Sabíamos que el nuevo sistema de playoffs de béisbol, con la adición de un tercer equipo comodín, crearía peculiaridades. En el vacío, funciona porque todos los ganadores de división se consideran iguales. Pero en realidad, donde la gente juega, en gran medida no lo son. Los equipos son difíciles de juzgar solo por su récord, porque cada ganador de división juega en horarios muy diferentes (algo que se rectificará parcialmente la próxima temporada con un calendario más equilibrado). Pero la idea es que si eres el último equipo comodín, tu «castigo» es que se supone que debes jugar contra el tercer mejor equipo de la liga, en la carretera.
Realmente no está funcionando de esa manera esta temporada.
Folleto de Rob Mains of Baseball y Joe Sheehan en su boletín de noticias han hablado de esto por un tiempo, pero en ambas ligas parece que sería mejor terminar en el último lugar comodín que en el segundo lugar comodín. Y eso se debe a que MLB no está volviendo a sembrar después de la ronda de comodines, algo que tal vez quieran ver después de esta temporada.
En la Liga Americana, los Azulejos, los Marineros y los Rays están a medio juego entre sí y a 5,5 frente a los Orioles. Gracias a que los Yankees realmente caminaron y estuvieron despiertos durante un par de juegos este fin de semana contra Tampa, es casi seguro que esos tres serán sus equipos comodín, salvo algún tipo de colapso histórico que haga retroceder a Theo Epstein. en un disfraz de gorila.
La peculiaridad de la AL es que el sexto sembrado podría tener el camino más fácil para hacer un ruido serio. Ese sembrado jugará contra el ganador de la División Central de la Liga Americana, probablemente los Medias Blancas o los Guardianes, los cuales se encaminan a temporadas de 85 u 86 victorias, tal vez. Mientras tanto, los dos equipos comodines que quedaron se enfrentarán entre sí, y ambos están en camino de ganar más de 90 temporadas.
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Ahora puede meterse en la maleza aquí, y realmente debatir si estar en la carretera por un máximo de tres juegos y tener que ver a Dylan Cease para uno de ellos y un Johnny Cueto consistente y aterrador o un Lance Lynn que revive es algún tipo de enfrentamiento favorable. . Lo mismo ocurre con tener que ver a Shane Bieber y al bullpen de Cleveland que últimamente ha sido la oscuridad para los bateadores. Pero ninguno se enfrentaría al personal de Tampa, o la alineación de Toronto si se pusiera caliente, y Seattle también tiene a Luis Castillo y Logan Gilbert y Robbie Ray al acecho. Cualquier equipo puede ser cualquier cosa en solo tres juegos, pero tenemos 162 juegos de evidencia de que tanto Cleveland como Chicago tienen algunas fallas bastante grandes.
Si el último sembrado en los playoffs puede superar al ganador de la División Central de la Liga Americana, un resultado difícilmente milagroso, entonces verían a los Yankees en lugar de a los Astros. Ahora, los Yankees no son realmente el maniquí de prueba de choque que han estado suplantando durante un par de meses. O al menos no deberían serlo. Pero es una alineación que tiene agujeros, y un cuerpo de lanzadores que está lastimado, mal, lanzando más entradas que nunca, o es Gerrit Cole, lo que sea que eso signifique para ti. Y aún podrían ganar 100 juegos en una división que producirá dos equipos más en los playoffs y un tercero que será el primero en perderse (Baltimore). Pero ellos no son los Astros. Terminar sexto podría hacer que un equipo obtenga el enfrentamiento más fácil en la ronda divisional, así como en la primera ronda, en caso de que lleguen allí.
En la Liga Nacional, es más o menos la misma historia. El tercer equipo comodín se enfrentará a los Cardenales de San Luis, ganadores de la carrera de tres piernas y un cuarto de cerebro que es la División Central de la Liga Nacional. Sí, sí, «Cardinals Devil Magic», que solo se subirá a los niveles de MacBeth con Pujols y Molina en sus últimas temporadas. Pero los Cardenales definitivamente no son los Mets o los Bravos, que es lo que el quinto sembrado, el mejor equipo que el sexto sembrado, obtendrá como su «recompensa». Y si la sexta semilla derroca a St. Louis en St. Louis (sigue siendo mi corazón), entonces no atraen a los Dodgers. Claro, los Mets o los Bravos, cualquiera que gane la División Este de la Liga Nacional, no son nada fácil, pero los Dodgers son el mejor equipo de la liga.
Una vez más, podría entrar en la maleza aquí, entrecerrar los ojos y ver que con la mala salud del personal de los Dodgers y Craig Kimbrel siempre esperando para ir a Three Mile Island en el corral, tal vez no sea más preocupante enfrentarlos que tener que lidiar con deGrom y Scherzer tres veces en una serie de cinco juegos. Pero jugamos el 162 para determinar quién es mejor, y estrictamente según los registros publicados durante seis meses, el sexto sembrado termina siendo el camino más fácil.
Y la mayoría de las temporadas se verán así. Siempre hay una división que va a la zaga de las otras dos, que siempre estará disponible para el tercer equipo comodín. Siempre hay una división que tiene dos de los mejores equipos de la liga, y el que no gana la división será un oponente mucho más difícil que el que gane la división de recuperación. Los Dodgers del año pasado, los Nacionales de 2019, los Cachorros y los Yankees de 2018, fueron todos equipos que no ganaron una división que fue mejor durante la temporada que los equipos comodines por cierto margen. Así es como funciona cuando estás dividido en seis divisiones.
La única respuesta real es acabar con las divisiones, equilibrar el calendario por completo y tomar los seis mejores equipos, lo que nunca sucederá. Resembrar después de la ronda de comodines es una solución a medias. Sembrar al ganador de la división más baja y los tres comodines después de la temporada regular es otra solución, pero cualquier equipo que gane una división estará muy molesto por tener que viajar para jugar contra un equipo que no lo hizo. Y de nuevo, debido a que la composición del calendario es tan diferente entre los equipos de otras divisiones, tampoco es totalmente justo.
Podemos volver y reírnos de esto cuando termine siendo una Serie Mundial Cardenales-Medias Blancas y tenga que mudarme a la luna.