Con una victoria de 4:1 sobre ZSC Lions, SC Bern aún califica para los pre-play-offs. Y Chris DiDomenico demuestra que aún puede llevar lejos al club. Pero su futuro está de vuelta en Friburgo, con su archirrival SCB.
Dos goles y una asistencia: Chris DiDomenico abre la puerta a los pre-play-offs de SCB contra ZSC Lions.
Era como un pequeño viaje en el tiempo al pasado, que era más bonito, mejor y también más exitoso. Más de 16.000 espectadores llenaron la rampa de pie más grande del hockey sobre hielo europeo en el estadio SC Bern. La mayoría de los espectadores sentados ya se habían levantado de sus asientos dos minutos antes del final. Esta vez, sin embargo, no para comenzar el viaje temprano a casa frustrado después de otra derrota en casa de Berna.
Los espectadores cantaron “levántate si eres bernés” y aplaudieron rítmicamente. Fue un bálsamo para el alma de los jugadores, pero también para la directiva, que se había hecho la vida tan difícil en las últimas semanas. Un hombre del círculo íntimo de dirigentes dijo hace poco más de una semana: «Sabemos mejor que ningún otro club cómo complicarnos la vida». SCB acababa de perder el tercero de los cuatro partidos de clasificación contra HC Ajoie y, aparentemente, estaba inevitablemente en camino a otro final temprano de la temporada.
Ahora contra el sorprendente EHC Kloten
¿Cómo habría continuado la historia en Berna si el gran SCB se hubiera perdido los play-offs previos por segunda vez consecutiva? ¿Si, como hace un año, se hubiera jugado un colchón de puntos aparentemente seguro en las últimas vueltas?
Las especulaciones sobran tras la victoria por 4-1 en la última eliminatoria ante los aburridos ZSC Lions. El oponente carecía de voluntad para luchar con vehemencia contra la derrota. En caso de una victoria, habría enfrentado una serie de cuartos de final contra los campeones fortalecidos de Zug. En la primera ronda de los play-offs, los Lions se enfrentan ahora al HC Davos, su rival favorito, al que ganaron todos los partidos de la eliminatoria finalizada.
Al SC Bern no le importa cuán grande fue la motivación del equipo de Zúrich. Con su victoria, hizo lo que se le pidió para evitar una nueva vergüenza. Los nervios en el ambiente eruptivo del club habían sido tensos. Ya se especula con la marcha prematura del técnico Toni Söderholm, que recién se incorporó al equipo procedente de Alemania en noviembre.
La paciencia de la dirección estratégica con el CEO Raeto Raffainer y su director deportivo Andrew Ebbett parecía tensa, si no excesiva. Muchas de sus decisiones de personal aún no han cumplido lo que prometieron. En Berna, un mecanismo fatal se ha establecido en los últimos años. Si algo no funciona de la forma en que se prometió de inmediato, se extraen las consecuencias y se reemplaza al personal.
Esto ha llevado a un estado de ánimo fatal dentro y fuera del hielo: si fallo, alguien más pagará por ello. El proyecto de ley para esto se ha presentado durante mucho tiempo a la SCB. Clubes como el EHC Biel o el Rapperswil-Jona-Lakers, por los que la gente de Berna sonreía en silencio hasta hace poco, pero no sin arrogancia, han superado deportivamente a la SCB y la han dejado en pie. A pesar de un esfuerzo económico mucho menor, ambos se clasificaron para la fase decisiva del campeonato sin ningún problema y sin tener que pasar por los play-offs previos.
La SCB está en una competencia no deseada con HC Lugano y Lausanne HC por el premio no oficial de la organización más ineficiente del hockey sobre hielo suizo. Lugano, que ha estado esperando un título desde 2006, al menos se clasificó para los play-offs previos el sábado, como SCB, en los que se enfrentarán a Fribourg-Gottéron, otro notorio deficiente. Lausanne desperdició su última oportunidad en el 0:5 frente a su propia multitud contra EV Zug de una manera casi patética. Hace un año, el conjunto de Lausana le dio a la SCB el empujón decisivo en la última jornada que le impidió llegar al play-off.
Gottéron, Lausanne, Lugano: en realidad, estos son puntos de referencia que la gente de Berna no quiere usar como guía. Usted se ve a sí mismo como una organización modelo nacional que establece el punto de referencia. Pero eso ya pasó. Otros, como EV Zug, EHC Biel o el título de Ginebra/Servette que ha llegado a su fin, muestran a los berneses lo que significa un trabajo eficiente. Toman mejores decisiones de personal y tienen menos ausencias.
