Tan pronto como el acusado llora, Rancho apoya la cabeza en su muslo. Al fondo de la habitación, un niño está casi acostado sobre Ouchi. Por primera vez en Francia, dos perros ayudan simultáneamente a las víctimas y los acusados durante un juicio. «Esta técnica es un dispositivo de apoyo y no puede considerarse un artilugio», está ahí para «permitirles soportar la carga emocional de este juicio», advirtió en la apertura del proceso el lunes el presidente del tribunal penal de Marsella. Céline Ballerini.
rancho y ouchi
En esta sala se juzga al conductor de un autobús escolar que chocó con un tren en 2017 en Millas, en los Pirineos Orientales. Seis niños murieron, 17 resultaron heridos. El martes, cinco de ellos relataron el accidente que les puso la vida patas arriba : el truco de magia que un colegial le estaba haciendo a un compañero justo antes del ruido ensordecedor de la bocina del tren, el «agujero negro» luego «la soledad», las sábanas blancas sobre los cuerpos de sus amigos asesinados, las heridas que todavía causan migrañas y el dolor, una amputación…
La acusada, Nadine Oliveira, no puede contener las lágrimas. Rancho, el labrador negro que la acompaña a petición suya en los momentos más duros, se levanta cada vez que siente que ella lo necesita. Ella lo acaricia, luego sus ojos vuelven al suelo, su mano se aferra a la correa roja. Al fondo de la sala, Ouchi, un golden retriever, está a disposición de las víctimas. El martes acompañó a dos adolescentes en su testimonio. “También ayudó a dos madres de niños fallecidos que se enteraron de sus últimos momentos en la audiencia”, informa Aurore Bourcereau, directora de la asociación France Victimes de la Nièvre, que acudió especialmente con el animal.
Media docena de perros de «asistencia legal» en Francia
Este sistema de «perros de asistencia legal» ya está muy desarrollado en América del Norte. En Francia, el dispositivo está comenzando a probarse en las investigaciones y recientemente llegó a la sala del tribunal. Esta es la primera vez que también se pone a disposición de un acusado. “Esta mediación animal libera la expresión, genera confianza. Es un dispositivo externo de tranquilidad que reduce el estrés, el ritmo cardíaco y, por lo tanto, es un facilitador del testimonio”, estima Jérôme Moreau, vicepresidente de la federación France Victimes.
Los labradores y golden retrievers son conocidos por su calma, su sentido de la empatía y el contacto con los humanos. Son media docena formados hoy en Francia, incluido Rancho, adscrito a la corte de Nîmes y dirigido por los bomberos de Gard o Ouchi, que tiene sus vínculos en Nièvre. La formación cuesta alrededor de 17.000 euros, según Florian Auffret, responsable de investigación y desarrollo de la asociación Handi’chiens. En Lyon, LOL vino especialmente de Cahors (Lot) para una investigación. Él «trajo serenidad a las víctimas y pudo liberar la palabra durante audiencias extremadamente difíciles», subraya el presidente del tribunal judicial Michaël Janas, quien pidió que su tribunal fuera equipado con un perro.
“Oír no es un pasaje fácil para vivir… En cuanto el perro veía que yo estaba un poco estresado, espontáneamente entraba en contacto, se pegaba a mí, bajaba la cabeza o tocaba mi mano. Recuperé la calma. “, informa por su parte Eric (nombre ficticio), de 39 años, una de las 30 víctimas declaradas de un hombre acusado de violar y agredir sexualmente a menores. El fiscal de Lyon, Nicolas Jacquet, prevé invitar al animal en diferentes etapas, «en los locales de los servicios de investigación, en los despachos de los jueces o en audiencia pública».
El suboficial Jérôme Lapp, uno de los referentes de Rancho, recuerda un juicio en junio en Marsella donde una adolescente tuvo que declarar frente a su profesora de teatro, juzgada por abuso sexual. “La presidenta tenía fobia a los perros pero ella quería hacerle una prueba antes del juicio de Millas y yo me quedé atónito con todo lo que dijo el pequeño que no había dicho antes. Me dijo: ‘el perro me llevó a su burbuja’. Sentía que estaba hablando con él”, explica el bombero. Luego de dos horas y media de audiencia, Rancho estaba exhausto: “Me vino a ver y empezó a roncar en medio de la audiencia”.