NASA está probando cómo la mente y el espíritu humanos soportan un aislamiento intenso encerrando a cuatro científicos voluntarios en un asentamiento simulado en Marte antes de enviar astronautas al planeta rojo real.
La misión CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) es la primera de tres misiones de un año de duración que prueban el habilidad de los humanos vivir juntos en aislamiento. El experimento comenzó el domingo 25 de junio en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Los cuatro voluntarios vivirán en Mars Dune Alpha, un hábitat completamente cerrado de 1,700 pies cuadrados, durante los próximos 365 días, donde la tripulación intentará cultivar alimentos, solucionar fallas y fallas técnicas, realizar «caminatas espaciales», racionar recursos y, en general, vivir como ya están en Marte.
“La simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos una mayor comprensión de los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación”, dijo Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA. en un comunicado de prensa. “En última instancia, esta información ayudará a la NASA a tomar decisiones informadas para diseñar y planificar una misión humana exitosa a Marte”.
Se estima que un viaje real de ida y vuelta a Marte tomará cuatro años, según el Independiente. No hay oficial plan para una misión a Marte en este momento, pero la NASA espera usar una base planificada en la Luna como punto de partida hacia el planeta rojo.
Francamente, estoy celoso. Como una persona hogareña natural, un año entero lejos del ajetreo y el bullicio de la vida diaria suena como las vacaciones que necesito. Los cuatro voluntarios incluyen un científico investigador, un ingeniero estructural, un microbiólogo y un médico de urgencias. Un buen equipo sin duda, pero siento la falta de un valiente periodista en línea terminal podría ser un descuido. ¿Quién más va a documentar sus pruebas, tribulaciones y chismes candentes con titulares llamativos? Quien va a hacer chistes de buen gusto sobre pollas? Es por eso que me ofrezco como voluntario para una de las dos futuras misiones simuladas que la NASA planea realizar. Puedo ser inútil en un actual nave espacial, pero puedo ser un activo aquí en la Tierra. Especialmente si eso significa perderse la próxima ronda de ciclos de noticias ridículas y cada vez más terribles aquí en el mundo real.