Desde la antigüedad, el dátil también ha significado fertilidad, y con razón, como demostraron recientemente los arqueólogos cuando germinaron una semilla de dátil de dos mil años.

Cuando el sol se esconda tras el horizonte el 22 de marzo, los rostros de dos mil millones de personas se relajarán. Y luego, tras un breve suspiro de alivio, todos hacen lo mismo: se ponen un dátil en la boca, lo mastican, cierran los ojos agradecidos, lo tragan y se enjuagan con un poco de agua.

El 22 de marzo no es el Día Mundial del Dátil, para eso primero tendrías que cabrear a la ONU.

El 22 de marzo es el primer día del Ramadán de este año. Y casi todos los musulmanes del planeta lo cometen. iftar, rompiendo el ayuno por la noche, con una cita.

Eso es lo que Yousuf Saleem, director de al-Barakah en Dubái, la fábrica privada de dátiles más grande del mundo, dice con una sonrisa traviesa: año tras año, hace con diferencia los mejores tratos justo antes de los días de escasez.

La razón por la que a los musulmanes les apetece la cena de Ramadán con una fecha de todas las cosas es que el profeta Mahoma también terminó sus días de ayuno disfrutando de algunas fechas.

Por otro lado, el dátil, con un contenido de azúcar de un impresionante ochenta por ciento, también es adecuado para dar al cuerpo perezoso de Ramadán un poderoso impulso de energía, y hacerlo bien, porque gracias a su alto contenido de magnesio y algunas vitaminas, el la dulzura también es a menudo elogiada como saludable.

«Comer un dátil te abre el estómago, que se ha encogido por el ayuno, y te prepara para toda la comida que vendrá», asegura Yousuf.

En el mundo árabe, los dátiles han sido un alimento básico durante miles de años, lo que no es de extrañar, ya que crecen bien en el clima cálido y seco y, gracias a su alto contenido de azúcar, prácticamente se conservan. Esto hace que el «pan de el desierto» un almacén de energía ideal y para unas perfectas provisiones de viaje.

No es de extrañar, también, que la palma fénix juegue un papel en innumerables leyendas y se vea como un símbolo de las personas, la bondad, la justicia y la fe. Desde la antigüedad también ha significado fertilidad, y con razón, como lo demostraron recientemente los arqueólogos cuando germinaron una piedra de dátil de dos mil años.

En los Emiratos se comercializan unos sesenta tipos diferentes de dátiles.

Tienen nombres como princesas de 1001 Nights: Ajwa, Dayri, Deglet Noor, Fard, Halawi, Khudri, Naghal, Rabbi, Safawi, Sukkary, Zahidi. . . y varían en tamaño, beige o casi negro, algunas ligeramente azuladas, más o menos dulces, a veces bastante duras y fibrosas, a veces blandas.

Según Yousuf, las frutas más hermosas y más grandes no son necesariamente las mejores. Su favorito personal es el khalas, un dátil bastante pequeño con una piel irregular que tiende a desprenderse del cuerpo, dejando la fruta con un aspecto moteado, casi envejecido y enfermo. Tiene una pulpa coriácea, no demasiado exuberante, huele a café molido, apio, plátano seco y sabe más a especias que a caramelo como muchos otros dátiles.

Las pequeñas bombas de azúcar son omnipresentes en la vida cotidiana del mundo árabe, y es tradicional, por ejemplo, dar la bienvenida a los invitados con café y dátiles. Cada supermercado ofrece innumerables variantes, los mercados se desbordan.

Y, sin embargo, Yousuf afirma que Occidente consume significativamente más dátiles que Oriente, pero principalmente en forma procesada, no solo como jarabe, pasta o azúcar de dátiles, sino sobre todo en forma de aditivos industriales para muesli, productos horneados, barritas energéticas, salsas , comidas preparadas .

A algunos productores probablemente les guste el hecho de que pueden endulzar sus productos con dátiles y aun así anunciarlos como «sin azúcar». Yousuf conoce bien la situación porque exporta materias primas a más de ochenta países.

Cuando caminas por su fábrica en el sur de Dubái, inevitablemente notas los tanques y los enormes cubos de melaza de dátiles por todas partes. Aquí trabajan alrededor de 250 empleados, con cada paso las suelas de sus zapatos se pegan al piso pegajoso, el olor en la cocina de almíbar es casi vertiginoso.

Solo una pequeña proporción de los dátiles que procesa al-Barakah provienen de los Emiratos, de granjas en al-Ain y Liwa. La mayoría se importa de Arabia Saudita, Irak o Argelia. Los dátiles se recogen entre agosto y octubre, cuando están maduros, es decir, como acabarán después en el cuenco de plata. Esperan en bolsas de plástico en los enormes almacenes refrigerados de la empresa hasta que se les necesita. Luego se lavan, se cepillan, se envasan o se muelen, se hierven, se deshidratan y se muelen.

Por cierto, prefiero los dátiles frescos al oro pegajoso de los Emiratos.

Puede obtener estas frutas crujientes en septiembre y octubre de los distribuidores en Turquía o el Magreb. Tienen un sabor jugoso y un poco amargo, ligeramente astringente, la dulzura en ellos es solo un indicio, una promesa.

Sin embargo, todavía no he probado si también son adecuados como rompedores rápidos.

Dátiles rellenos

¿Postre o aperitivo? Estos dátiles dulces con un relleno salado pueden hacer ambas cosas. Con un bocado, domina la fruta azucarada, con el siguiente gana la nitidez del Roquefort.

Triture el queso azul y el queso crema con un tenedor y mezcle. Sazone con pimienta.

Calienta el azúcar en una sartén hasta que se derrita. Añadir las nueces y caramelizar. Con un tenedor, sumerja las nueces en el azúcar líquido. Cuando la mezcla comience a dorarse, apaga la estufa. Deja que las nueces se tuesten un poco más. Levantar las nueces sobre un trozo de papel de horno y dejar enfriar.

Rellena cada dátil con una cucharadita de mezcla de queso. Presione 1-2 piezas más pequeñas de nueces acarameladas en la mezcla de queso. Disponer los dátiles con hojas de salvia en un plato y disfrutar juntos.