Las películas, al menos las que Hollywood ha producido durante más de un siglo, con frecuencia dejan a mucha gente fuera de cuadro.
Pero con la industria bajo presión para contar historias más diversas, varias de las películas que se estrenan y proyectan en el Festival Internacional de Cine de Toronto de este año destacan a los protagonistas que son negros, queer, indígenas o miembros de otros grupos subrepresentados. En el proceso, muchas de estas películas abordan fragmentos de la historia olvidada («The Woman King» con su historia real de una unidad guerrera exclusivamente femenina que protege un reino de África Occidental), un pasado que se desvanece («My Policeman», una mirada a un homosexual encerrado forzado a un matrimonio de conveniencia) y un presente que cambia rápidamente («Bros», una comedia romántica con un elenco completamente LGBTQ).
A menudo, estas películas son esfuerzos profundamente personales. Tomemos como ejemplo “La Inspección”, una de las películas de la noche de apertura del festival y la historia de un hombre gay que se alista en el ejército durante la era “No preguntes, no digas”. El director Elegance Bratton se basó en su propio servicio para crear la imagen y lo ve como un correctivo importante.
“Durante la mayor parte de la historia de nuestro país, nos vimos obligados a guardar silencio, a sufrir en silencio”, dijo Bratton. Variedad. “Esta película es 100% autobiográfica, cuando se trata de miedos, deseos y motivaciones, pero algunas de las situaciones son situaciones compuestas que escuché en podcasts, videos de YouTube, [from] amigos míos que sirvieron y tuvieron un resultado realmente horrible porque fueron despedidos deshonrosamente por ser homosexuales. Entonces, no solo puedo contar su historia, sino que puedo decir que un hombre gay sirvió con honor y fue aceptado en el ejército con honor. Sé que mucha gente se va a animar con eso. Así que eso me llena de mucha alegría”.
Y hay muchas otras películas que se estrenan esta semana y la próxima que darán a otros grupos la oportunidad de verse reflejados en la pantalla. Está “Joyland”, la historia de una familia paquistaní que lidia con la decisión de su hijo de actuar con una bailarina trans; “This Place” de VT Nayani, una extraña historia de amor que involucra a dos mujeres, una iraní y mohawk y la otra mujer tamil; y el debut de Sanaa Lathan, “On the Come Up”, una mirada a los estudiantes de secundaria que navegan por el mundo del rap de batalla que presenta un elenco diverso.
A primera vista, «Bros» parece ser un dulce de «conocer lindo» hecho de manera convencional. Pero en muchos aspectos representa un paso adelante radical. Es el primer gran estreno teatral de un estudio coescrito y protagonizado por un hombre abiertamente gay en Billy Eichner, y la historia que elige contar tiene poco que ver con la crisis del SIDA o la homofobia. En cambio, se erige como una celebración de la sexualidad.
“Mucho del contenido LGBTQ que hemos obtenido en el cine, especialmente las películas que llaman mucho la atención y ganan premios, ha sido sobre la lucha de ser LGBTQ, la tragedia de eso”, dice Eichner. “Es muy importante contar todas esas historias, y eso es parte de nuestra historia. Pero a menudo ha sido el solamente historias que hemos recibido. Solo estaba sentado allí y decía: ‘¿No podemos ser divertidos en una película importante? ¿Qué pasa con lo que es divertido en nuestras vidas y emocionante y edificante y sexy?’ Necesitamos más películas LGBTQ como esa, porque no es una tortura”.
A pesar del progreso, Hollywood todavía tiene mucho terreno que recuperar. En 2020 (por cuarto año consecutivo), no hubo personajes transgénero o no binarios en las principales películas de estudio, según el informe más reciente de GLAAD. Y aunque la cantidad de películas con personajes LGBTQ ha aumentado en 2020, un 22,7 % más que el 18,6 % de 2019, ese aumento viene con una advertencia importante. La pandemia de COVID-19 redujo drásticamente el volumen de películas que se proyectaban en los cines.
También ha habido un crecimiento lento en los roles detrás de cámaras para personas de color, en particular mujeres de color, según el último Informe de diversidad de Hollywood de UCLA, a pesar de cuán significativamente las personas de color generan ingresos de taquilla. Entre las 252 mejores películas en inglés estrenadas en 2021, solo el 21,8 % fueron dirigidas por mujeres y el 30,2 % fueron directoras de color. Todavía hay espacio para el optimismo: en 2021, el 43,1 % de los actores de las 252 películas principales procedían de entornos BIPOC. Esa es una ganancia sustancial con respecto a hace una década en 2011, cuando la representación era del 20,7%.
Dar a las personas de entornos subrepresentados la oportunidad de contar sus propias historias es necesario para subvertir los estereotipos y los tropos falsos, dice Aitch Alberto, un cineasta transgénero que dirigió «Aristóteles y Dante descubren los secretos del universo». La historia sobre la mayoría de edad, que se estrenó el viernes, se basa en la novela más vendida de Benjamin Alire Sáenz sobre dos jóvenes latinos LGBTQ en El Paso, Texas.
“Quería hacer una película estadounidense clásica que fuera identificable no solo para nosotros como latinos, sino para todos. Y uno que subvirtió la expectativa y los tropos que hemos visto antes, que a menudo son violentos o carecen de autenticidad en mi experiencia”, dice ella. “No vengo de una familia súper tolerante, pero siempre hubo mucho amor. Realmente espero que eso se traduzca en el público”.
Lin-Manuel Miranda, productor de «Aristóteles y Dante descubren los secretos del universo», dice: «Gran parte de la representación latina en el cine es tan machista o arraigada en lo que la gente ve en las noticias de las 11 en punto, que no es nuestras realidades cotidianas”.
TIFF también brindó la oportunidad de hacer un balance de lo lejos que ha llegado la industria y las emocionantes vías creativas que se pueden abrir cuando la industria financia más historias de artistas subrepresentados.
Durante una emotiva sesión de preguntas y respuestas luego del estreno mundial de “The Woman King”, la estrella de la película, Viola Davis, hizo un llamado a las armas.
“Esta película es para los que toman riesgos”, dijo. “Esta película es para las personas que tal vez incluso son detractoras, que nunca creyeron que una mujer negra, especialmente las mujeres de piel oscura, pudiera liderar una taquilla mundial. Esta película es para las mujeres negras que están en la periferia, un conducto, un vehículo para hacer brillar una luz hermosa y gloriosa. Estoy muy orgulloso de ser parte de eso”.
Angelique Jackson contribuyó a este despacho.