Un hombre de California es la primera persona en el oeste de los EE. UU. en tener una infección confirmada con una curiosa bacteria que ha estado al acecho en la región durante más de dos décadas, y los investigadores temen que el patógeno finalmente pueda estar emergiendo allí.
la bacteria es borrelia miyamotoi, una espiroqueta con forma de sacacorchos que se propaga a través de las garrapatas de patas negras y causa una enfermedad rara llamada fiebre recurrente por garrapatas duras. El microbio en espiral es un pariente del más conocido Borrelia burgdorferi espiroqueta, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Pero B. miyamotoi tiene muchas diferencias notables con su primo, incluida su distribución discreta.
Si bien la enfermedad de Lyme se informó por primera vez en 1975 en los EE. UU. y B. burgdorferi identificado por primera vez en 1982, B. miyamotoi solo se identificó en garrapatas en 1995 en Japón. Pero una vez descubierto, pronto se encontró en muchos otros lugares, incluyendo Europa y muchas partes de América del Norte. Se descubrió que las garrapatas recolectadas en California ya en el año 2000 portaban la nueva espiroqueta, por ejemplo. Sin embargo, los primeros casos de enfermedad causada por B. miyamotoi en los EE. UU. solo se confirmaron por primera vez en 2013 en el noreste. Hasta el momento no se han reportado casos confirmados en el occidente del país, a pesar de la prevalencia de la bacteria en garrapatas adultas de patas negras (Ixodes pacífico) siendo similar a la de B. burgdorferila espiroqueta de la enfermedad de Lyme.
enfermedad sombría
B. miyamotoi La enfermedad, o fiebre recurrente por garrapatas duras, es una infección difícil de identificar. A menudo se caracteriza por fiebres que van y vienen, junto con fatiga indescriptible, escalofríos y dolores y molestias. En casos severos, que a menudo afectan a personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la enfermedad puede progresar a meningoencefalitis, inflamación del cerebro y el tejido circundante. Pero en muchos casos, la enfermedad se resuelve por sí sola.
En las pruebas clínicas, las personas infectadas tienden a mostrar niveles bajos de glóbulos blancos y plaquetas (leucopenia y trombocitopenia), así como enzimas hepáticas elevadas y exceso de proteínas en la orina. Pero no hay pruebas simples para confirmar la enfermedad. borrelia Las bacterias comparten muchas proteínas, por lo que la búsqueda de anticuerpos contra el microbio detectará fácilmente otras bacterias relacionadas, incluida la que causa la enfermedad de Lyme. El único método para identificar definitivamente un B. miyamotoi La infección es buscar directamente fragmentos de la secuencia genética de la bacteria en la sangre o el líquido cefalorraquídeo de una persona, lo que pocos laboratorios hacen.
Si se confirma una infección, no existe un tratamiento bien establecido. Con tan pocos casos claramente identificados, los investigadores no han podido realizar ensayos clínicos. Pero, hasta ahora, un ciclo de dos semanas de antibióticos con doxiciclina o amoxicilina parece funcionar en la mayoría de los casos, y los tratamientos con antibióticos por vía intravenosa se usan en casos graves. Sin embargo, un pequeño número de personas puede experimentar lo que se llama «la reacción de Jarisch-Herxheimer», que ocurre en las primeras horas o días de un tratamiento con antibióticos para la infección por espiroquetas. Eso incluye no solo B. miyamotoi y enfermedad de Lyme, pero también sífilis, leptospirosis y otras. La reacción se caracteriza por fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, frecuencia cardíaca rápida, presión arterial baja, hiperventilación, sofocos y dolor. No está claro exactamente qué causa esto, pero los investigadores plantean la hipótesis de que, a medida que las espiroquetas comienzan a morir, liberan toxinas que provocan una respuesta inflamatoria aguda. La reacción a menudo se resuelve por sí sola en aproximadamente un día, pero puede convertirse en una amenaza para la vida de algunos, y los pacientes deben ser monitoreados de cerca.