El lunes, el director ejecutivo de toda la vida, Marc Lüthi, entrega SCB a Raeto Raffainer. Se supone que debe recuperar el préstamo que se ha jugado en los últimos años. ¿Pero eso puede funcionar? ¿Por que no?
Acortado, pero continúa apoyando a la SCB en calidad de asesor: director ejecutivo durante mucho tiempo, Marc Lüthi.
El lunes, en la Asamblea General, Marc Lüthi volverá a subir al atril como director ejecutivo de SC Bern. Pondrá una diapositiva con las cifras del balance que muestran una pérdida operativa de alrededor de 250.000 francos.
Lüthi y la pérdida. ¿Cómo encaja eso? Cuando el director ejecutivo se hizo cargo de SCB en 1998, el club estaba hasta el cuello en el agua. La mala gestión de los últimos años había acumulado deudas de alrededor de diez millones de francos suizos. Lüthi juró nunca más gastar un franco que no hubiera ganado previamente. Cumplió su palabra durante veinte años. Luego vino la pandemia de la corona, que sacudió hasta la médula el exitoso modelo de Berna.
Es una soleada tarde de martes en el Moossee Golf Park, cerca de Berna. Marc Lüthi está sentado en una mesa del restaurante. El 3 de agosto cumplió 61 años. En principio, todavía es demasiado joven para jubilarse.
Pero no es una cuestión de rutina que Lüthi viviera para ver su 61 cumpleaños. Los médicos le diagnosticaron una hemorragia cerebral en diciembre pasado. Siguieron dos operaciones. Cuando Lüthi apareció frente a los medios por primera vez a mediados de febrero, dijo: «Tenía ansiedad, me costaba conciliar el sueño porque no sabía si volvería a despertar».
Fueron palabras conmovedoras de un hombre que, durante más de dos décadas, parecía haberse encogido de hombros ante cada crítica, cada crisis. “Siempre pensé que era indestructible. Estaba equivocado.»
Marc Lüthi el día que anunció su retiro como director ejecutivo de SC Bern.
En una conferencia de prensa en abril, Lüthi anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo de SC Bern en el otoño y asumiría el cargo de presidente de la junta directiva.
La SCB es difícil de imaginar sin Marc Lüthi
¿La SCB sin Marc Lüthi? Es difícil de imaginar. Durante un cuarto de siglo había sido la cara del club. La lideró a través de una reestructuración difícil y luego la convirtió en una de las empresas de referencia en el deporte europeo, tanto económica como deportivamente. ¿Es una derrota para él tener que renunciar con una derrota? «No, dada nuestra caída en las ventas de más de 20 millones de francos, el déficit aún es relativamente pequeño».
Una fuente de la liga dice: “Nadie ha superado la pandemia mejor económicamente que SCB”. Además de una base saludable con reservas respetables, Lüthi también deja a su sucesor en un nuevo equipo. Con Romain Loeffel, Joël Vermin y Sven Bärtschi, tres jugadores del círculo ampliado de la selección nacional se unieron al equipo en el verano. Con Chris DiDomenico llegó uno de los extranjeros más espectaculares de la liga.
Andrew Ebbett era nDespués del interludio fallido con Florence Schelling en la primavera de 2021 a la cabeza de deportes sido designado Reunió un equipo de 13 nuevos jugadores (ver tabla). La calidad en la cabina ha aumentado notablemente.
Algunas personas se preguntan: ¿Cómo funciona eso? ¿Guardar y actualizar al mismo tiempo? Lüthi dice que no había alternativa. El público no aceptará otra mala temporada «En la temporada 2020/21 ahorramos nueve millones de francos. Todos ayudaron: los jugadores, el cuerpo técnico, incluido yo mismo.» La SCB pagó el rumbo rígido con la pérdida de competitividad. La primavera pasada, el club, mimado por el éxito, incluso se perdió los play-offs previos en el undécimo lugar. Solo los SCL Tigers y HC Ajoie fueron aún peores.
