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Dos meses después de deshacerse de Newsmax en lugar de pagar una nueva tarifa, DirecTV llegó a un acuerdo para volver a colocar a la cadena de noticias conservadora en la lista de canales del proveedor de satélite.
Newsmax había emprendido una agresiva campaña de relaciones públicas contra DirecTV. «Este es un acto flagrante de discriminación política y censura contra Newsmax», dijo el director ejecutivo de Newsmax, Christopher Ruddy, el 25 de enero en un artículo en el sitio web de la red.
Newsmax cambió su tono hoy al anunciar el acuerdo que pondrá a Newsmax nuevamente en DirecTV a partir de mañana. “Si bien planteamos el tema de la censura en relación con nuestra eliminación, ahora creemos en el compromiso de DirecTV de distribuir diversos puntos de vista, incluidos los conservadores”, dijo Newsmax en un comunicado proporcionado a Ars.
Ruddy proporcionó una declaración para el comunicado de prensa de DirecTV hoy, diciendo que «Newsmax reconoce y aprecia que DirecTV claramente apoya diversas voces, incluidas las conservadoras».
Los legisladores republicanos criticaron a DirecTV
Newsmax contrató previamente al exrepresentante estadounidense Jack Kingston (R-Ga.) como cabildero en su lucha contra DirecTV y tenía aliados en el Congreso. Una carta de 42 legisladores republicanos a los directores ejecutivos de AT&T y DirecTV afirmó que DirecTV parece estar «trabajando activamente para limitar los puntos de vista conservadores sobre su sistema».
La carta de los legisladores republicanos también afirmó que los demócratas se coordinaron con empresas privadas para lanzar un «ataque antidemocrático a la libertad de expresión». AT&T posee el 70 por ciento de DirecTV.
DirecTV había ofrecido Newsmax desde 2014, pero le dijo a Ars en enero que nunca pagó a Newsmax según el acuerdo anterior. Con Newsmax exigiendo una tarifa de transporte que supuestamente ascendía a decenas de millones de dólares, DirecTV dijo que «las demandas de aumentos de tarifas habrían llevado a costos significativamente más altos que tendríamos que transferir a nuestra amplia base de clientes».
Sin costo extra para usuarios de DirecTV
DirecTV dijo hoy en un anuncio que «Newsmax estará disponible en DirecTV, DirecTV Stream y U-verse sin costo adicional para los clientes». Esto parece sugerir que si DirecTV está pagando algo a Newsmax bajo el nuevo acuerdo, es una cantidad mucho menor de lo que Newsmax solicitó.
El director ejecutivo de DirecTV, Bill Morrow, dijo: «A través de nuestras persistentes negociaciones, llegamos a una resolución bajo términos comerciales mutuamente acordados que nos permiten ofrecer la red de noticias conservadora al valor correcto, un reflejo del libre mercado en acción».
Un portavoz de DirecTV se negó a decirle a Ars si la compañía satelital acordó pagar a Newsmax y dijo que «los términos de la renovación, que incluye un acuerdo de distribución de varios años, no fueron revelados».
«Este acuerdo marca el final de una disputa de transporte de meses que se originó por diferencias financieras con Newsmax y está terminando con un acuerdo que no tiene costo adicional para nuestros clientes», dijo DirecTV. «Siempre ha sido nuestro deseo brindar a Newsmax, y nunca limitar las voces conservadoras, una visión que Newsmax ahora reconoce y acepta».
Los proveedores de televisión por cable y satélite siempre han culpado de las disputas de transporte a las redes que buscan pagos más altos. «Este acuerdo marca la última resolución exitosa de DirecTV de una disputa de transporte, un hecho desafortunado pero cada vez más frecuente que involucra a casi todos los proveedores de transmisión y televisión paga que intentan mantener bajo control los crecientes costos del consumidor», dijo hoy DirecTV.
DirecTV dijo que ha «resuelto disputas públicas con aproximadamente 50 programadores o grupos de estaciones» en los últimos cinco años, y esas batallas generalmente duran unos días o semanas, pero «se extienden a varios meses en algunos casos».
DirecTV calificó los ataques de Newmax como falsos y preocupantes
Cuando estalló la disputa en enero, Newsmax afirmó que DirecTV paga tarifas de licencia «a los 22 canales liberales de noticias e información que transmite», aunque «la mayoría de los canales tienen calificaciones mucho más bajas que Newsmax».
Newsmax inicialmente no identificó los 22 canales de información y noticias supuestamente liberales que transmite DirecTV. Newsmax luego proporcionó una lista que incluía las principales cadenas de transmisión, así como entradas más sorprendentes como Comedy Channel y The Weather Channel.
Unas semanas después de la disputa ahora resuelta, DirecTV criticó a Newsmax por usar su plataforma de noticias para librar su batalla contra DirecTV.
«Es preocupante que Newsmax esté utilizando su plataforma editorial/de noticias para publicar información inexacta y engañosa sobre nuestra disputa contractual», escribió DirecTV el 15 de febrero. «Cada día, el medio de comunicación publica casi dos docenas de blogs en su sitio web y docenas de en su identificador social principal, creando contenido específico para sus comentaristas, aprovechando su red de contribuyentes y dedicando un tiempo de transmisión significativo cada hora a nuestra disputa comercial. Desde nuestro punto de vista, estos esfuerzos están oscureciendo los hechos en busca de los propios intereses comerciales de Newsmax, no esclareciendo las noticias .»
La decisión anterior de DirecTV de cancelar One America News también provocó una protesta pública de los legisladores republicanos, pero OAN no ha vuelto al servicio de televisión. OAN demandó a DirecTV y perdió un fallo clave en enero cuando un juez de California dijo que su acuerdo con DirecTV no le daba derecho a una renovación.
El senador Ted Cruz (R-Texas) calificó el nuevo acuerdo de Newsmax con DirecTV como «una victoria para la libertad de expresión sobre las corporaciones poderosas que quieren poner sus pulgares en la escala de la conversación nacional». Cruz afirmó que la presión de los legisladores forzó la mano de DirecTV.
«Este resultado habla del poder de los ciudadanos y sus representantes electos que trabajan para detener la discriminación de puntos de vista», dijo Cruz. «Estoy agradecido con mis colegas, los senadores Lindsey Graham, Mike Lee y Tom Cotton, por unirse a mí en esta lucha».