Nota del editor: Susanne Daniels es ex directora global de contenido original de YouTube y ex presidenta de MTV Networks, Lifetime Television Networks y The WB Network (ahora The CW). Actualmente es profesora adjunta en la Anderson School of Management de UCLA.
Ahora que la huelga de guionistas finalmente está llegando a su fin, se me ocurre que esta puede ser una buena oportunidad para considerar ajustar el proceso mediante el cual “Hollywood” evalúa qué nuevas películas y programas de televisión deberían recibir luz verde. De alguna manera, en el proceso de presentación en constante evolución, parece que hemos reemplazado la curiosidad, la colaboración y el civismo con una actitud genial de «muéstrame lo que tienes». Vale la pena repensar cómo abordar el trabajo con la comunidad creativa en el futuro.
Durante más de 30 años he trabajado como ejecutivo de medios. Recientemente he estado impartiendo un curso en la escuela Anderson de UCLA sobre el negocio del streaming. Durante la huelga, tuve la oportunidad de reflexionar y escuchar atentamente a muchos amigos y antiguos colegas hablando de sus experiencias como escritores-productores. Comparten una historia común de compradores de la industria que presionan su punto de vista singular en el proceso, diluyendo efectivamente la voz y la visión originales de los escritores. ¿Recuerdas cuando una de las ventajas de trabajar en un streamer era “menos interferencias”? Tanto los streamers como las redes y los estudios parecen estar excediendo de manera inapropiada y, a su vez, desmoralizando a los socios creativos con los que trabajan, incluso aquellos que han identificado como creadores de éxitos potenciales o recurrentes.
Tuve la suerte de empezar mi carrera como asistente de Lorne Michaels. Además de ver a Lorne crear nuevos personajes cada semana en SNLobtuve un asiento en primera fila para ver el desarrollo de un programa de sketches poco convencional llamado Los niños en el pasillo. Lorne es un productor que se ganó la posibilidad de apostar cada semana por ideas inusuales. Sin interferencias en la red, promueve sin miedo puntos de vista inesperados. En ese momento, no sabía cuán raro era ese escenario.
Después de mi primera semana como ejecutivo junior de desarrollo en ABC, el jefe de la división de guiones, un tipo inteligente y talentoso llamado Stu Bloomberg, asomó la cabeza en el armario sin ventanas de mi oficina para darme amablemente la bienvenida a ABC. En ese momento de su carrera había sido responsable de lanzar innumerables éxitos en la cadena como Pluriempleo y Los años maravillosos. Me preguntó si tenía alguna pregunta para él. «Sólo uno», respondí ingenuamente. «¿Cómo sabes si un programa va a ser un éxito?» Stu sonrió y explicó casualmente que nadie nunca lo sabe y que él tuvo su parte de aciertos y errores. Él estaba en lo correcto. En Lifetime, no habría predicho eso Esposas de soldados conectaría con el público de la forma en que lo hizo. Más tarde, cuando estaba en MTV, tenía bastante confianza en una serie dramática llamada Encontrar a Carter que nunca se dio cuenta del potencial que creía que tenía.
Mientras los ejecutivos buscan ese próximo gran éxito elusivo, guían a los creadores a través del proceso de desarrollo con comentarios en forma de las infames notas de la red y del estudio. No digo que todas las notas sean malas. La mayoría de las notas se dan con las mejores intenciones. Y ciertamente soy culpable de imponer una interferencia de mano dura en mis diversos trabajos como comprador de contenidos. He discutido sobre los títulos de los programas con George Clooney y Joss Whedon. Presioné al equipo de Big Breakfast con tanta fuerza para que cortaran una escena con un búho en El espectáculo de la mitad de la noche en MTV que los productores se sintieron obligados a enviarme un búho de juguete para mi oficina. Pregúntale a los pacientes productores detrás. ¿Eres el elegido? si me da vergüenza expresar mi punto de vista.
Esta tendencia a la interferencia puede explicar en parte la creciente popularidad del contenido internacional en el sentido de que no está sujeto a tantos filtros sesgados y limitantes. Netflix anunció recientemente un compromiso de más de 2 mil millones de dólares para contenido coreano. Mi experiencia en YouTube fue que nuestros ejecutivos en territorios internacionales (particularmente Corea y Japón) a menudo adoptaban un enfoque de gran apoyo hacia sus creadores. Fauda, Caballos lentos, Juego del Calamar … Hay una sensibilidad pura en estos programas que es admirable. Demasiadas notas se traducen en una disminución de la variedad y el impacto entre los productos finales que se ofrecen a los espectadores.
Ciertamente, hoy en día hay algunos ejecutivos experimentados que reconocen y aprecian la compleja dinámica de este proceso y hay una razón por la que tienen éxito. Sin embargo, los escritores me dicen a menudo que algunos compradores pueden ser groseros, desdeñosos y aparentemente arrogantes. Cuando fui (brevemente) productor independiente, nunca olvidaré presentar un drama a una cadena de televisión y, en medio de la propuesta del escritor (un thriller de suspenso bien elaborado), una de las ejecutivas nos pidió que hiciéramos una pausa para poder contar. Su asistente quería que le pidiera una ensalada de pollo china para el almuerzo.
