Temperamento en el podio, precisión en los ensayos, amabilidad y modestia en sus interacciones caracterizaron al japonés, que llegó desde sus humildes orígenes hasta los primeros escenarios del mundo de la música. Ozawa ha fallecido en Tokio a la edad de 88 años.
El director de orquesta Seiji Ozawa (1935-2024).
Como uno de los directores de orquesta más ocupados y amantes de los viajes del siglo XX, Seiji Ozawa, el “Conductor de los Cien Mil Voltios”, como lo llamaban a menudo, vivió durante décadas en tres continentes a la vez: Asia, Europa y América. Fue el primer director asiático en convertirse en una estrella de fama internacional. Nacido en 1935 en la entonces Manchuria ocupada por los japoneses, entró en contacto con diferentes culturas a una edad temprana. Su padre era budista y su madre cristiana. Ella le presentó la música occidental. La vida y la mediación entre círculos culturales marcarían toda su carrera posterior como artista.
Con sus enfoques detallados, tonalmente transparentes y, a pesar de todo su temperamento, siempre cultivados y distanciados del repertorio romántico y romántico tardío, Ozawa encontró desde el principio un productivo término medio: entre los extremos de un énfasis desinhibidamente patético y una manía deportiva de purificación. Su capacidad para desarrollar clímax violentos en una fluida transparencia de sonido similar a una acuarela y para sublimar toda la emocionalidad en un sonido controlado pero siempre floreciente y rico en matices era incomparable.
Temperamento en el podio, precisión en los ensayos, simpatía y modestia en la interacción: puede ser que el notable respeto de Ozawa por las obras, esa forma específica de moderación que antepone el estudio preciso de una partitura a la interpretación individual, sea también una característica expresada en su cultura cultural. orígenes. Sin embargo, Ozawa inicialmente tuvo que luchar con el sentido conservador de los valores en su país natal, Japón, donde era venerado como un ícono.
Seiji Ozawa siendo joven en un ensayo con la Orquesta Sinfónica de Londres.
Contracultura
Después de la guerra, los padres de Ozawa regresaron a Tokio, donde Ozawa recibió sus primeras lecciones de piano y se formó como pianista en la escuela privada de música Tōhō. Su maestro Hideo Saito había estudiado en Leipzig en ese momento y luego hizo un esfuerzo pionero para llevar la música artística occidental a Japón. Al no poder pagar la matrícula, Ozawa pasó siete años como sirviente en la casa de Saito.
Después de un accidente de rugby que arruinó sus perspectivas de carrera como pianista, Ozawa cambió de tema y estudió composición y dirección en la Escuela de Música Tōhō, completando ambos cursos con honores en 1958. Tras su primera aparición pública, viajó a Europa, donde ganó el primer premio en el concurso de dirección de Besançon en 1959. El gran director alsaciano Charles Munch formaba parte del jurado en aquel momento y lo recomendó a Tanglewood, donde Ozawa rápidamente ganó el Concurso Kussewitzky un año después. Para entonces, el rumbo de una carrera internacional ya estaba fijado: se perfeccionó aún más ayudando a Leonard Bernstein en Nueva York y a Herbert von Karajan en Berlín, y fue Karajan quien le presentó a su influyente manager estadounidense Ronald Wilford.
Después de que Ozawa ganara el Premio Mitropoulos en Nueva York en 1961, su carrera se desarrolló rápidamente. Debutó con la Orquesta Filarmónica de Nueva York y los acompañó en una gira por Asia. Sin embargo, en el propio Japón, Ozawa encontró inicialmente una fuerte resistencia: la Orquesta Sinfónica NHK se negó a permitirle actuar porque lo consideraba demasiado seguro de sí mismo y demasiado moderno. Con su pelo negro y rizado de aquella época, sus zapatillas rojas y su gorra de béisbol, Ozawa también encarnaba una especie de contracultura de la escena conservadora de los conciertos.
Ozawa respondió con seguridad anunciando que cumpliría su contrato, incluso sin público y sin orquesta. Así que se subió al podio frente al auditorio vacío e hizo que la prensa lo fotografiara. Los intelectuales japoneses no quisieron aceptar el rechazo de la orquesta de la NHK hacia la estrella en ascenso. Rápidamente contrataron a la Orquesta Sinfónica Japonesa para un concierto especial con Ozawa, que fue un éxito rotundo. En 1963, Ozawa fue nombrado director musical del reabierto Teatro Nissei de Tokio.
Estrenos importantes
De 1964 a 1969, Ozawa fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Toronto y pasó a la Orquesta Sinfónica de San Francisco en el mismo cargo en 1970 durante seis años. Ese mismo año, y paralelamente a su compromiso en San Francisco, Ozawa asumió junto con Gunther Schuller la dirección del festival de música Tanglewood, de Bernstein, en el que desempeñó un papel tan importante que en 1994 recibió el encargo de construir el nuevo Seiji. El Salón Ozawa agradeció.
