La tasa de natalidad de Corea del Sur es la más baja del mundo. El gobierno conservador ahora quiere que las mujeres jóvenes trabajen más horas extras, que luego pueden trabajar en la «licencia por maternidad». Fuertes críticas provienen de los sindicatos y la oposición.
La población coreana se está reduciendo. El gobierno tiene la intención de contrarrestar esto relajando las leyes laborales.
Semanas de cuatro días, trabajo a tiempo parcial, trabajo compartido: los modelos diseñados para permitir que los empleados trabajen menos horas están en aumento imparable en Europa. Mientras tanto, en Corea del Sur, la pregunta es si se debe trabajar aún más: el gobierno conservador del presidente Yoon Suk Yeol quiere aumentar el tiempo máximo de trabajo semanal de 52 a 69 horas. Con tal regulación, los coreanos podrían trabajar casi el doble que los franceses, donde la jornada laboral legal es de 35 horas.
No es solo el número excepcionalmente alto de horas lo que causa revuelo, sino también el razonamiento del gobierno. Este defendió el paso previsto por querer ayudar a las madres jóvenes y embarazadas. La lógica detrás de esto: las mujeres (y teóricamente también los hombres) deberían poder acumular más horas extra para poder tomarse más tiempo libre en una fecha posterior, por ejemplo, para criar a un hijo recién nacido.
El tiempo máximo de trabajo actual de 52 horas solo ha estado en vigor en Corea del Sur desde 2018. Esto incluye 40 horas de trabajo regular y 12 horas extra que los empleados pueden acumular por semana. Anteriormente, no había ningún tipo de regulación para el trabajo de horas extras. Ahora se pueden sumar otras 17 horas extra. El gobierno quiere dar más flexibilidad a los padres jóvenes con la esperanza de combatir la caída de la tasa de natalidad.
La tasa de natalidad es la más baja del mundo
En Corea del Sur, esta es la más baja del mundo, en 2022 promedió 0,78 hijos por mujer. Hay muchas razones para esto: por un lado, los altos costos, especialmente para la educación y el alquiler, hacen que la planificación familiar sea inasequible para muchos. Por otro lado, apenas hay opciones de cuidado de niños, en gran parte de la sociedad todavía se espera que una mujer se quede en casa y cuide a los niños. Las mujeres jóvenes a menudo no quieren esto, e incluso si lo desean, no es una opción para la mayoría de las parejas por razones financieras.
Al mismo tiempo, la sociedad coreana envejece y la población en edad laboral se reduce. El año pasado murieron casi 124.000 personas más de las que nacieron. Este es un problema importante para el crecimiento económico del país.
Los sindicatos critican el paso
En los últimos años, el gobierno ha intentado sin éxito remediar la baja tasa de natalidad con inyecciones de efectivo. Ahora aparentemente quiere comenzar con las leyes laborales. Según el ministro de Trabajo de Corea del Sur, Lee Jung Sik, el aumento planificado de las horas de trabajo debe ir acompañado de medidas diseñadas para facilitar que las mujeres reduzcan las horas de trabajo durante y después del embarazo. Por ley, las mujeres tienen actualmente derecho a un total de 90 días de licencia por maternidad antes y después del parto.
Sin embargo, hay fuertes críticas por parte de los sindicatos y la oposición: la organización de mujeres Korean Women’s Associations United escribió en un comunicado que la regulación solo significaría que los hombres trabajarían aún más y harían menos en el hogar, lo que a su vez perjudicaría aún más a las mujeres. La federación sindical coreana acusó al gobierno de no prestar atención a la salud de los trabajadores.
De hecho, es dudoso que el aumento y la disminución previstos de las horas extraordinarias se lleven realmente a la práctica. Según una encuesta del gobierno, solo el 40 por ciento de los trabajadores de las empresas coreanas pudieron tomar sus vacaciones anuales completas en 2020.
Las horas extraordinarias causan problemas de salud
La oposición, que tiene la mayoría en el parlamento, anunció que bloquearía la ley. Señaló que las largas horas de trabajo de los coreanos ya están provocando importantes problemas de salud.
Corea del Sur es famosa por su cultura adicta al trabajo. Según la OCDE, los trabajadores allí trabajaron un promedio de 1915 horas en 2021. Eso es 199 horas más que el promedio de la OCDE y el quinto a nivel mundial después de México, Costa Rica, Colombia y Chile. Al mismo tiempo, se presentaron al Departamento de Trabajo 739 reclamos de compensación estatal por muertes por exceso de trabajo en 2021.