La administración de Biden dijo el miércoles que aprobó planes ambiciosos de 34 estados y Puerto Rico para crear una red nacional de carga de vehículos eléctricos a medida que EE. UU. comienza en serio su transición lejos del transporte a gas.
La aprobación de los planes significa que $ 900 millones pueden comenzar a fluir a los estados, que tienen la tarea de usar el dinero de la enorme ley de infraestructura del presidente Joe Biden para formar la red de cargadores en todo el país. Construir una red confiable y conveniente es fundamental para estimular una mayor adopción de la tecnología, que en sí misma es clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
El anuncio se produjo el mismo día en que Biden recorrió el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit para promocionar la nueva ley que incluye incentivos fiscales para la compra de vehículos eléctricos.
En términos prácticos, significa que los residentes en algunos de esos estados podrían ver que las estaciones de carga comienzan a aparecer a lo largo de los principales corredores de viaje a partir de la próxima primavera. Biden tiene el objetivo de instalar 500.000 cargadores en todo Estados Unidos y construir una red de estaciones de carga rápida en 53.000 millas de autopistas de costa a costa.
“Desbloquear este tipo de financiamiento es un gran paso para sacar la red de carga, que es algo que necesitamos absolutamente si vamos a lograr un despliegue y adopción a gran escala” de vehículos eléctricos, dijo Nico Larco, director de Urbanism Next Center. en la Universidad de Oregón. «No tenemos la capacidad ahora para alimentar en ningún lugar cerca de la flota que necesitamos».
Los funcionarios federales dijeron que continuarán revisando los planes no aprobados en esta ronda con el objetivo de aprobar todas las hojas de ruta de EV de los estados para el 30 de septiembre.
La ley de infraestructura de Biden proporciona $ 5 mil millones durante cinco años para la red de carga de vehículos eléctricos.
La financiación anunciada el miércoles es específicamente para instalar los cargadores más potentes a lo largo de los «corredores de combustible alternativo», las principales autopistas que conectan los estados, con el objetivo de eliminar la «ansiedad por la autonomía» que impide que muchas personas compren vehículos eléctricos o los utilicen en viajes largos por carretera. Según las pautas propuestas, los estados deberían instalar al menos una estación de carga rápida de cuatro puertos cada 50 millas en estos corredores y asegurarse de que estén dentro de una milla de una rampa de salida.
Algunos estados recibieron exenciones en áreas rurales para el requisito de 50 millas, según las cartas de aprobación.
También hay disponibles $2500 millones adicionales en subvenciones discrecionales para financiar la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en comunidades económicamente desfavorecidas, áreas rurales y núcleos urbanos. Y la Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada por Biden incluye $ 3 mil millones para estimular la adopción de vehículos eléctricos y la accesibilidad de carga en comunidades desfavorecidas.
Algunos estados rurales han expresado serias preocupaciones sobre los requisitos federales propuestos que acompañan al dinero, incluido el requisito de cada 50 millas.
Los funcionarios estatales de transporte en Wyoming se unieron a sus homólogos en Idaho, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur el mes pasado para instar a la administración de Biden a suavizar los requisitos de calificación.
La propuesta de instalar un mínimo de una estación de carga de cuatro puertos, por ejemplo, aumentaría innecesariamente los costos en áreas con poca gente y hasta ahora con poca demanda de cargadores, según el director del Departamento de Transporte de Wyoming, K. Luke Reiner.
Los vehículos eléctricos representan el 0,1% de las matriculaciones de vehículos en Wyoming y sería «irresponsable e ilógico» que los estados rurales gastaran ahora en un requisito de cuatro puertos, escribió Reiner en una carta de agosto al Departamento de Transporte de EE. UU.
“Pasarían más de dos décadas antes de que un aumento lo suficientemente significativo en la adopción de vehículos eléctricos en todo el estado diera lugar a largas colas de vehículos eléctricos esperando para cargarse en estaciones de cuatro puertos”, escribió.
El plan de Wyoming aún está pendiente, mientras que el plan de Montana estuvo entre los 35 aprobados.
La Administración Federal de Carreteras revisará esas inquietudes y determinará las pautas finales ahora que se cerró el período de comentarios públicos. Los funcionarios federales también están considerando una exención de la disposición «Buy America» del acuerdo de infraestructura.
Los funcionarios de Nevada, por ejemplo, expresaron su preocupación de que no podrían adquirir estaciones de carga que cumplan con las disposiciones estadounidenses y, por lo tanto, no podrían comenzar a construir su parte de la red.
Los expertos que han seguido la evolución de la adopción de vehículos eléctricos en los EE. UU. dicen que es importante tener estaciones de carga en todas partes.
“Es como el Servicio Postal de los Estados Unidos. Debe poder enviar correo a todas partes, incluidos los lugares rurales», dijo Jeremy Michalek, profesor de la Universidad Carnegie Mellon y director del Grupo de Electrificación de Vehículos de la universidad.
«Incluso si ese cargador que está en esa área rural no se usa tanto todos los días, todavía necesitamos la infraestructura para abastecerlos. Tenemos estaciones de servicio que se usan menos en las áreas rurales que en una gran ciudad, pero los necesitamos para la demanda”.
Los propietarios de vehículos eléctricos saludaron la noticia y dijeron que actualmente deben tomar medidas y precauciones adicionales si quieren llevar sus vehículos eléctricos en un viaje largo.
Bob Palrud de Spokane, Washington, dice que la pequeña cantidad de cargadores en algunas áreas rurales del oeste significa que debe trazar cuidadosamente sus rutas de viaje para evitar quedarse sin energía. Palrud viaja tres veces al año con su esposa, Judy, a su cabaña en Sheridan, Wyoming, y en dos ocasiones se han quedado tan sin electricidad que llega del sureste de Montana que su vehículo apaga automáticamente algunas funciones para ahorrar energía.
“Lo que más preocupa a la gente es el alcance”, dijo Palrud, un pintor de casas semi-retirado que estaba en un centro de carga justo al lado de la Interestatal-90 en Montana el miércoles en su camino de regreso a Spokane. “Me siento allí y hago cálculos mentales sobre qué tipo de rango voy a obtener”.
Cuando viaja para ver a su familia en Minnesota, Palrud dijo que se desvía cientos de millas para evitar el norte de Montana, donde no hay una autopista interestatal importante y las opciones de carga son pocas.
“Sería mejor tener más, pero no es un factor decisivo”, dijo. “Podría cortar un par de cientos de millas y eso sería genial”.
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Brown informó desde Billings, Montana.
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