La rápida disminución de la fecundidad humana es, en sí misma, una indicación de los estrechos vínculos entre la salud de las poblaciones y la calidad de su medio ambiente en sentido amplio. Investigadores británicos y daneses lo vuelven a destacar en un estudio publicado el jueves 9 de junio por la revista Medio Ambiente Internacional. Dirigidos por Andreas Kortenkamp (Universidad de Brunel, Londres) y Hanne Frederiksen (Rigshospitalet, Universidad de Copenhague), los autores presentan la primera evaluación de riesgos, con respecto a la fertilidad masculina, de mezclas de contaminantes cotidianos.
Consiguieron así priorizar, entre las sustancias más sospechosas de perjudicar la calidad del esperma humano, las más decisivas en el actual declive. Los plásticos llevan la delantera con diferencia. El Bisfenol A (BPA) y sus sustitutos (BPS, BPF) son las sustancias que más pesan. Les siguen las dioxinas policloradas y otros plastificantes (ftalatos), ciertos parabenos y paracetamol. Según las estimaciones de los investigadores, el nivel medio de exposición combinada de la población general a estos productos es aproximadamente veinte veces superior al umbral de riesgo.
La caída de la fertilidad masculina es un fenómeno identificado desde hace unos treinta años. Una variedad de factores: dieta, tabaquismo, estrés, exposición a algunos químicos comunes, etc. – se sospecha que está involucrado. “Desde hace treinta años se han realizado numerosos estudios en todo el mundo para medir las características del esperma humano.explica Pierre Jouannet, profesor emérito de la Universidad de París-Descartes, uno de los grandes pioneros en este campo de investigación. Los más graves de ellos muestran una disminución de la calidad del esperma, especialmente en los países económicamente más desarrollados. »
Una caída del 50% al 60% en menos de cuarenta años
Los números son llamativos. La síntesis más exhaustiva publicada hasta la fecha data de 2017. Realizada por el equipo de Shanna Swan (Universidad de Nueva York) y publicada en la revista Actualización sobre reproducción humanaindica que la concentración media de espermatozoides en los hombres occidentales cayó de 99 millones a 47 millones de espermatozoides por mililitro entre 1973 y 2011. Una caída del 50% al 60% en menos de cuarenta años.
Otros datos más recientes indican que el problema está lejos de ser cosa del pasado. En 2019, el equipo de Ashley Tiegs (Universidad Thomas Jefferson, Filadelfia) publicó en Urología un estudio de 120.000 hombres americanos y españoles de parejas que consultaron un centro de procreación asistida. Entre esta muestra, la proporción de hombres con menos de 15 millones de espermatozoides móviles por mililitro aumentó del 12,4 % al 21,3 % entre 2002 y 2017, un aumento de casi 10 puntos porcentuales en quince años, dentro de este subgrupo poblacional.
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