Antes de que podamos realmente mirar hacia adelante, debemos retroceder en el tiempo, a un lugar maravilloso donde el equipo nacional masculino de los Estados Unidos faltando la copa del mundo fuera una ocurrencia tardía, sería igual a caer al abismo. Sí, algunos rivales de CONCACAF como Panamá y Costa Rica estaban mejorando rápidamente y pertenecían a la discusión por un puesto en la Copa del Mundo cada cuatro años. ¿El USMNT no pudo vacilar lo suficiente como para ver el evento internacional desde un costado? ¡Por supuesto que no! Hasta que sucedió en 2018.
DeAndre Yedlin es el único estadounidense con experiencia previa en la Copa del Mundo que fue nombrado para La lista de 26 hombres de Gregg Berhalter para Qatar. Es un lugar extraño para estar. A pesar de que EE. UU. se perdió todas las Copas del Mundo entre 1950 y 1990, seis miembros del equipo de la Copa del Mundo de 1994 tenían experiencia previa en torneos. incluyendo Tab Ramos y Tony Meola. Yedlin está solo en una isla en esa categoría. John Brooks y el increíble improbable Julian Green parecían ser los únicos otros participantes de 2014 que se consideraron para la selección de este año.
El lugar de Yedlin en el equipo a pesar del reinicio estricto de la lista de 2018 nunca desapareció. A pesar de que parece que ha estado presente por mucho tiempo, solo tiene 29 años. Yedlin estaba a días de cumplir 21 años cuando EE. UU. fue eliminado en los octavos de final por Bélgica en su último partido de la Copa del Mundo hasta la fecha. Era un niño pequeño en ese entonces. Solo Green era más joven que los 23 hombres seleccionados para la Copa del Mundo de 2014 por los Yankees. Ahora, es el quinto miembro de mayor edad del equipo, a meses de superar a Walker Zimmerman por el cuarto lugar en el tiempo que pasó en la Tierra.
No se espera que Yedlin sea titular en Qatar, ya que Sergino Dest y Antonee Robinson han asegurado su puesto de defensa exterior durante la mayor parte de la clasificación para la Copa del Mundo. Sin embargo, es una de las opciones más intrigantes desde el banquillo. ¿Recuerdas su aparición en el Mundial de 2014 contra Portugal? Su ritmo en el lado derecho ayudó a cambiar el rumbo de ese juego, llevando a EE. UU. de una desventaja de 1-0 después de un gol en propia puerta temprano a una ventaja de 2-1 al final. Cristiano Ronaldo tuvo un momento de brillantez para mantener al USMNT en un punto ese día en lugar de tres. Sin Yedlin, es probable que los Yankees no avancen a la etapa eliminatoria.
¿Qué debemos esperar de Yedlin en este Mundial? Si te desconectaste durante ocho años, básicamente lo mismo que hizo en 2014, pero en una versión más madura. Si bien su velocidad y visión hacia el gol desde la defensa se destacaron entonces, el USMNT está cargado con ese estilo de jugador en esta lista. Su habilidad defensiva ha mejorado un poco, y probablemente tendrá que cubrir más atrás con los oponentes garantizados de EE. UU. en Gales, Inglaterra e Irán. Confiar en los defensas centrales para que solo hagan ese trabajo de determinación llevará a los estadounidenses a abandonar Qatar después de tres juegos.
“Hay un estado en el que puedes entrar llamado estado de flujo, que es básicamente cuando ni siquiera estás pensando en lo que estás haciendo. Lo estás haciendo y casi, no sabes cómo. Y (en la Copa del Mundo de 2014) estaba en ese estado”, dijo Yedlin en un video reciente de US Soccer. “Por alguna razón, todo fluía para mí. Y obviamente fue una experiencia que me cambió la vida”.
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En los últimos días, algunos expertos, incluido el ex USMNTer Landon Donovan, han pedido que Yedlin comience el primer partido de la Copa del Mundo del lunes contra Gales sobre Dest. Su razonamiento es que, si bien Dest es una mejor versión de Yedlin de 2014 en ataque, su falta de juego reciente debido a una lesión y errores defensivos han hecho que algunos clamen por que la experiencia sea el factor decisivo. Todavía le daría a Dest la primera oportunidad de comenzar en Qatar sobre Yedlin. Lo mejor de Dest vale la pena el riesgo sobre Yedlin, que sería el movimiento más seguro. Cuando está garantizado, va por el mejor camino posible, incluso si puede ocurrir un bloqueo y una quemadura.
Estados Unidos ha tenido ocho años para pensar en un regreso al escenario más grande del deporte. Tiene 270 minutos garantizados para probarse a sí mismo. Dest aún brinda una calidad de alto nivel que Yedlin no ha mostrado de manera consistente. El lateral derecho del AC Milan puede tener una correa increíblemente corta para eliminar su etiqueta de titular en Qatar, como deberían hacerlo la mayoría de los jugadores que no se llaman Christian Pulisic. Es imposible que Yedlin no toque el campo en Qatar. Proporcionar una chispa súper suplente será ideal si EE. UU. quiere avanzar fuera de la fase de grupos.