El nombramiento de Ozawa como director de la Orquesta Sinfónica de Boston en 1973 causó sensación. Ozawa dirigió esta orquesta líder en Estados Unidos durante veintinueve años con gran reconocimiento internacional. Esta importante posición de liderazgo finalmente le dio a Ozawa el estatus de superestrella internacional. Las numerosas grabaciones realizadas durante este tiempo todavía ofrecen una imagen impresionante de esta conexión artísticamente rica, que duró hasta que la Ópera Estatal de Viena nombró a Ozawa como su director en 2002.
Ozawa causó sensación allí por primera vez a finales de los años 80 con el espectacular estreno de “Eugene Onegin” de Tchaikovsky. Ya había demostrado en Boston que Ozawa era un talentoso intérprete de Tchaikovsky. “El Cascanueces” y “El lago de los cisnes” con la Orquesta Sinfónica de Boston fueron una revelación: la música de ballet de Tchaikovsky se desarrolló bajo su dirección, fluida, llena de fusión y chispeante en términos de sonido. Nada fue exagerado, nada fue sentimentalizado, los tempos no se retrasaron.
Ozawa prefirió dejar el repertorio central germano-austriaco a otros en producciones discográficas, aunque en ocasiones también pudo dirigir fabulosamente a Brahms. La sensualidad tonal de Ozawa permitió que el aroma de la naturaleza flotara en la habitación erudita de Brahms y liberó esta música del cliché de la melancolía. A Ozawa, por otro lado, le gustaba especialmente el repertorio francés, desde Héctor Berlioz hasta Gabriel Fauré, Claude Debussy y Maurice Ravel, Arthur Honegger y Henri Dutilleux. Aquí su arte de crear paisajes sonoros cristalinos, caleidoscópicos y brillantes pudo desarrollarse de manera particularmente impresionante.
Además de su preferencia por el repertorio romántico, Ozawa también se interesó por la música moderna, desde Bela Bartók hasta Igor Stravinsky y la Escuela de Viena. Los estrenos importantes fueron gracias a Ozawa. Su capacidad para dar forma a sonidos matizados benefició a la “Polifonía de San Francisco” de György Ligeti, que lanzó en 1975. Ozawa también estrenó la Octava Sinfonía de Hans Werner Henze, piezas de John Cage, Darius Milhaud e Iannis Xenakis así como numerosas obras del importante compositor japonés Tōru Takemitsu. El estreno de la única ópera de Olivier Messiaen, “Saint François d’Assise”, en París en 1983, marcó un hito y fue dirigido por Ozawa.
Pasión por la enseñanza
Además de su carrera internacional, Ozawa siempre ha estado comprometido a continuar los esfuerzos de su maestro Hideo Saito y a establecer cada vez más la música y la cultura interpretativa occidentales en Japón. Su instrumento más importante para estos esfuerzos es la Orquesta Saito Kinen, que fundó en 1984 y que lleva el nombre de su maestro. En 1992, Ozawa inauguró el Festival Saito Kinen en Matsumoto, una especie de contraparte japonesa del Festival de Pascua de Salzburgo.
En 2001, Ozawa, como director designado de la Ópera Estatal, dirigió por primera vez el tradicional Concierto de Año Nuevo en Viena. Para muchos vieneses de la vieja escuela era una pesadilla ahuyentar la resaca de Año Nuevo con valses de Strauss dirigidos por un japonés. Ozawa sabía mejor que nadie cómo transformar los pegajosos dulces del rey del vals vienés en cristales sofisticados, brillantes y pulidos. Sin embargo, en general, el ambiente de intriga vienés, en el que Ozawa ocupó el cargo hasta 2010, no era exactamente el hábitat ideal para un músico reservado, genuinamente amigable y sincero como Ozawa.
A principios de 2010, a Ozawa le diagnosticaron cáncer, lo que le obligó a tomarse un descanso. Tres años después volvió a los podios internacionales. En 2016, la Filarmónica de Berlín lo nombró director honorario con motivo del 50 aniversario de su colaboración. En 2017, Ozawa se retiró de los conciertos internacionales y desde entonces ha dado conciertos en Japón, donde asumió la dirección de la pequeña pero excelente Orquesta de Cámara Mito.
Ozawa también descubrió su pasión por la enseñanza a medida que crecía. Impulsado por el deseo de transmitir y compartir su amor por la música, puso su energía en academias para apoyar a los jóvenes músicos. En 2004 fundó en Ginebra la Academia Internacional Seiji Ozawa de Suiza, donde impartió clases gratuitas a jóvenes músicos. Como anunció su dirección el viernes, Seiji Ozawa murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Tokio el 6 de febrero. Tenía 88 años.