La pandemia de covid-19 fue responsable de la muerte de entre 13 y 17 millones de personas a finales de 2021, mucho más que la cifra oficial de muertos, según una nueva estimación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicada el jueves 10 de mayo. 5. Estas cifras tan esperadas brindan una idea más realista de los efectos devastadores (incluidos los indirectos) de la peor pandemia en un siglo, que continúa cobrándose miles de vidas cada semana.
“Nuevas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud muestran que el peaje total asociado directa o indirectamente con la pandemia de Covid-19 entre 1ejem enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021 es de aproximadamente 14,9 millones de muertos (un rango de 13,3 millones a 16,6 millones)”, dijo la organización en un comunicado. Estas cifras confirman la estimación que da un estudio publicado el 10 de marzo en la revista La lanceta, lo que da un número de muertos de alrededor de 18 millones.
Desde el inicio de la pandemia, las cifras de los países miembros recopiladas por la OMS suman un total de 5,4 millones de muertes en el mismo período, pero la OMS ha advertido durante mucho tiempo que estas cifras subestiman la realidad. “Estos datos aleccionadores subrayan no solo el impacto de la pandemia, sino también la necesidad de que todos los países inviertan en sistemas de salud más resilientes que puedan respaldar los servicios de salud esenciales durante las crisis, incluidos sistemas de información de salud más fuertes”.dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Asia, Europa y América son los más afectados
El exceso de mortalidad se calcula tomando la diferencia entre el número real de muertes y el número de muertes estimado en ausencia de una pandemia, con base en las estadísticas existentes. El exceso de mortalidad incluye tanto las muertes causadas directamente por la enfermedad como las causadas indirectamente por el impacto de la pandemia en los sistemas de salud y la sociedad en general.
Las causas indirectas de muerte vinculadas al Covid pueden deberse, en particular, a estructuras sanitarias sobrecargadas que obligan, por ejemplo, a retrasar procedimientos quirúrgicos o sesiones de quimioterapia para pacientes con cáncer. La OMS dijo que la mayoría del exceso de muertes (84%) se concentraron en el sudeste asiático, Europa y las Américas. Unos diez países por sí solos representaron el 68% del exceso de mortalidad total.
Los países de ingresos altos representaron el 15 % del exceso de muertes, en comparación con el 28 % de los países de ingresos medios altos y el 53 % de los países de ingresos medios bajos. En cuanto a los países de bajos ingresos, representaron el 4%. El número global de muertes fue más alto entre los hombres que entre las mujeres (57% hombres, 43% mujeres) y más alto entre las personas mayores.
«Comprender el impacto de la pandemia»
“Medir el exceso de mortalidad es un componente esencial para entender el impacto de la pandemia”, explicó Samira Asma, encargada del expediente en la OMS. Una información más confiable permite a los tomadores de decisiones preparar mejor el terreno para limitar el impacto de futuras crisis. “Estas nuevas estimaciones se basan en los mejores datos disponibles, producidos utilizando una metodología robusta y un enfoque completamente transparente”Ella explicó.
El tema es sumamente sensible, por las repercusiones políticas de estas figuras, ligadas a la calidad del manejo de la crisis por parte de las autoridades. La OMS dijo que se basó en un grupo de expertos reconocidos en su campo, quienes desarrollaron una metodología para extrapolar en casos donde los datos son insuficientes o incompletos.
Muchos países de todo el mundo no tienen los medios para recopilar datos fiables sobre la mortalidad y, por lo tanto, no pueden confiar en las lecciones que se pueden extraer del estudio del exceso de datos de mortalidad. La metodología desarrollada por los expertos de la OMS debería permitir sortear el obstáculo.