Dibuja motivos publicitarios para marcas tradicionales como Rivella, Migros y Post. Sin embargo, la propia Elena Knecht tiene una relación ambivalente con Suiza.

Miles de personas viajan con ellas: las bolsas de papel de Migros. Están sorprendentemente ilustrados. Actualmente está decorado con un colorido paisaje invernal, en primavera con huevos de Pascua. Las ilustraciones son de Elena Knecht de Zurich. Migros es sólo una de las muchas marcas y empresas tradicionales suizas para las que trabaja. Sin embargo, ella misma dice que tiene una relación ambivalente con Suiza.

Una mujer joven, de 28 años, con un notable número de pecas en el rostro y lápiz labial rojo: viste una rebeca azul y una camisa amarilla debajo. Elena Knecht está sentada en el sofá de su casa en Zúrich con una pierna doblada. Detrás de ella cuelga un cartel publicitario diseñado por ella misma para una pastelería de Aarau: una cebra que sostiene una bandeja de bombones en una mano. La camiseta del animal tiene rayas azules, el fondo es rojo y las letras son amarillas. Diferentes tonos de rojo, azul y amarillo dominan no sólo el estilo de vestir de Elena Knecht, sino también sus ilustraciones.

La publicidad suiza es “casi un poco tensa”

Desde hace casi tres años, Knecht diseña diversas ilustraciones para empresas y organizaciones como Roche y Turismo de Suiza. Ya sea en nombre de su empleador, una agencia de publicidad o como ilustrador autónomo. Por ejemplo, diseñó sellos para la oficina de correos. El tema era el héroe nacional suizo: Wilhelm Tell. Creó carteles para Rivella y folletos para talleres infantiles para la Kunsthaus de Zurich.

En el libro infantil «Klipp Klapp Schweiz», que publicó este año, ilustró también 16 motivos que reflejan las tradiciones suizas. Por ejemplo, el Gansabhauet en Sursee, el Silvesterchlausen en Urnäsch o el incendio del Sechseläuten-Böögg en Zurich. El año anterior, ilustró una colección de poemas dialectales para niños.

Aunque Elena Knecht se enfrenta a clichés y tradiciones locales cuando dibuja, su relación con Suiza está dividida: “Soy puntual, estructurada y perfeccionista”, dice. Sin embargo, lucha con el estado de ánimo en este país: “Muchas personas caminan con cara triste y abatida, sólo unos pocos parecen estar satisfechos”. Lo que le faltaba a la gente era apertura, calidez y coraje para ser creativo: «La publicidad en Suiza es reservada, casi un poco tensa». En el extranjero la gente es más audaz no sólo en términos de diseños, sino también en términos de mensajes.

Prohibición del papel en el jardín de infancia

Knecht creció en el distrito balneario de Baden. “Tenía cinco años cuando me prohibieron usar papel en el jardín de infantes porque dibujaba demasiado”. Ella ríe. Gracias a su madre, Knecht se interesó desde temprana edad por el dibujo: “Adondequiera que íbamos, mi madre llevaba lápices de colores a todas partes y dibujaba conmigo”. Knecht no tenía dudas de que más adelante quería ser creativa en su carrera.

Durante sus cuatro años de aprendizaje como diseñadora gráfica, Knecht sólo dibujaba en blanco y negro. Después de graduarse, su madre le regaló marcadores de colores. Desde entonces dibuja en color. Estudió “ilustración ficción” en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lucerna.

¿Puede explicarnos por qué sus ilustraciones son tan populares entre las empresas suizas en particular? «Me imagino perfectamente que las formas de mis ilustraciones encajan bien con Suiza. Son claros, simples y directos”. Sus ilustraciones tienen paralelos con la fuente Helvetica, que se ha establecido en todo el mundo y se ha convertido en una fuente popular. “La fuente es simple, reducida al mínimo, al igual que mis ilustraciones”. Knecht quiere contar con cada uno de ellos una historia, normalmente humorística.

El hecho de que Elena Knecht siga viviendo aquí, a pesar de sus sentimientos ambivalentes hacia Suiza, tiene que ver con su empleo en una agencia de publicidad, de la que “disfruta mucho”. Pero cada mes ahorra para cumplir su sueño: en 2009, a los 14 años, tomó por primera vez con su madre el tren nocturno a Ámsterdam. Desde que se bajó en la estación de tren temprano en la mañana, su deseo de vivir en Amsterdam creció. “Me gusta el ambiente de la ciudad, la alegría de vivir de la gente y su gusto por el diseño y la arquitectura”, dice.

Su lugar favorito para pasar el tiempo es la cafetería del jardín botánico. El lugar refleja lo que sucede en su interior: un mundo lleno de animales y plantas, colores estridentes y formas simples. Sin embargo, pasará un tiempo antes de que emigre a Ámsterdam.

¿Creará entonces ilustraciones de las tradiciones y costumbres holandesas?