La semana pasada, el presidente federal Frank-Walter Steinmeier presentó el estudio del historiador Norbert Frei sobre la relación de sus predecesores con el nacionalsocialismo. Una mirada retrospectiva a seis presidentes federales.
En 1954, Theodor Heuss honró a las víctimas de la dictadura nazi en la antigua prisión de Plötzensee en Berlín.
Si un miembro del gobierno se ve envuelto en un escándalo y dimite, el presidente federal se mantiene erguido como la dignidad personificada de la república junto a este político caído y se hace el gran tatuaje.
Pero el trabajo del Presidente Federal no se limita sólo a esto. En el mejor de los casos, con sus discursos perfila las grandes líneas del desarrollo de la democracia. Si es necesario, adapta los debates políticos. Su papel es el de un sismógrafo republicano.
El presidente federal Frank-Walter Steinmeier también lo intentó la semana pasada. Junto con el historiador Norbert Frei presentó un estudio que él mismo había encargado. Se trataba de la relación del presidente federal con el nacionalsocialismo entre 1949 y 1994. Se trataba, por tanto, de la cuestión de si los predecesores de Steinmeier en la República de Bonn cumplieron su papel como sismógrafos.
Theodor Heuss (1949-1959) y la “vergüenza colectiva”
Sus discursos durante la era nazi marcaron el discurso durante décadas: el presidente federal Theodor Heuss.
La República Federal sólo tiene unas pocas semanas de existencia. Es el 7 de diciembre de 1949, el presidente federal liberal Theodor Heuss se acerca al micrófono en el Kurhaus Wiesbaden. Dice: “No debemos olvidar las Leyes de Nuremberg, la Estrella Judía, el incendio de la sinagoga, la deportación de judíos al extranjero, a la desgracia, a la muerte”.
Theodor Heuss, que, a diferencia de sus sucesores, escribía discursos en gran medida solo, supo utilizar el instrumento del discurso de manera específica. Se esforzó repetidamente por confrontar a la población alemana con la era nazi y ayudar a desarrollar una comprensión autóctona de la democracia.
En 1952, en el lugar del campo de concentración de Bergen-Belsen, Heuss expresó lo que gran parte de la sociedad alemana había tratado de reprimir durante décadas. Respecto a la persecución a los judíos, dijo que la gente sabía de ello. “Nadie, nadie, nos quita esta vergüenza”.
Con estas palabras, Heuss habló contra la culpa colectiva del pueblo alemán por la Shoah. En cambio, acuñó el término “vergüenza colectiva”. Esta formulación dejaba claro quién era exactamente el culpable y de qué. Sin embargo, alentó tendencias en la sociedad alemana a trasladar la culpa y la responsabilidad por los crímenes a una pequeña camarilla que rodeaba a Hitler y evitar la autoconfrontación.
Heinrich Lübke (1959-1969), el supuesto “constructor de campos de concentración”
Heinrich Lübke estuvo detenido durante 20 meses durante la era nazi. La propaganda de la RDA lo convirtió más tarde en un “constructor de campos de concentración”.
El segundo presidente federal, el demócrata cristiano Heinrich Lübke, adoptó en gran medida las prioridades de su predecesor en materia de nacionalsocialismo: no culpa colectiva, sino “vergüenza colectiva” y limitar el círculo de perpetradores a “Hitler y sus secuaces”. Esto permitió al individuo distanciarse internamente del Holocausto.
Durante la época del milagro económico, la sociedad alemana se comportó con discreción, como lo señala el nuevo estudio. Guardó silencio sobre los libros de políticos, funcionarios y vecinos del partido NSDAP. Lo mismo se aplica a la pregunta de por qué otros resistieron la presión y no se afiliaron al partido hasta el final.
Lübke nunca fue miembro del partido; de hecho, a partir de 1934 estuvo detenido durante veinte meses. Sin embargo, como empleado de un estudio de arquitectura, hizo construir cuarteles durante la Segunda Guerra Mundial en los que se alojaban a trabajadores forzados y prisioneros de campos de concentración. Después de que esto se supo, Lübke dimitió unas semanas antes de que finalizara su mandato. La propaganda de la RDA lanzó una campaña contra él y lo calificó de “constructor de campos de concentración”.
Gustav Heinemann (1969-1974): “Reconciliación” y la propia culpa
Gustav Heinemann hizo la pregunta sobre su propia culpa, pero no respondió.
Cuando los socialdemócratas asumieron el cargo de Canciller y Presidente Federal en 1969, muchas cosas parecieron cambiar en la sociedad y la política alemanas. En el 25º aniversario del intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944, Gustav Heinemann fue el primer presidente federal que sacó a relucir su propia culpa durante el nacionalsocialismo: «No me quedo con la pregunta de por qué no resistí más en el Tercer Reich.»
