Después de la Fórmula 1, Liberty Media también compró Moto GP y quiere copiar su éxito. Pero la diferencia entre las series es mayor que solo dos ruedas.

Tan pronto como se conoció el acuerdo multimillonario para el campeonato mundial de motociclismo, aparecieron las primeras críticas, disfrazadas de guardianes de un deporte de motor honesto y con los pies en la tierra. Preguntaron, medio irónicamente, si bajo el gobierno de Liberty Media, además del popular documental de Netflix “Drive to Survive”, ahora también habría un “Ride to Survive” de la escena de los vehículos de dos ruedas.

De hecho, la adquisición planificada de Liberty Media de la serie de carreras MotoGP parece un modelo de lo que el grupo estadounidense de Hollywood hizo con la Fórmula 1 en 2016. La estrategia detrás de esto: comprar, observar la práctica por un tiempo, establecer nuevos objetivos de marketing, realizar cambios específicos en la dirección para luego mejorar la serie de carreras y su marketing, y recaudar dinero en nombre de los accionistas.

Presumiblemente el desarrollo exitoso de la Fórmula 1 lo que animó a los propietarios de Liberty Media en su deseo de tener una segunda serie de carreras de deportes de motor bajo su propio techo. Hay suficientes paralelos, así como oportunidades.

Se espera que la familia Ezpeleta conserve el 14 por ciento de las acciones

El que fuera Bernie Ecclestone Zampanó en la categoría reina de cuatro ruedas es ahora en MotoGP el español Carmelo Ezpeleta, que desde 1992 dirige las distintas categorías del Mundial de Motociclismo con la agencia de marketing Dorna, luego los contratos de los Mundiales de Superbike y MotoE. que han estado vigentes durante décadas.

Diferente a Ecclestone, que fue rápidamente degradado a director de desayuno tras la adquisición por parte de Liberty Media. y finalmente dejó el paddock rico pero indignado, Ezpeleta y su hijo Carlos, como director deportivo, seguirán al frente del día a día de las ligas de motociclismo, a veces muy idiosincrásicas. La familia conservará el 14 por ciento de las acciones. Este tipo de acción ejecutiva también podría complacer a la Comisión de Competencia de la Unión Europea, que se espera que apruebe el acuerdo a finales de año.

El plan de poseer ambas categorías principales del automovilismo de alto nivel no es nuevo. Sin embargo, en 2006, la sociedad de inversión Capital Partners CVC tuvo que deshacerse de su participación en el Campeonato del Mundo de Motociclismo tras hacerse cargo, además de de MotoGP, de la Fórmula 1.

Liberty Media paga ahora 4.200 millones de euros al principal inversor de Dorna, Bridgepoint Capital, por el 86 por ciento de la serie MotoGP, lo que representa un enorme aumento en comparación con los 500 millones de euros por los que CVC tuvo que vender sus acciones en 2006 a instancias del organismo de control de la competencia. . La suma parece aún más impresionante si se compara con los 3.930 millones de euros que se debían hace ocho años por la adquisición de los derechos de la Fórmula 1. Sin embargo, Liberty Media también había asumido en ese momento deudas por valor de 3.200 millones de euros, por lo que el precio de compra real pagado por la serie de coches de carreras fue significativamente mayor.

Greg Maffei, director de Liberty Media, tiene claro que debe cambiar MotoGP con cuidado y no puede priorizar el beneficio puro para su propio bolsillo. «Esto sólo puede ir de la mano», prometió el lunes en una conversación con inversores. En la Fórmula 1, el valor de la propia empresa aumentó principalmente porque primero se amplió la base de audiencia.

En primer lugar, hay que despertar el entusiasmo por el deporte para que aumente la demanda y con ella los ingresos de los espectadores, que son el motor de todo. Esto funcionó en la Fórmula 1, dijo Maffei, y también tiene buenas sensaciones sobre la categoría de motos: «Es un producto increíble con una emoción tremenda, por eso no queremos cambiar el deporte en absoluto». Esto sonó como un claro rechazo a las carreras callejeras, que la Fórmula 1 organiza cada vez más para tener éxito en las grandes ciudades y, por tanto, en los mercados más lucrativos.

El crecimiento no ha perjudicado al deporte hasta ahora

Cuando se trata de emoción y acción de carreras, la principal serie de motos no tiene por qué rehuir la comparación con la Fórmula 1. En lo que a monetización del deporte se refiere, sí. En 2022, la promotora Dorna Sports generó unas ventas de 474,8 millones de euros; La Fórmula 1 informa unos ingresos récord de 2.990 millones de euros para 2023, lo que supone otro aumento del 25 por ciento en comparación con el año anterior. Sólo las distribuciones a los equipos de Fórmula 1 son tres veces superiores a las ventas totales de Dorna.

Por lo tanto, el desarrollo deseado de la serie MotoGP debería quedar claro y, por supuesto, se tratará de efectos de sinergia. Bajo Liberty Media, la presencia de la Fórmula 1 en las redes sociales se ha disparado; La tasa de crecimiento entre las mujeres es de dos dígitos y el interés entre los jóvenes también está creciendo rápidamente. Con la excepción del español Marc Márquez, MotoGP también tiene actualmente un problema de personal: durante demasiado tiempo han confiado únicamente en Valentino Rossi como atractivo.

MotoGP ya ha hecho sus primeros intentos de acercarse al importante y largamente olvidado mercado estadounidense, y seguramente ahora se intensificará. Pero para lograr una importancia global y creciente, el Campeonato Mundial de Motociclismo necesita un socio fuerte como Liberty Media, que impulsará principalmente el rentable negocio televisivo y las asociaciones con marcas globales. Algo similar ocurrió tras la adquisición de la Fórmula 1, y su crecimiento hasta ahora no ha perjudicado a nadie, ni siquiera al deporte.

Los directivos de Liberty Media ya han dejado claro que los derechos de retransmisión de deportes de dos y cuatro ruedas no se negociarán juntos como un paquete. Todavía tienen muchas ideas sobre cómo aumentar significativamente el alcance de MotoGP en un panorama mediático cambiante.

El acuerdo debería haberse anunciado al inicio de la temporada a principios de marzo, pero aparentemente el contrato de póquer aún no estaba cerrado en ese momento. El fondo de inversión y la empresa de entretenimiento de Qatar, TKO, propietaria de la liga de artes marciales UFC, también mostraron un gran interés. El momento de la adquisición es bueno: la próxima carrera del calendario del Campeonato Mundial de Motociclismo es el Gran Premio de Estados Unidos en Austin el 14 de abril, una carrera de casa para Liberty Media.