Así que ya veremos.