Se corrió la voz en la ciudad de que Lüthi había salvado al club hasta la muerte. El recibo llegó de inmediato. La asistencia promedio en la arena cayó de casi 17.000 a 13.348 el invierno pasado. Pero rara vez hubo más de 10.000 espectadores en la arena.
Entre 2010 y 2019, la SCB se había proclamado cinco veces campeona. El choque fue aún más abrupto. Casi nunca antes un equipo exitoso se había desmoronado tan rápido como SCB. Como jugador, Andrew Ebbett había sido el verdadero líder de la magistral SCB. Dice que incluso con el último título en 2019, se podía sentir en el vestuario que algo estaba llegando a su fin. «No puedes seguir ganando para siempre. En algún momento vendrá el choque».
Este martes, cuando Marc Lüthi am Moossee reflexiona sobre un cuarto de siglo como director ejecutivo de la SCB, dos trabajadores instalan una pancarta a unos 20 kilómetros frente al Postfinance Arena que dice «Fight & bysse». Es una promesa y un mandato al mismo tiempo.
Fue el líder del equipo en tres títulos de campeonato: el actual director deportivo Andrew Ebbett.
Ebbett construyó un equipo completamente nuevo. No se dejó piedra sin remover. Las amistades también se desmoronaron. Cuando SCB comience la nueva temporada contra los campeones de Zug el 16 de septiembre, habrá mucha calidad en el vestuario. Las expectativas son correspondientemente altas. «Lucha y adiós».
A pesar de todos los ahorros, la pregunta sigue siendo: ¿Cómo puede SCB invertir tanto dinero en un nuevo equipo a pesar de la difícil situación económica de los últimos años?
Marc Lüthi dice: «No solo salvamos, sino que también nos deshicimos de algunos jugadores caros». Calle Andersson y Vincent Praplan, que ganaban unos 700.000 francos, se trasladaron a Lugano y Ginebra/Servette. Los contratos de Eric Blum y Thomas Rüfenacht expiró. Kaspars Daugavins y Cory Conacher tuvieron que dejar Berna a pesar de los contratos vigentes. La conclusión es que deberían haberse liberado alrededor de cuatro millones de francos. Sin embargo, la conversión no fue neutral en cuanto a costos. En general, se dice que la nómina aumentó en alrededor de medio millón.
La SCB ha sobrevivido durante los últimos tres años gracias a las reservas de los años exitosos y la ayuda del estado. Como todos los clubes profesionales, recibió ayuda estatal durante la pandemia. Según las estadísticas de la Oficina Federal del Deporte, recibió contribuciones à fonds perdu de 5,7 millones de francos, más un préstamo reembolsable de 4 millones. El préstamo, dice Lüthi, está intacto en una cuenta bloqueada.
Y ahora la historia de éxito se reanudará después de un paréntesis de tres años. Con un nuevo equipo, y sobre todo con una nueva dirección. Hoy, lunes, Marc Lüthi cede la dirección operativa de la empresa a Raeto Raffainer y deja el cargo de presidente del consejo de administración en sustitución de Beat Brechbühl.
Es una transición ordenada. Pero también uno que deja preguntas sin respuesta. ¿Está Raffainer a la altura de dirigir una empresa con una facturación anual de más de 50 millones de francos suizos? ¿Y por qué Marc Lüthi se marcha ahora, de todos los tiempos, cuando SCB se encuentra en la que probablemente sea su fase más delicada desde la renovación de 1998?
El nuevo hombre fuerte de SCB: Graubünden Raeto Raffainer.
La respuesta a la segunda pregunta está en las fatídicas jornadas navideñas del año pasado, cuando Lüthi ya no luchaba por la financiación de jugadores cortejados, sino por su vida. Entonces se dio cuenta de que tenía que dejarlo ir. «Dejar ir», dice, «era lo que menos se me daba bien durante años».