Para resumir mejor una estrategia para avanzar después de la huelga, he elaborado una lista de tres pautas que ofrezco a los compradores de contenido para que las revisen mientras se preparan para una gran cantidad de escritores que están ansiosos por volver al trabajo.
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I. ETIQUETA BÁSICA EN LA REUNIÓN DE PRESENTACIÓN
Los escritores y productores (y a menudo los agentes) no necesariamente están al tanto de lo que sucede internamente y de todos los pivotes estratégicos que su empresa puede haber considerado recientemente. Trabajan duro para preparar una propuesta y es trabajo del comprador responder cuidadosamente. Trate de no mirar su teléfono durante las presentaciones. Inicie las reuniones a tiempo. Tome la decisión de aprobar o comprar la propuesta dentro de los 10 días hábiles posteriores a su audiencia. Tenga una idea general de lo que se está presentando de antemano; Tenga en cuenta el nivel de experiencia de los productores. Comparta con el grupo que ha venido a presentarle exactamente cuánto tiempo tiene para que no pierdan demasiado tiempo de la reunión en “charlas” directas y puedan ajustar el ritmo de su presentación en consecuencia. Mantén la mente abierta. Cuando Peter Roth dirigía Warner Bros, me llamó para «previsualizar» el pequeñoville paso. Recuerdo haberle dicho algo como «Superman no me parecía emocionante ni fresco». Más tarde esa semana, compré el programa a mitad del notable discurso de Gough & Millar.
II. APOYAR LA VISIÓN DE LOS ESCRITORES
Pregúntese cómo puede promover mejor la visión y la voz únicas del escritor. Intente presentar sus notas en el contexto de un máximo de cinco cuestiones clave y tenga en cuenta que un creador puede corregir un problema que identifique en el segundo acto haciendo un ajuste en el primer acto; en otras palabras, déjelo resolver. cómo abordar mejor sus inquietudes. Aprecie sus esfuerzos. Como líder de desarrollo de un proyecto, también necesita convocar y movilizar al equipo interno de su empresa (marketing, producción, casting, asuntos comerciales, etc.) y lograr que todos estén en sintonía, contribuyendo a que el proyecto cobre vida de la mejor manera posible. luz. Si algo aprendí trabajando con YouTubers exitosos es que una vez que haces negocios con personas que crees que tienen la capacidad de ejecutar sus ideas creativas, es fundamental darles espacio para explorar y prosperar.
Susanne Daniels con los creadores y showrunners de ‘Cobra Kai’ Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg en el estreno de la serie. (Foto de Michael Kovac/Getty Images)
III. EL ALGORITMO NO LO SABE TODO
Sí, el algoritmo de Netflix ha identificado correctamente que el mundo no tiene suficientes películas de Adam Sandler. Y sí, cuando estuve en YouTube y escuché el original. Cobra Kai tono, las estadísticas de la plataforma respaldaron mi corazonada de que los fanáticos del Niño del karate La franquicia estaba ansiosa por el próximo capítulo. Pero el algoritmo también es una excusa peligrosa para perseguir lo que funcionó en el pasado, en lugar de dar un acto de fe con algo nuevo. En cierto modo, me recuerda a todos esos programas de imitaciones anodinos que debutaron después del éxito de NBC con Amigos (Carolina en la ciudad y Común de Boston para nombrar unos pocos). Los streamers se posicionan como si tuvieran un proceso superior al de las compañías de medios heredadas, pero ahora que tienen que pagar el precio de Wall Street, ya han comenzado a adoptar estrategias más tradicionales (es decir, menos atracones y más lanzamientos episódicos semanales). Para poder controlar sus resultados, ¿los streamers asumirán menos riesgos y buscarán contenido de mayor atractivo como las redes que los precedieron? Todos conocemos la historia de los resultados abrumadoramente negativos de las pruebas de Seinfeld y el debut mediocre de Breaking Bad. Hay innumerables ejemplos de programas exitosos que tuvieron un comienzo difícil. Hacer buena televisión no es fácil. En lugar de buscar la solución únicamente a través de disruptores tecnológicos, animo a los ejecutivos a dar un salto y permitir que los escritores y productores sean terriblemente inventivos. Por último, actúe rápidamente para darle a los programas prometedores una segunda temporada que se haga realidad.
Los escritores merecían cambios en su trato; Y si bien no pidieron ninguno de estos tipos de adaptaciones como parte de las negociaciones de la huelga, mejorar el proceso de desarrollo conducirá a contenido más original e innovador de socios que se sientan valorados. En palabras de la conmovedora Ava DuVernay, “la creatividad es una energía. Es una energía preciosa y algo que hay que proteger”.