Un representante ruso abandonó furioso una cumbre del G20 a principios de este mes después de que Tom Tugendhat denunciara “el gobierno corrupto de Putin”, según puede revelar The Telegraph.
Tugendhat, ministro de seguridad del Reino Unido, aprovechó un discurso en la mesa redonda para condenar a las “élites cleptocráticas” de Rusia y la invasión “vil e ilegal” de Ucrania por parte del Kremlin.
A su vez, el asistente ruso afirmó que Londres era “mundialmente conocida” por su corrupción y luego se retiró.
La disputa diplomática tuvo lugar a puerta cerrada el 12 de agosto en la ciudad india de Calcuta durante una reunión anticorrupción de representantes de las naciones del G20.
Se prevé que Tugendhat esté en la carrera para reemplazar a Ben Wallace como secretario de Defensa, y se espera una reorganización del gabinete en las próximas quincenas.
Este periódico ha recibido relatos del incidente de tres fuentes conocedoras de lo ocurrido. Había dos en la sala, mientras que un alto funcionario experimentado que estaba presente, de una nación fuera del Reino Unido, dijo que la respuesta rusa fue ciertamente una “huelga”, y agregó que no habían visto nada parecido antes en su carrera.
El Telegraph también vio una nota que captura textualmente lo que dijo Tugendhat.
El incidente refleja hasta qué punto han aumentado las tensiones entre Londres y Moscú después de que Vladimir Putin, el presidente ruso, ordenara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
El Reino Unido, primero bajo el gobierno de Boris Johnson, luego de Liz Truss y Rishi Sunak, ha tratado de liderar el camino en materia de sanciones económicas dirigidas a Rusia, además de brindar apoyo militar a Ucrania.
En la reunión matutina sobre anticorrupción, los representantes de cada una de las naciones del G20 pronunciaron discursos, haciéndolo en orden alfabético del nombre del país.
Las naciones occidentales críticas con la guerra de Rusia en Ucrania mencionaron la invasión, pero el discurso de Tugendhat incluyó la condena más feroz, según dos fuentes en la sala.
Según la nota textual, Tugendhat dijo en un momento dado: “También me gustaría dejar claro que el Reino Unido apoya a sus socios internacionales al condenar –en los términos más enérgicos posibles– la vil e ilegal invasión rusa de Ucrania.
«Este es un ataque premeditado y no provocado a un Estado democrático soberano y constituye una violación atroz del derecho internacional y una violación de la integridad territorial».
En otro momento habló de: “Rusia, donde las élites cleptocráticas han utilizado la corrupción para capturar el Estado, robar a gran escala al pueblo ruso y garantizar la impunidad de sus acciones.
“Y como han demostrado las recientes acciones rusas, en su forma más grave, esta cultura de impunidad amenaza la paz mundial”.
Tugendhat también llamó a Putin por su nombre, diciendo: “También hemos introducido nuestras propias sanciones internacionales por corrupción ‘al estilo Magnitsky’, que llevan el nombre del contable asesinado por orden del Kremlin, lo que nos permite restringir el acceso al Reino Unido para algunos de los actores corruptos extranjeros más graves, incluidos aquellos vinculados al gobierno corrupto de Putin”.
Las críticas provocaron un estallido no programado del representante de Rusia en la sala: Vladimir Tarabrin, director del departamento de nuevos desafíos y amenazas de Rusia.
“Apuntó deliberadamente a Londres y a la City. Básicamente dijo que todo el mundo sabe que Londres es un hervidero de corrupción y es mundialmente conocida por ello”, dijo una fuente presente que no estaba con la delegación del Reino Unido. Una segunda fuente en la sala confirmó el sentido general de los comentarios.
Se dice que la intervención del señor Tarabrin duró unos 40 segundos. Luego se dio la vuelta y salió de la reunión, en lo que tres fuentes interpretaron como un gesto simbólico.
En respuesta, los aliados occidentales pronunciaron discursos respaldando la posición de Gran Bretaña, incluido Richard Nephew, el representante estadounidense en la reunión que es una alta figura del Departamento de Estado con un mandato anticorrupción.
En un momento dado, Tarabrin regresó a la sala, pero volvió a salir cuando escuchó continuas críticas a su posición por parte de los aliados occidentales, según dos fuentes.
Un funcionario ruso diferente, de menor rango, permaneció en la sala durante todo el proceso, monitoreando lo que se decía.
«Rusia puede y debe poner fin a su guerra»
El señor Tugendhat mantuvo sus comentarios en respuesta.
La nota textual lo registra diciendo: “Estamos aquí hoy para discutir la corrupción y simplemente he resaltado ejemplos pertinentes del costo de la corrupción para el pueblo ruso y el dolor y la crueldad que Ucrania está sufriendo debido a un régimen corrupto en el Kremlin. Pero permítanme ser claro: Rusia puede y debe poner fin inmediatamente a su guerra en Ucrania”.
El episodio subraya las fricciones dentro del G20 –un grupo de naciones que todavía incluye a Rusia, a diferencia del G7, más pequeño– y el desafío que enfrenta el organismo para lograr nuevos acuerdos.
Rishi Sunak, el Primer Ministro, viajará a la India el próximo mes para asistir al segmento de líderes mundiales de la cumbre del G20. No se espera que Putin asista, y es probable que Sergey Lavrov, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, asista en su lugar.
Las 20 naciones, incluida Rusia, finalmente firmaron las conclusiones de la cumbre anticorrupción, que no se centró en Ucrania.
Respuesta de la embajada rusa
Un portavoz de la Embajada de Rusia en Londres respondió a un acercamiento sobre el reportaje de The Telegraph defendiendo a Tarabrin y criticando a Tugendhat.
El portavoz dijo que los comentarios del señor Tugendhat eran «poco profesionales tanto en términos de lenguaje como de fondo».
El portavoz añadió: «Se desviaron claramente del tema de promover la cooperación internacional en la lucha contra la corrupción y fueron recibidos con desconcierto por numerosas delegaciones presentes en la reunión».
La extensa declaración de la embajada rusa se hizo eco de las afirmaciones que Tarabrin había hecho en la reunión, diciendo que Londres «es bien conocida en todo el mundo por ser un refugio seguro para personas y entidades corruptas, así como para sus activos».
Parte de la declaración decía: «El director Vladimir Tarabrin ejerció debidamente su derecho de réplica, concedido por el presidente de la reunión, para corregir al señor Tugendhat».