Diez años después del huracán Sandy: cuando la luna llena y la marea alta coinciden, la gente en Nueva York se pone nerviosa

El drama de Nueva York comenzó un lunes. El 29 de octubre de 2012, al anochecer, el huracán Sandy azotó la metrópolis con toda su fuerza. Inundó distritos enteros, inundó pozos de metro, socavó puentes y vías férreas. Murieron 44 personas y medio millón de habitantes de la gran ciudad no tuvieron electricidad durante mucho tiempo.

El agua llegó a tener dos metros de altura.

Las masas de agua invasoras y el viento dañaron miles de casas. Muchos fueron incluso completamente destruidos debido a la construcción ligera. En Breezy Point, por ejemplo, una aldea en una península frente a Brooklyn, se quemaron filas enteras de casas. Primero, los edificios individuales se incendiaron después de los cortocircuitos, luego el fuego se propagó rápidamente con vientos tormentosos.

El que está inmediatamente al suroeste del aeropuerto John F. Kennedy District Broad Channel en su contra escapó a este destino porque un conciudadano tuvo la presencia de ánimo para cortar el suministro eléctrico. “Pero el agua llegó a tener dos metros de altura en algunos lugares de la calle”, dice Frank Potrero.

El contratista y empleado de una planta regional de tratamiento de aguas residuales, de aproximadamente 45 años, todavía recuerda los hechos de hace diez años. «Nos advirtieron sobre ‘Sandy’ pero nos quedamos de todos modos. ¿Qué deberíamos haber hecho?», se pregunta retóricamente cuando está a última hora de la tarde del viernes en el mostrador del a veces utilizado como plató de cine. Pub de pueblo «Grassy Point» sentado y ya bebiendo su segundo whisky. Él cree que los residentes solo querían tener la sensación de que podrían evitar un daño mayor si entraba agua a la casa o sucedía algo más.

«Después del huracán Irene el año anterior, todos pensaron que estaban preparados, pero uno nunca está preparado para algo así». De hecho, en previsión de la tormenta, Potrero había estacionado intencionalmente su camioneta en una losa de concreto ligeramente elevada, donde generalmente era seguro. Sin embargo, «Sandy» estuvo tan furiosa durante la noche que el enorme vehículo finalmente se llenó hasta el techo.

Broad Channel – una isla justo por encima del nivel del mar

Esto se debe a la situación especial de la comunidad fuerte de 2000. Aunque Broad Channel forma parte del distrito neoyorquino de Queens, casi nadie conoce el lugar porque cuando piensas en la metrópolis de ocho millones, por lo general solo piensas en los rascacielos y el ajetreo y el bullicio de las calles de Manhattan. ¿Quién espera un idilio rural en una aglomeración metropolitana con este aura cruda?

De hecho, Broad Channel se encuentra justo sobre el nivel del mar en una pequeña isla en medio de la idílica bahía de Jamaica, bordeada por Brooklyn al oeste y el aeropuerto al noreste. Al sur está a quince kilómetros larga península de Rockaway aislado del Océano Atlántico.

quién en coche o con el Metro Linea A Conduciendo hacia el sur desde Manhattan, después de una buena hora, primero se encuentra con un puente y una construcción de calzada, luego pasa una gran reserva natural y finalmente termina en Broad Channel. El carácter del asentamiento se parece más al de un pueblo de pescadores en Nueva Inglaterra que al de una gran ciudad. De hecho, en la «Pequeña Venecia» de Nueva York todavía hay algunas casas antiguas sobre pilotes en el agua, y muchos residentes tienen sus botes amarrados en la bahía poco profunda directamente detrás de la casa.

Como Don Riepe, por ejemplo. El hombre de 80 años vive en un modesto edificio de madera de dos pisos que se levanta sobre pilotes de madera prácticamente directamente en el agua al final de una pequeña calle lateral en la costa de Jamaica Bay. El ex gerente de la cercana Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Jamaica Cuando lo visita, señala un lugar a un buen metro sobre el piso de su cocina. La inundación llegó hasta ese punto después de que «Sandy» tocara tierra aquí. El suelo y todos los sistemas eléctricos de la planta baja quedaron destruidos.

