La República de Irlanda tiene tanto dinero que está lanzando dos nuevos fondos soberanos. Pero las preocupaciones persisten: ¿cuál es la mejor manera de gastarlo y cuánto dura la bendición?
Irlanda segura: el nuevo edificio del banco central en Dublín tiene una fachada dorada reluciente.
Una criatura mítica con el hermoso nombre de Leprechaun vive en Irlanda. El duende verde y gruñón esconde ollas de oro en los extremos de los arcoíris. La existencia del Leprechaun no ha sido probada, pero el Estado irlandés ha encontrado su oro. Los arcoíris aparentemente terminan donde los impuestos son bajos. Con una tasa impositiva corporativa muy baja, Irlanda ha logrado generar ingresos tan altos que el gobierno de Dublín se enfrenta ahora a una pregunta sobre el lujo: ¿qué hacer con el dinero?
Hace apenas diez años esta pregunta nunca se le habría ocurrido a ningún irlandés. Irlanda se vio duramente afectada por la crisis de la deuda del euro a partir de 2010 y necesitó ayuda financiera internacional por valor de casi 70 mil millones de euros. La UE, el Banco Central Europeo (BCE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) se apresuraron a ayudar a Dublín con préstamos de emergencia para evitar una quiebra nacional. Irlanda estaba en línea con los países del euro con problemas del sur, como Grecia y Portugal.
Irlanda tiene problemas de lujo como Noruega
Ahora la isla recuerda más a Noruega, conocida por su fondo soberano lleno de ingresos petroleros. El gobierno de Leo Varadkar anunció esta semana dos nuevos fondos soberanos que se financiarán con dinero de los contribuyentes: un fondo para el gasto en salud y pensiones, que se espera que alcance un volumen de 100 mil millones de euros en 2035, y un fondo para proyectos de infraestructura y clima. más de 14 mil millones de euros.
No son las empresas irlandesas las que traen estas ganancias inesperadas a su país. Más bien, la tasa impositiva corporativa del 12,5 por ciento, que es una de las más bajas del mundo, ha atraído a algunas corporaciones internacionales. Parte de sus beneficios los contabilizan a través de Irlanda, por ejemplo de sus negocios europeos. Están representados en particular los sectores tecnológico y farmacéutico, incluidos Google, Apple, Meta, Amazon y Pfizer. No mantienen buzones de correo en Irlanda, pero crearon decenas de miles de puestos de trabajo.
Sin embargo, sólo una parte del valor añadido gravado se produce realmente en la isla. Por eso la economía parece mucho más grande de lo que es. El producto interior bruto (PIB) de Irlanda creció un 6 por ciento en términos reales incluso en 2020, el primer año de la pandemia del coronavirus. El año pasado, según el FMI, ascendió a 480 mil millones de euros. Una mejor medida es el ingreso nacional bruto (INB), que debilita la influencia de los flujos de efectivo de las corporaciones internacionales. Después de eso, la economía irlandesa es aproximadamente la mitad de grande.
La felicidad podría desvanecerse como un arco iris.
El impuesto de sociedades aportó el año pasado casi 23.000 millones de euros a las arcas estatales, casi la mitad más que el año anterior. Irlanda fue uno de los pocos países del euro que logró un superávit presupuestario. Es probable que esto vuelva a suceder en 2023. Según el FMI, el nivel de deuda asciende a “sólo” el 50 por ciento de la producción económica, aunque medida en términos del PIB. En relación con el INB, las cosas ya no parecen tan optimistas (casi el 100 por ciento).
Los fondos soberanos pretenden ayudar a mantener estable el presupuesto a largo plazo. “Ha surgido una oportunidad que no durará para siempre”, advirtió esta semana el ministro de Finanzas, Michael McGrath. Su preocupación: la bendición financiera podría agotarse nuevamente. En el tercer trimestre, los ingresos por impuestos corporativos estuvieron casi un cuarto por debajo del mismo período del año pasado. Eso no sucedió durante mucho tiempo. Si la economía global se debilita, esto también afectará a las corporaciones globales con sede en Irlanda.
Además, la afluencia se ve amenazada por cambios en la política fiscal internacional. Después de mucha resistencia, Irlanda ha aceptado la Iniciativa de impuesto mínimo de la OCDE lo que restringe la competencia fiscal a nivel mundial. A partir de principios de año también se aplicará en Irlanda un tipo impositivo del 15 por ciento. Es poco probable que esto haga que las empresas huyan inmediatamente. Pero hace que Irlanda sea menos atractiva como ubicación.
El dinero no significa el fin de todas las preocupaciones
La ubicación tiene bastantes problemas en este momento. Medido por su PIB inflado, Irlanda tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo. Sin embargo, es conocido como un país donde fluyen Guinness y Baileys, pero no leche y miel. Nada ha cambiado con la bendición fiscal: hay una grave escasez de vivienda entre los 5,3 millones de irlandeses, cuyo número ha aumentado significativamente debido a la inmigración. La infraestructura es pobre, especialmente en el transporte.
Ambas son también consecuencias de la crisis de la deuda del euro. Para equilibrar el presupuesto nacional, Dublín contuvo el gasto. Irlanda también estaba plagada de su propio pasado: la crisis de la deuda fue precedida por el auge del “tigre celta”, que resultó en una burbuja inmobiliaria y luego en una crisis bancaria. No se debe repetir semejante exageración.
En tiempos de alta inflación y caída del poder adquisitivo, esto es un acto de equilibrio. Además de la acumulación de fondos soberanos, el gobierno está ampliando los subsidios para el costo de vida y está violando sus propias reglas presupuestarias. Esto es duramente criticado por los expertos porque podría provocar nuevos aumentos de precios. La economía ya se caracteriza por una alta utilización de la capacidad y un bajo desempleo. Mucho dinero no significa el fin de todas las preocupaciones.