Lüthi es una fanática del control. Difícilmente hubo una decisión importante en la SCB que no pasara por su escritorio. Por eso no dejó la cuestión de su sucesor a quienes lo rodeaban. Hace algún tiempo, creó una larga lista de posibles candidatos que creía que podrían seguir sus pasos. Al final incluye tres nombres.
Raffainer asume la gran responsabilidad
Lüthi consideraba a Raeto Raffainer, un hombre de 40 años de los Grisones, como el más capaz de ellos. Tras una manejable carrera como jugador, ascendió rápidamente como oficial: director de la Asociación Suiza de Hockey sobre Hielo, luego jefe de deportes en HC Davos. Mientras tanto, Raffainer también forma parte del Consejo de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y está en la Junta Directiva de Swiss Ice Hockey. Cuando pasó de HCD a SCB hace un año y medio, Raffainer ya conocía la opción de heredar a Lüthi algún día en Berna. Él dice: «No había ninguna garantía. Pero sin conocer esta posibilidad, no me hubiera ido de Davos».
Raffainer ha firmado un contrato de dos años como director ejecutivo. No solo en Berna hay dudas de si también lo cumplirá. Cuando la franquicia de la NHL de los San Jose Sharks buscaba un nuevo gerente general la primavera pasada, el nombre de Raffainer también apareció entre los candidatos.
Hace una buena semana, a Raffainer se le permitió echar un vistazo a las organizaciones de los Edmonton Oilers y los Toronto Maple Leafs al margen del Campeonato Mundial Junior en Canadá. Un conocido bromea diciendo que se asignó un cuidador para asegurarse de que el expediente de solicitud de Raffainer no se dejara en el escritorio de alguien por accidente.
El reto que ha aceptado Raffainer es probablemente el mayor que existe actualmente en el hockey sobre hielo suizo: sustituir a Marc Lüthi en el SC Bern. El éxito deportivo de ningún otro club deportivo suizo está tan estrechamente asociado a su líder como el de la SCB con Marc Lüthi. Bernhard Heusler fue probablemente el único jugador en Basilea que fue tan fuerte y al mismo tiempo creíble. Pero FCB aún no se ha recuperado por completo de su retiro en 2017. Desde entonces no ha vuelto a ser campeón.
Ahora, el veterano capitán Marc Lüthi deja el coloso SCB y entrega el timón del barco a sucesores que nunca han trabajado en un puesto similar. Raeto Raffainer y el director deportivo Andrew Ebbett ahora están bajo un estrecho escrutinio público. El apéndice espera victorias rápidas.
A finales de agosto, el club había vendido 11.500 abonos. En 2019 tuvo que parar la venta anticipada tras venderse 13.000 entradas. Si el equipo no comienza la temporada con éxito, el entrenador sueco Johan Lundskog será rápidamente criticado. La SCB se ocupó intensamente de un cambio de entrenador en primavera. Marc Lüthi había sido uno de los defensores de tal cosa. Él dice: «Un nuevo entrenador habría sido otra señal para nuestro reinicio».
Pero Lüthi se inclinó ante Raeto Raffainer. Si se hubiera salido con la suya, habría debilitado a su nuevo CEO, quien cree en las cualidades de Lundkog y lo recomendó en Berna.
Lüthi seguirá presente en un segundo plano. Como el «compañero de combate» de Raffainer, como él dice. Mantiene su escritorio en la oficina. “Pero solo me verás en público en casos excepcionales. Tengo que dejarlo ir ahora, incluso si no es fácil para mí».
La temporada pasada se dio cuenta varias veces de que no se molestaba por el mal desempeño de su equipo. «Y eso realmente me molestó». Se paró frente al espejo y le dijo a su reflejo: «Ahora, por favor, enójate». El hecho de que ya no hiciera eso fue la última indicación de que realmente tenía que dejarlo ir.
Marc Lüthi dimite el lunes. No como maestro y no con la presentación de números negros, pero al menos en la convicción de que todo volverá a ser mejor en la SCB. Difícilmente puede ser peor de lo que ha sido recientemente.