Pero la pérdida de cientos de fotos históricas lo apena más. Aunque los había puesto en una mesa antes de la tormenta, obviamente no había sido lo suficientemente alta. Riepe pudo reparar los daños del edificio con el apoyo financiero de la ciudad, el seguro y reparar con la ayuda de vecinos y conocidos. Pero los recuerdos son insustituibles.

Varado durante semanas

En la noche de la tormenta, el agua se precipitó en Broad Channel, inundando toda la isla y dejando un desastre. Prácticamente ninguna casa quedó intacta y, días después, todos se preguntaban cómo un bote grande pudo haber llegado a la calle fangosa de la ciudad y varado allí como una ballena muerta. “En la primera semana no pudimos salir de la isla, no tuvimos electricidad durante aproximadamente un mes, e incluso la conexión del metro estuvo interrumpida durante medio año porque las represas y los puentes estaban siendo arrasados”, dice Frank Potrero. La inundación levantó algunas casas de sus cimientos o pilotes y las colocó junto a ellas o incluso hizo que se derrumbaran.

Pero también hubo aspectos positivos. «En las primeras dos semanas después de ‘Sandy’ me sentí más libre que nunca. Nuestra pequeña comunidad estuvo sola durante ese tiempo y no necesitaba nada de dinero porque habíamos cambiado al trueque». Por un lado, todos dependían de la ayuda, pero por otro lado también podían aportar algo. «Era salvaje, pero unió a la gente», así describe el hombre de la planta de tratamiento de aguas residuales la cohesión más estrecha en el pueblo, que todavía se puede sentir hoy.

Don Riepe lo ve de manera similar. Nunca soñó con darle la espalda a su residencia frente al mar, decorada con parafernalia marítima. Después de todo, desde su terraza detrás de la casa no solo tiene una vista espectacular de la bahía hasta el horizonte de Manhattan en la distancia, sino que también está cerca de la flora y la fauna. Desde el balcón de madera, puede subirse a su propio bote y rastrear las aves migratorias en el área y, sin embargo, está a solo una hora en metro de las comodidades de Manhattan.

Obligado a vivir con las mareas

Sin embargo, él y otros en las áreas particularmente bajas de la ciudad han aprendido a vivir con las mareas. Puede pasar «que mi vecino me llame a las cuatro de la mañana de un sueño profundo para recordarme que lleve mi auto a un lugar más alto porque la marea está frente a la puerta y la calle se está inundando», dice a tientas. Se presta especial atención en Broad Channel cuando la luna llena o nueva coincide con el regreso de la marea. Entonces el agua puede subir inusualmente fuerte. Como hace diez años cuando el huracán Sandy golpeó la costa en el sur de la ciudad de Nueva York. «Entonces teníamos más tiempo vientos persistentes del noreste inicialmente aseguró que el agua no pudiera fluir hacia el Atlántico y se acumulara en la bahía de Jamaica. Luego, cuando Sandy llegó en el peor momento posible, Broad Channel se inundó”, explica Frank Potrero.

Como pequeño contratista de obras, más tarde pudo beneficiarse de «Sandy». La reparación de los daños causados ​​por la tormenta impulsó la industria de la construcción regional. No solo la mayoría de las casas necesitaban urgentemente una renovación, sino que muchos de los edificios se elevaron unos dos metros debido a los generosos pagos de compensación de las compañías de seguros o de la ciudad y se colocaron sobre nuevos cimientos de hormigón resistentes a las inundaciones, que en tiempos normales pueden servir como automóviles. garajes.

¿Son suficientes los rompeolas o se necesitan más?

La ciudad y el estado también se han asegurado de que el área central de la infraestructura crítica de Broad Channel ahora esté diseñada de tal manera que no se derrumbe inmediatamente en caso de una inundación. Las calles particularmente bajas se levantaron y pavimentaron hacia el mar de tal manera que el agua ya no pueda inundar la calle tan rápidamente durante la marea alta.

Más allá, en el Península de Rockaway, amplifica eso Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. estos días, los rompeolas con poderosas máquinas y enormes rocas, que protegen las playas de arena recién amontonadas después de «Sandy», las murallas verdes artificialmente y el paseo marítimo. Algunas voces incluso piden la construcción de grandes represas y Barreras contra marejadas ciclónicas como en el Oosterschelde holandés. Pero, a pesar de la discusión en curso sobre el cambio climático, las cosas aún están muy lejos de eso.