Derek Luke siempre supo que quería ser un héroe, o mejor dicho, interpretar a uno. Pero cuando surgió la oportunidad de unirse al universo Marvel en «Capitán América: El primer vengador» de 2011, no estaba tan seguro, incluso después de que su agente, el difunto Ed Limato, insistiera.
“Si me enviaba algo, me decía: ‘¿Te gusta? Está bien, lo atraparemos la próxima vez, chico, sin presión’”, dice Luke. “Este fue el único guión en el que dijo: ‘Tienes que hacer esto. Y yo estoy como, ‘No. Absolutamente no. En primer lugar, Marvel, como, ¿qué es eso?’”
Limato se mostró firme, por lo que Luke se reunió con el jefe de Marvel Studios, Kevin Feige. Al entrar en su oficina, los ojos de Luke se dirigieron a una sección de la pared llena de personajes negros, que ni siquiera sabía que existían. Luke se inclinó y asumió el papel.
“Creo que eso fue lo que me atrajo del negocio: que quería ser un héroe, especialmente para mi comunidad”, dice Luke. “Ya sea con superpoderes o simplemente cumpliendo mis sueños, siempre deseo interpretar a un héroe”.
Uno de los otros clientes de Limato fue Denzel Washington, quien lanzó la carrera de Luke cuando eligió al joven actor para el papel principal del drama biográfico de 2002 «Antwone Fisher», el debut como director de largometrajes de Washington. A partir de ahí, Luke ha interpretado una serie de papeles a escala humana, desde el novio de Katie Holmes en «Pieces of April» de 2003 hasta el consejero vocacional Sr. Porter en la serie de Netflix «13 Reasons Why». Este mes, Luke aparece en dos proyectos que le permitieron explorar más a fondo lo que significa ser un líder: volver a unirse a Holmes para un papel secundario como comerciante de antigüedades en su película «Rare Objects», que se estrena hoy y protagonizar la serie Disney+. serie “The Crossover”, que se estrenó el 5 de abril.
En «The Crossover», que se basa en la novela gráfica del mismo nombre de Kwame Alexander, Luke interpreta a Chuck Bell, un padre que hace todo lo posible para ser un buen entrenador de baloncesto y un padre aún mejor para sus dos hijos adolescentes, todo mientras luchando por su salud.
Para preparar a Luke para interpretar el papel de Chuck, lo emparejaron con el entrenador de baloncesto Chris Johnson de SpringHill, quien ofreció consejos de la vida real sobre cómo liderar un equipo y se aseguró de que la forma de Luke fuera precisa.
Al crecer, Luke realmente no practicaba deportes, así que tomó toda la ayuda que pudo obtener. Cuando era niño, su hermano mayor se rompió ambas caderas jugando al fútbol, lo que dejó a su madre soltera lidiando con sus lesiones durante casi un año. A partir de entonces, no estaba muy interesada en que ninguno de sus hijos participara en deportes.
«Ella puede negar eso hoy, pero esa es mi opinión», dice con una sonrisa. “Y me estoy apegando a eso”.
En «The Crossover», Luke interpreta a un padre que está involucrado en casi todos los aspectos de la vida de sus hijos. Luke creció buscando una figura de mentor como esta, tratando constantemente de encontrar a alguien para cerrar esa brecha. Tanto dentro como fuera del set, Luke no pudo evitar canalizar este tipo de papel paternal con sus hijos en pantalla Josh (Jalyn Hall) y Jordan (Amir O’Neil).
Alyssa Moran / Cortesía de Disney+
“Muchas veces, cuando interactúo con personas que han visto mi trabajo, ya sean padres, madres o niños, siempre me piden algún tipo de sabiduría”, dice Luke. “Me hizo pensar que necesitamos más representación en el cine, donde ves a un padre, ves a un hombre de color, siendo un alma, estando presente. Quería una representación en la que dos niños no tuvieran que buscar muy lejos para encontrar a su padre”.
Interpretar a Chuck le dio a Luke la oportunidad de interpretar un papel que anhelaba cuando era niño, y también le dio al hombre de 48 años la oportunidad de practicar para cuando sus propios hijos, que actualmente tienen 7 y 18 meses, se conviertan en adolescentes.
“Me di cuenta a la edad de un adolescente, que ya cimentan y solidifican”, dice. “Y entonces, cualquier verdad a la que estén obligados es lo que les enseñaste o no”.
Con «Rare Objects», Luke disfrutó de un tipo diferente de mirada al futuro: ver a Holmes, quien también dirigió a Luke en su película de 2022 «Alone Together», asumir los muchos roles que conlleva ser un escritor y director.
Luke recuerda un momento en el que, después de terminar una larga reunión sobre el guión de «Rare Objects», que Holmes adaptó con Phaedon Papadopoulos de la novela de Kathleen Tessaro, Holmes se volvió hacia Luke y le dijo: «Ahora tienes el vestuario, ¿verdad?».
“Y ella señala para ir arriba. Estoy como, ‘Hombre, ella es tan amable, me está siguiendo’”, recuerda Luke. «Y luego me di cuenta, ‘Oh, espera, ella está haciendo armario.'»
La afinidad de Luke por los actores y directores comenzó, por supuesto, con Washington y «Antwone Fisher». Tanto en Washington como en Holmes, Luke ve cineastas que pueden aprovechar la creatividad de un actor y al mismo tiempo dejar espacio para la libertad.
Después de filmar una escena particularmente agotadora en «Antwone Fisher», Luke recuerda que Washington le preguntó cómo se sentía acerca de su actuación.
“Él estaba como, ‘¿Eres feliz? ¿Quieres probar algo diferente?’”, dice Luke. «Usualmente no escuchas eso».
Ese tipo de atención nunca abandonó a Luke y lo ha ayudado a evaluar cómo quería que fuera su carrera en el futuro.
“’Antwone’ fue un estándar para mí y es un marcador que quería superar”, dice. “Para que cuando esté dirigiendo a otro actor, se relacione conmigo de la misma manera que yo me relacioné con el Sr. Washington”.
Los esfuerzos de dirección de Luke ya están en marcha con su nueva compañía de producción, Heartist, un proyecto en el que ha estado trabajando con su esposa, Sophia. Planean crear contenido que rinda homenaje a sus pasiones: la música, la danza y la educación. Uno de sus proyectos, «Cram», cuenta la historia de un maestro del centro de la ciudad que usa el hip-hop para ayudar a enseñar a los estudiantes.
Hasta hace poco, Luke no había considerado realmente dar un paso atrás en el mundo de los superhéroes. Sin embargo, convertirse en padre introdujo una nueva y muy importante adición a la audiencia de Luke, que mira a la pantalla y ve no solo a un personaje, sino a su padre, a menudo muy cerca de ser un héroe de la vida real.
Eso llevó al hijo de 7 años de Luke a preguntarle si alguna vez volverá a hacer una película de Marvel.
“Nunca tuve que considerar eso antes”, dice Luke. “Lo llamo mi tarea. Me encantaría cumplir eso por él”.