Transistor celebra su décimo aniversario hoy, 20 de mayo de 2024. A continuación, recordamos cómo su visión del futuro era más profética de lo que pensábamos a primera vista.
En 2014, que capturaran y digitalizaran la voz de una cantante en contra de su voluntad era una presunción novedosa de ciencia ficción. Diez años después, esto suena inquietantemente familiar. Con la presencia cada vez mayor de IA y deepfakes, así como la homogeneización digital a nuestro alrededor, la historia de venganza de Transistor contra la Camerata se duplica como una rebelión artística profética.
Diseñadores, periodistas y pintores fueron atacados uno por uno por el grupo de élite. La Camerata despojó metódicamente a la ciudad de Cloudbank no sólo de ciudadanos clave, sino también de carácter y gracia. Mientras la protagonista Red recorre las descoloridas calles de Cloudbank, es testigo de cómo su entorno pierde color, coincidiendo progresivamente con el atuendo de la Camerata. Sin embargo, a pesar de las probabilidades, Transistor nos recuerda la importancia de aferrarnos a la mundanidad y a lo que nos representa.
Uno de los primeros ejemplos que encontrará es el trabajo de Amelia Garbur, editora asociada que cubre la lenta decadencia de Cloudbank. La historia de Transistor se cuenta en fragmentos, enfatizando señales ambientales y pequeños detalles para que puedas reconstruir lo que ocurrió en un distrito en desaparición o dentro de una habitación antes de tu llegada. Ahí vienen las terminales OVC, que están distribuidas por toda la ciudad y ofrecen encuestas o noticias reportadas por Garbur, informando a los ciudadanos sobre los últimos acontecimientos fuera de sus hogares.
«Incidente en el set vacío», se lee en un titular que detalla los hechos que ocurrieron en el lugar donde Red fue atacado. «Aplazado: Hammers vs. Clientele», dice otro ese mismo día, indicando que los dos equipos deportivos populares no jugarán después de todo. Hacia la noche, «Traverson Hall Is Gone» marca el conmovedor comienzo del fin.
La mayoría de los ciudadanos con los que te encuentras están próximos a serlo o ya han fallecido. Red, usando la espada del mismo nombre que originalmente sostenía la Camerata, puede recuperar un fragmento de la suya y llevarlos adentro. Mecánicamente, hacerlo te brinda una nueva capacidad de mezclar y combinar durante el combate. Pero este proceso también los agrega a una base de datos, brindando información sobre quiénes eran y qué papel influyente tuvieron en la ciudad.
Garbur es uno de los pocos personajes que evita esta digitalización. En cambio, su trabajo habla por sí misma, hasta el amargo final. «Mientras estoy aquí en el perímetro oriental esperando lo inevitable, estoy rodeado por mi comunidad y estoy en paz», se lee en la entrada de «Adiós a Cloudbank».
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A finales de 2023, Futurism informó sobre una serie de artículos en Sports Illustrated que fueron escritos por escritores falsos, cuya información personal y su trabajo fueron generados por IA. A pesar de la resistencia del personal de su suite, G/O Media implementó herramientas de inteligencia artificial a mediados de 2023, que rápidamente demostraron que solo generaban piezas objetivamente inexactas. Otros como CNET y BuzzFeed, este último cerrando su división de noticias en el proceso, siguieron su ejemplo. La integridad de los reporteros que trabajaban todos los días se vio comprometida por el hecho de producir artículos en masa, incluso cuando los lectores notarían rápidamente incongruencias, así como una simple falta de toque humano.
El impulso aparentemente imponente de la IA se extiende más allá del periodismo. Microsoft anunció recientemente una inversión de 4.000 millones de euros en infraestructura de nube e inteligencia artificial. Si intentaste buscar algo en Google y recibiste una respuesta confusa, es posible que no haya sido escrito por un ser humano en absoluto. Desde aplicaciones de citas como Bumble hasta actuación de voz y herramientas de desarrollo para videojuegos, los directores ejecutivos y las corporaciones están apostando a un futuro en el que puedan automatizar aún más no sólo los empleos, sino también nuestra vida cotidiana, a pesar de los costos monetarios y ambientales comprobados, a pesar de los medios de vida de los trabajadores.
Lamentablemente, la IA también va de la mano de los deep fakes, que son imágenes o vídeos generados digitalmente que imitan la imagen de una persona real, ya sea su imagen o su voz. Durante la Met Gala se viralizaron imágenes de artistas como Rihanna y Katy Perry, a pesar de ser falsas. En Arizona, se está capacitando a los trabajadores para que se preparen ante imágenes engañosas antes de las elecciones de 2024. En marzo, la representante de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, anunció que codirigirá la Ley de Desafío de 2024, que permitiría a las víctimas de creaciones muy falsas demandar a las personas detrás de ellas.
El futuro distópico representado en Transistor no está lleno de premoniciones individuales de nuestra realidad actual. Sin embargo, los paralelismos son demasiado cercanos como para resultar cómodos. Hay un tipo de enemigo que «ataca» a Red tomándole fotografías. Durante New Game Plus, uno de los jefes canta una interpretación corrupta y digitalizada de la canción que se escuchó originalmente durante la pelea, imitando la voz de Red. Ser testigo de cómo Cloudbank es consumido por un proceso desenfrenado y uniforme resuena con la homogeneización digital y cómo las interacciones humanas están siendo disminuidas por los espacios en línea que habitamos.
Revisar estos temas a través de una lente moderna puede dejarnos con un sentimiento de derrota. Pero el mensaje central de Transistor es de esperanza, no de desesperación, y nos recuerda que el toque humano puede imitarse, pero nunca reemplazarse.
Red deja la espada afuera de un baño antes de entrar, siendo juguetón mientras mantiene un límite ahora desaparecido con su compañero, que está atrapado dentro del arma. Más adelante en la historia, utiliza una de las terminales OVC para comunicarse con su compañero, aunque sólo sea por un breve momento, tergiversando el propósito original de dejar un comentario debajo de un artículo. Incluso sin su voz, no puede evitar tararear las reconfortantes canciones que suenan de fondo durante todo su viaje, negándose a abandonar su espíritu artístico.
Mientras las empresas siguen empeñadas en intentar reemplazar las identidades humanas, obsesionadas con la idea de sucumbir a una realidad forjada por algoritmos y revoluciones tecnológicas falsas, Transistor sigue siendo inspirador 10 años después. Es reconfortante saber que la seda del vestido de Red sigue siendo seda hasta el final, a pesar de los intentos de imitar su gusto. Es un consuelo especial saber que está leyendo noticias de un ser humano real, incluso cuando la ciudad se derrumba a su alrededor.