Una crisis sanitaria histórica. La epizootia de gripe aviar que ha estado causando estragos en Francia desde finales de noviembre de 2021 está diezmando las parvadas de aves de corral. A cinco meses de su aparición, el virus H5N1 sigue circulando por el territorio y el contador de casos, a su vez. El miércoles 20 de abril contabilizó un total de 1.315 brotes de influenza aviar. Un susto sin precedentes, que se verá reflejado en las estanterías de los supermercados. Las tensiones de suministro serán, de hecho, fuertes, en las aves de corral, en los huevos, en el foie gras.
El líder francés en pollo, el grupo Sarthois LDC, con sus marcas Loué, Maître Coq o Le Gaulois, lanzó recientemente una advertencia. “Se prevé una caída de los volúmenes en el mercado avícola en torno al 30% para los próximos meses”, anticipó en un comunicado de prensa financiero publicado el 7 de abril. Una situación sin precedentes para el sector avícola francés.
Masacre masiva de animales
El cielo para los criadores de pollos, pavos o pintadas se oscureció repentinamente cuando el virus H5N1 llegó a Vendée a finales de febrero. Solo este departamento concentra ahora 529 viviendas, o casi el 40% del número de casos registrados en el territorio. La epizootia luego se extendió a Pays de la Loire. Como resultado, la segunda región productora de aves de corral en Francia, después de Bretaña, se sintió conmovida. “Entre 15 y 18 millones de aves serán sacrificadas en este territorio”, dice Gilles Huttepain, vicepresidente de la interprofesional avícola Anvol. Sin embargo, se alegra de que no se haya materializado el temor de una extensión a Bretaña. Solo seis granjas se infectaron entre Ille-et-Vilaine, Morbihan y, recientemente, Finisterre.
Esta matanza masiva de animales, ligada a la destrucción del ganado enfermo pero también a las medidas preventivas de despoblamiento en las zonas afectadas, reduce de hecho el número de aves comercializadas. Pero el impacto en los volúmenes de producción apenas comienza a sentirse. La despoblación continúa actualmente mientras siguen apareciendo casos en Vendée y Pays de la Loire. Entonces será necesario establecer un espacio de arrastre antes de devolver los animales a las granjas. Luego hay que contar el tiempo de crecimiento de las aves, es decir, por ejemplo, doce semanas para un pollo de etiqueta.
“Se perderá la producción durante tres o cuatro meses a partir de mayo”, cree el Sr. Huttepain. Según él, se estudian varias vías para tratar de amortiguar la violenta bolsa de aire: favorecer la producción de pollos en detrimento de pavos, pintadas, codornices y otras carnes de pato, que por tanto serán aún más escasas en los anaqueles; tratar de aumentar los volúmenes de regiones no afectadas por el virus, o incluso colocar pollos lo antes posible en granjas que esperaban el verano para comenzar un ciclo de aves festivas.
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