El hecho de que en el SC Bern los jugadores que han demostrado su valía en otros lugares de repente ya no logren sus rendimientos normales es un fenómeno que ya no es nuevo. En los últimos meses, los repatriados de la NHL Sven Bärtschi, Joël Vermin, que ha regresado a su club habitual después de casi una década en el extranjero, y Tristan Scherwey, que ha estado lesionado durante mucho tiempo, no han estado a la altura de las expectativas en Berna. Entonces es fácil hablar de la mala relación calidad-precio que tienen estos jugadores y no hacerse la pregunta: ¿por qué? ¿Seremos nosotros también culpables?
El martes comienza una nueva temporada para el SC Bern. En la pre-play-off se encuentra con el destacado equipo ascendido de Kloten, que ha sido una de las sorpresas positivas de la liga en los últimos meses y que además demostró a la SCB lo que significa la eficiencia.
La SCB atrae una oportunidad única. Ahora, en unas pocas semanas, puede corregir la impresión de los arduos meses pasados. La gente en Berna ya se está deleitando con los recuerdos de la embriagadora primavera de 2016, cuando SCB también se clasificó para los play-offs en la última ronda de clasificación y se liberó de cualquier presión negativa sobre ZSC Lions, HC Davos y HC Lugano volaron para el título.
La repetición de esta historia no está excluida. Cada uno de los diez equipos que aún están en la carrera por los play-offs tiene el potencial de finalmente levantar el trofeo del campeonato. El aumento en el número de jugadores extranjeros de cuatro a seis ha traído un nuevo equilibrio a la liga, resultando en la clasificación más emocionante desde que se introdujeron los play-offs en 1986.
SC Bern tiene potencial para convertirse en campeón de Suiza. Su plantilla es profunda y equilibrada. Los jugadores más importantes ya están todos en forma. Y en Chris DiDomenico tiene en sus filas a un actor que puede decidir el campeonato en solitario. Y recientemente, DiDomenico también ha sido impulsado por la ira santa. Ha sido identificado como la raíz de todo mal y lo ha golpeado hasta la médula.
Cuando SCB trajo al extravagante ítalo-canadiense de Gottéron a Berna hace un año, Raeto Raffainer dijo que sabían que podrían perder algunos partidos por su culpa. «Pero también ganará partidos para nosotros».
DiDomenico hizo eso el sábado cuando anotó dos veces y preparó un tercero en la victoria por 4-1 sobre ZSC Lions. Hace una semana, el club anunció que rescindiría antes de tiempo el contrato con él a petición del jugador al final de la temporada. ¿Cómo? ¿Por qué dejar que un jugador que hace solo un año abrigaba esperanzas de cambio cultural se fuera así? ¿Se siente demasiado incómodo para el clima complaciente de Berna? ¿Le inquieta la lentitud que se ha apoderado de los pasillos de la empresa?
Una figura de estímulo como lo hizo Gates Orlando una vez
Bern y sus seguidores locos por el hockey adoran a los jugadores luchadores como Chris DiDomenico. Inolvidable es Gates Orlando, quien, como DiDomenico, tiene raíces ítalo-canadienses y tenía un temperamento igualmente fogoso. Orlando solía romper las resistencias dentro y alrededor del equipo por su cuenta. Y se convirtió en el niño mimado de las masas.
Chris DiDomenico tiene una misión. Quiere despedirse de Berna con tambores y trompetas. Su futuro está en Friburgo. Gottéron comunicó el domingo por la mañana que el jugador de 34 años está de vuelta con Gottéron para la próxima temporada. El entrenador y director deportivo Christian Dubé puede citarse en el comunicado de prensa: «Estoy feliz de que DiDo regrese con nosotros. Su pasión, compromiso y talento lo han convertido en una parte importante de nuestro equipo».
Ahora es tarea del entrenador de la SCB Toni Söderholm y sus superiores Raffainer y Ebbett canalizar estas cualidades en los últimos partidos para la SCB de tal manera que DiDomenico pueda dejar a Berna como ganador. Ya el sábado demostró lo valioso que es para todos los equipos cuando se concentra en lo que sabe hacer mejor que la mayoría: jugar al hockey sobre hielo.
En las próximas semanas se decidirá cómo se recordará a Chris DiDomenico en Berna, pero también qué papel quiere jugar SCB en el hockey sobre hielo suizo en el futuro: el de una organización modelo o el de un equipo que se engaña a sí mismo desde EHC. Biel o los Rapperswil-Jona Lakers cómo trabajar con éxito. En la autoimagen de los berneses está claro a dónde pertenece la SCB. Desafortunadamente, no ha canjeado este reclamo durante mucho tiempo.