Esta pregunta no se volvió verdaderamente virulenta hasta 2014, después de que Thomas Flemming publicara una biografía sobre Heinemann, destacando su papel en la industria armamentística alemana. En 1936, Heinemann fue ascendido a miembro adjunto de la junta directiva de Rheinstahl AG. Al igual que su predecesor Lübke, fue informado sobre el uso de trabajos forzados, estaba exento del servicio militar y era miembro activo de la industria armamentista alemana.
Heinemann no se enfrentó a este pasado durante su vida. Durante su mandato se centró en visitas de reconciliación a Europa occidental y los países escandinavos y aumentó la reputación exterior de Alemania. En el interior, fijó un enfoque diferente. En lugar de una discusión en profundidad sobre el nacionalsocialismo, promovió la memoria de los movimientos de libertad alemanes y especialmente de la revolución de 1848.
Walter Scheel (1974-1979): “liberación” y silencio
El ex teniente coronel de la Luftwaffe Walter Scheel fue el primero en reconocer el 8 de mayo como el Día de la Liberación.
En 1975, en el 30º aniversario del fin de la guerra, Scheel fue el primer presidente federal que introdujo el concepto de liberación en el debate contra el nacionalsocialismo. El liberal Scheel dijo: «No olvidamos que esta liberación vino de fuera, que nosotros, los alemanes, no pudimos librarnos de este yugo por nosotros mismos».
Scheel fue líder de las Juventudes Hitlerianas cuando era adolescente, teniente coronel de la Luftwaffe durante la guerra y miembro del NSDAP desde 1941. Su afiliación partidista se conoció hacia el final de su mandato. Unas semanas más tarde, la emisión de la serie de televisión «Holocausto» inició algo que ningún presidente federal había logrado antes: la sociedad alemana en general se enfrentó a la Shoá.
La serie conmovió a la población y promovió en parte el deseo de un examen fundamentado de la historia alemana. Pero el presidente federal guardó silencio al respecto.
Karl Carstens (1979-1984) se centra en la historia reciente de Alemania
Los intelectuales y los jóvenes críticos quedaron alienados, y los sinti que fueron perseguidos por los nazis recibieron de él su primer reconocimiento.
Al igual que su predecesor, Karl Carstens también fue miembro del NSDAP. Sin embargo, lo presionaron para que lo hiciera bajo la amenaza de que un juez no le permitiría realizar el examen de evaluación. La afiliación al partido de Carstens siguió siendo un problema durante su mandato. Los jóvenes intelectuales y críticos le eran desconocidos.
En cuanto a la confrontación con el nacionalsocialismo, considera que las declaraciones del primer Presidente federal siguen siendo válidas en la actualidad. Al hacerlo, no reconoció el cambio social y el creciente deseo de abordar la historia con mayor profundidad.
En cambio, pidió una mayor atención a la historia alemana moderna en las escuelas y en la cultura. Porque desde el final de la guerra ha comenzado a desembocar en una historia europea. Lo más interesante es que en 1981, a petición de la Asociación de Sinti Alemanes, Carstens invitó a representantes de este grupo de población a un intercambio. Entre otras cosas, aumentó la conciencia sobre un grupo de víctimas anteriormente desatendido.
Richard von Weizsäcker (1984-1994) y “el discurso”
Richard von Weizsäcker hizo una importante contribución a la cultura del recuerdo. El altamente condecorado oficial de la Wehrmacht se guardó para sí los recuerdos de sus propias experiencias en el frente.
En el 40º aniversario del fin de la guerra, Richard von Weizsäcker pronunció un discurso que, desde entonces, ha recibido atención y atención como ningún otro en la República Federal y en el extranjero. En Alemania todo el mundo sabía lo que se quería decir cuando se hablaba de “el discurso”. También gracias a los dos millones de ejemplares impresos que se distribuyeron.
Al igual que Walter Scheel diez años antes, von Weizsäcker describió el 8 de mayo como el día de la liberación. Pero este término sólo hizo historia gracias al ex político de la CDU von Weizsäcker.
Richard von Weizsäcker declaró el 8 de mayo un día de recuerdo de varios grupos de víctimas del nacionalsocialismo, de los discapacitados mentales, de los homosexuales y de los perseguidos por motivos religiosos o políticos. Dejó claro que todos los alemanes sabían “que estaban en marcha trenes de deportación” y preguntó quién podía seguir siendo inocente después de los “incendios de las sinagogas”. Ese mismo año fue el primer jefe de Estado alemán invitado a una visita de Estado a Israel.
El discurso hizo una importante contribución a lo que hoy se conoce como la cultura del recuerdo. Richard von Weizsäcker pronunció un “mea culpa” en nombre de toda la república.
Sólo que, al igual que sus predecesores, el altamente condecorado oficial de la Wehrmacht von Weizsäcker guardó silencio sobre sus experiencias personales, sus implicaciones y sus culpas.