Objetivo cumplido: Julian Alaphilippe alzó los brazos sobre el Dauphiné desde la segunda etapa, el lunes en La Chaise-Dieu donde, tras meses de disgusto, se dio cita para la Tour de Francia. A menos de un mes del inicio de la Grande Boucle (del 1 al 23 de julio), el ex bicampeón del mundo se mostraba lleno de confianza tras aparecer en el último momento para saltar sobre la línea al campeón olímpico Richard Carapaz y al ‘eritreo Natnael Tesfatsion. Cuarto de etapa, el francés Christophe Laporte, vencedor el día anterior, se queda con el maillot amarillo, al mismo tiempo que Julián Alaphilippe pero por delante de él en la suma de lugares.
«Los últimos meses han sido largos pero he podido mantener la paciencia y trabajar duro»
«Los últimos meses han sido largos pero he podido tener paciencia y trabajar duro. Después hay que ganar. Está hecho y se siente bien», comentó el auvergnat de 30 años que logró su segunda victoria de la temporada. , su tercero en la general en el Dauphiné. Estos últimos tiempos han sido complicados para el corredor de Soudal Quick-Step que ha multiplicado las caídas y las enfermedades, bajo la mirada cada vez más crítica de su jefe, Patrick Lefevere.
“Claro que tenía dudas. Pero sabía cuestionarme y nunca dejé de creer en ello. Si no, no hubiera ganado hoy. Se nota que tengo la cabeza dura”, agregó “Alaf”, quien apostaba en este Dauphiné para iniciar un círculo virtuoso con vistas al Tour de Francia donde debería ser el líder de su equipo. Preguntado por si su victoria anunciaba un radiante mes de julio, sin embargo contemporizó, como vacunado por los hechos de las dos últimas temporadas: «Espero. No podemos predecir nada. Me he acostumbrado a adaptar estos últimos meses».
«Completamente liberado»
“No me animo, hay que estar tranquilo y ese es también el sentido de mi gesto en la línea: calma, sin estrés. No gané el Tour pero sí una buena etapa en el Dauphiné”, insistió el francés que tuvo que saltarse la Grande Boucle el año pasado, insuficientemente recuperado de su caída en Lieja-Bastoña-Lieja. En Dauphiné, ahora puede afrontar el fin de semana «totalmente libre», sin dejar de estar «muy motivado». Y esta sed de victoria la vio el lunes en una final demasiado difícil para la mayoría de los velocistas, exprimida en la última subida que conducía a la meta al pie de la abadía de La Chaise-Dieu, obra maestra de la arquitectura gótica del siglo XIV. .
«Salimos con el objetivo de correr a toda velocidad con Ethan Vernon»
«On était plus partis dans l’optique de faire un sprint avec (son équipier) Ethan Vernon, a-t-il raconté. Et si c’était trop dur pour lui, on avait Florian (Sénéchal), ou encore Andrea Bagioli, o yo.» Pero «al final, Ethan + se tiró un pedo +, Florian me dijo que iba a toda velocidad a dos terminales de la meta y a Andrea, no lo vi. Tenía buenas piernas, vi a todos un poco nerviosos y hice mi esfuerzo en el momento adecuado», añadió. Superó notablemente a Christophe Laporte, aún al frente tras haber sido traído como en un sillón por su líder, el danés Jonas Vingegaard, deslumbrando con entrega para el que suele ser su sirviente y seguirá estando en el Tour de Francia.
Pero el día para el equipo Jumbo-Visma se vio empañado por el abandono tras una caída de Steven Kruijswijk, quien se suponía que ayudaría a Vingegaard a defender su corona en la Grande Boucle. «Por lo que entiendo es bastante importante lo que tiene. Sus posibilidades de participar en el Tour son por las nubes», lamentó Laporte. Es un duro golpe para Vingegaard que, de nuevo por la mañana, había insistido en la prudencia que se debía tener con este Delfín de cara al gran encuentro de julio, elevado al rango de «prioridad absoluta».