De la bahía de Sheepshead al Soho

En 2017, Salvatore Carlino vivía en Berlín, hacía techno y dirigía su propio sello, E-Missions. Había crecido en Manhattan Beach, al este de Coney Island, y se crió en la pizzería familiar, Papa Leone’s, en la cercana Sheepshead Bay. Durante un tiempo, pensó en hacerse cargo y simplemente mantenerlo en funcionamiento (“otros 40 años”), pero cuando sus padres decidieron jubilarse, dio el salto al otro lado del Atlántico. Allí, un presupuesto ajustado le llevó de nuevo a la cocina. “La típica mierda de un artista hambriento”, dice. Cuando llegó la pandemia, tuvo que abandonar Europa con un montón de preguntas sobre lo que vendría después: “La música no me sirve para ganarme la vida, no me sirve para nada”. yendo para ganarme la vida, y esta industria en la que apenas estaba comenzando a avanzar un poco cerró de la noche a la mañana”.

En su hogar en Nueva York, instaló un horno de pizza en el patio trasero de su mamá y su papá, haciendo pizza para amigos y vecinos antes de comenzar a venderla en su departamento, al estilo pop-up. Durante un tiempo, estuvo horneando y haciendo pizza “religiosamente” cada dos días, como él dice. Comenzó a buscar un espacio permanente en 2021. Sin embargo, había una advertencia: no podía imaginarse abriendo algo en el sur de Brooklyn. “Ciertamente nunca pensé que volvería a Sheepshead Bay”, dice, “porque el ego en mí era como, Si voy a hacerlo, todos tienen que verlo, y nadie aquí lo verá..”

Pero no tenía muchas otras opciones: cuando solicitaba arrendamientos, lo rechazaban y le decían que no tenía la experiencia empresarial o, lo que es más importante, los ingresos. Cuando sus amigos encontraron un espacio en la Avenida X, ajustó su postura. “Nunca pensé que todo saldría como lo hizo, y así fue, y eso fue todo. Fue una tormenta perfecta”, afirma.

En enero de 2022 abrió Lucía de Avenida X en la misma cuadra que una peluquería y una tienda llamada Amazing Discount. Es un pequeño espacio en una esquina con un puñado de asientos, y el menú, al principio, se limitaba a nudos de ajo y pizza. Carlino lo ha ampliado bastante desde entonces, con adiciones como pollo y berenjena a la parmesana, hamburguesas añejadas en seco solo los fines de semana, calzones y un poco de nostalgia de los 90 a través del tartufo. Sus temores de que nadie lo viera en Sheepshead Bay resultaron infundados. Unas semanas después de su apertura, mi colega Tammie Teclemariam describió la «corteza burbujeante y ampollada» como «una de las mejores» que había probado en su vida y, finalmente, lo llamó «el restaurante con más probabilidades de convertirse en una institución» de 2022. Nueva York Veces El crítico Pete Wells lo siguió, colocando un “NYT Critic’s Pick” en la tienda.

A fines del año pasado, Carlino abrió la segunda Lucia Pizza en la esquina muy transitada de West Broadway y Canal Street. La nueva tienda es más pequeña y tiene un menú más limitado (sin pastel de almejas), pero las ambiciones de Carolino en Manhattan son mayores. Esta semana inaugurará Lucia Alimentari, una incursión de 18 asientos en algo un poco más sofisticado.

“Había muchos pensamientos sobre, ¿Nos estamos volviendo demasiado locos? ¿Deberíamos simplemente colocarlo en una caja blanca y agregar mesas para la pizzería?» él dice. Le preocupaba decepcionar a la gente, pero hace unos dos meses él y su socio comercial en Soho, Richie Quarto, decidieron que tenían que dar un gran paso. «Odio abrir», dice. «Voy a mantener mi maldita cabeza clavada en este plato y seguir adelante, seguir trabajando».

Aunque el espacio comparte una ventana de paso con la pizzería, el aspecto es menos una tienda de rebanadas, más un club social, con una barra de mármol Calacatta Rosa en el centro. El verde de los azulejos del metro en una pared combina con los banquetes, y la madera es toda de nogal, desde las mesas hasta las vigas. De 7:00 a 16:00 horas funcionará como cafetería y en los lineales se encuentran productos como el aceite de oliva Partanna, la pasta Rummo y las anchoas Agostina Recca. De pie afuera, Carlino saluda con la cabeza a un par de clientes sentados contra las ventanas de la pizzería mientras comen sus porciones. «Me encanta eso», dice. «Pero vamos a dejar que la gente traiga sus porciones aquí también».

Foto: Matthew Gordon

Es un espacio pequeño, por lo que para que funcione como cafetería y restaurante, Carlino instaló un par de mesas Murphy montadas en la pared. La producción de masa se detendrá por la noche, para que puedan aprovechar al máximo la cocina para el Alimentari. Algunas ideas todavía se están debatiendo. Está pensando en conseguir una cortadora de carne para poder servir manteca de Colonnata encintada. El menú estará un poco limitado por cuestiones prácticas. (El único horno que tienen es un PizzaMaster eléctrico). Habrá pizzas personales de 12 pulgadas como Poblano Funghi (crema de poblano asado, champiñones estofados) y Backyard (mozzarella fresca, mozzarella rallada, queso pecorino, salsa roja, aceite de oliva). ). Los fines de semana le quitarán la cáscara a las ostras y comerá un carpaccio de pulpo con chile de Calabria y yuzu, un par de ensaladas y algunos bocadillos. Podría haber algo asado en el futuro. «Veamos qué tan loco puede llegar a ser», dice.

Carlino también tiene ayuda. El vino estará a cargo de John Edward Burch, un sommelier de Daniel que está ayudando en el centro. (Los lunes organizará una noche de industria). El primo de Carlino, Calogero Taibi, vendrá al menos durante unas semanas desde Castrofilippo, el pequeño pueblo siciliano donde vive, para ayudar con la repostería. Hará los cannoli de la familia Taibi, que Carlino jura que son los mejores que ha probado jamás: “La ricotta es leche de oveja. Es un verdadero negocio. Viene en estas hermosas tinas en las que puedo sentarme con un tenedor y comer”, dice.

Por lo demás, las cosas están en el aire, pero se ha hablado de postres y tartas de pistacho sicilianos. Además de la pastelería de Taibi, Carlino planea contratar a diferentes panaderos para períodos de tres meses, de los cuales, según afirma, compartirán los ingresos. La primera es Marisa Akemi Nakamura, quien ha hecho un montón de pop-ups con Shy’s Burgers, el favorito del centro. (También cocina en espacios como Treetop y Laobra Café, y antes de convertirse en independiente, fue la panadera principal en Smile To Go). En Lucia, prepara croissants y galletas durante el día y ha planteado ideas como un cannoli brûlée para cena.

«Nunca he tenido la oportunidad de poseer algo como esto y voy a estar perfeccionándolo», dice Carlino. «Voy a ser el tipo que lavará todos los platos por la noche».