Sabes kilo, centi y milli, pero ¿qué hay de ronto? Cuatro nuevos prefijos métricos consiguió el sello oficial de aprobación la semana pasada en la 27ª Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada en Versalles, el extravagante palacio a las afueras de París. Los científicos que reunidos allí acordaron en the necesidad de nuevos prefijos para dar cuenta de los números cada vez más extremos involucrados en la investigación científica.
Los nuevos prefijos ronna y quetta se refieren a los números más grandestiempo ronto y quecto aplicar a los más pequeños. Ronna es un 1 seguido de 27 ceros, y quetta es un 1 seguido de 30 ceros. Rsobre es 10^-27, y quecto equivale a 10^-30.
La conferencia se reúne cada cuatro años en Versalles; está a cargo del Sistema Internacional de Unidades, que es la lista actualizada de unidades del sistema métrico. Puedes ver una lista de todos los prefijos métricos, incluyendo las cuatro nuevas incorporaciones, aquí. Las adiciones son la primera expansión del lista desde 1991.
“El cambio fue impulsado en gran medida por los crecientes requisitos de la ciencia de datos y el almacenamiento digital, que ya utiliza prefijos en la parte superior del rango existente (yottabytes y zettabytes, para expresar grandes cantidades de información digital)”, dijo un liberar del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido, que participó en la adopción de nuevos prefijos. «Estos se pueden usar con cualquier unidad SI, por ejemplo, en el futuro se puede esperar que hablemos de ronnametres y quettagrams».
Richard Brown, el jefe del laboratorio, le dijo a la AFP que pesa la tierra Alrededor de 6 ronnagramas, y Júpiter está a unos 2 quettagramos. Las convenciones de nomenclatura sostienen que los prefijos que indican números más grandes terminan en ‘a’ (como ‘giga’), mientras que los prefijos para números más pequeños terminan en ‘o’ (como ‘nano’). Brown dijo que las adiciones de prefijos se produjeron en parte porque vio informes de los medios que usaban unidades no oficiales, como brontobyes y hellabytes, para el almacenamiento de datos, lo que demuestra que había una necesidad de unidades para números más extremos.
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Estos nuevos prefijos deberían ayudarnos durante al menos unos años. Solo podemos imaginar la innovaciones que haría requieren nombres más allá de quetta y quecto.
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