Marsella es el último club francés involucrado en la Copa de Europa esta temporada. Mientras que el Lyon fue derrotado (3-0) y eliminado esa misma tarde en los cuartos de final de la Europa League por los ingleses del West Ham, el OM ganó 1-0 el jueves 14 de abril en su vuelta de cuartos de final de la Europa League. Conferencia de la Liga, en el césped del PAOK Salónica.
Esta victoria, sumada a la de la ida (2-1), permite a los jugadores del OM llegar a los cuartos de final de la competición, donde se enfrentarán a los holandeses del Feyenoord Rotterdam, vencedores de Praga (28 de abril en Holanda y luego el 28 de mayo 5 en el Stade-Vélodrome).
En Grecia, los compañeros de Dimitri Payet se llevaron el partido por la banda derecha y no se dejaron intimidar por la ruidosa hinchada del PAOK. Los marselleses lograron no encajar un gol en el primer tiempo, en un encuentro que parecía una trampa.
Durante un cuarto de hora, OM casi cae en la trampa. Como era de esperar, los griegos se dejaron llevar por la furia y el ruido infernal de un estadio donde se multiplicaron las bombas de humo, los silbidos ensordecedores y los cánticos. Para sacar al Marsella de la quiebra se necesitó mucho carácter y sobre todo la tranquilidad del muy plácido Steve Mandanda, que el jueves disputó un tercer partido consecutivo, convirtiéndose así en un auténtico competidor para Pau López.
Payet enfrió el PAOK
Tras resistir, los marselleses calmaron muy en serio el ardor del PAOK gracias a Dimitri Payet. Sobre un balón estúpidamente perdido por Crespo, Guendouzi ejecutó a la perfección el remate tras un relevo de Bakambu, para servir a Payet en la posición de delantero centro y autor al golpe de su undécimo gol europeo, tercer mejor total del club por detrás de Papin y Niang ( 1-0, 34y).
Lo esencial estaba hecho y el Marsella luego dominaba, aunque el largo catálogo de ausencias (Gerson, Kamara, Dieng, Milik, Balerdi, De la Fuente, Álvaro…) obligaba a Jorge Sampaoli, sancionado el jueves, a empujar a sus titulares hasta el final o casi, con sólo dos cambios, la entrada de Under en lugar de Bakambu y la, muy tarde, de Kolasinac por Payet.
Mandanda también tuvo que estar atento para no encajar el gol que habría revivido a los griegos y sobre todo incendiado un estadio que sólo esperaba vibrar durante los últimos minutos de locura. El portero estuvo sólido sobre todo ante Zivkovic (70y) y también tuvo algo de suerte cuando Colak y Douglas Augusto pegaron desviados.
Al final, el Marsella sigue con su buena racha, ahora aumentada a ocho victorias consecutivas. Preparan así a la perfección el encuentro contra el PSG, el domingo en el Parque de los Príncipes.