El propietario de una furgoneta de hamburguesas que compró tabaco en el mercado negro en la parte trasera de un camión «puso en riesgo a los jóvenes».
Keith Richardson, de 56 años, anunciaba la venta de paquetes de Golden Virginia y Amber Leaf desde su camioneta, que estaba estacionada en un área de estacionamiento en Hardwick Hill, Banbury.
La fiscal Kristiina Reed, de Oxfordshire Trading Standards, le dijo al Tribunal de Magistrados de Oxford el viernes por la tarde (10 de febrero) que funcionarios municipales «encubiertos» hicieron compras de prueba en una camioneta el 17 de marzo y el 6 de junio del año pasado: compraron tres paquetes de 50 g de hojas sueltas de tabaco.
Los paquetes tenían la marca Golden Virginia y Amber Leaf, pero los fabricantes habían confirmado que los paquetes eran falsos. Se vendieron a £17,50 cada uno, alrededor de £11 menos que el precio de mercado de los paquetes.
El 9 de junio, los oficiales de Trading Standards registraron su camioneta, automóvil y casa. En total, encontraron más de 40 paquetes de tabaco.
El tabaco falsificado se anunciaba en un letrero en la camioneta, lo cual era ilegal, dijo la Sra. Reed al tribunal. No había carteles que indicaran que era ilegal vender productos de tabaco a los niños, agregó.
Richardson hizo admisiones sinceras cuando fue entrevistado por el consejo. Le compraba el tabaco a un camionero todas las semanas, pero esa semana se estaba quedando sin existencias porque el conductor no había aparecido, dijo. Además del tabaco para liar, vendió cigarrillos de la marca Richmond y Lambert, pero estaba «agotado».
Uno de los paquetes de tabaco incautados Foto: OCC (Imagen: correo de Oxford)
Al comparecer ante el juez de distrito el viernes, Richardson, de Parsons Piece, Banbury, se declaró culpable de vender productos con un letrero que probablemente se confundiera con una marca registrada, ayudar en el suministro de un producto de tabaco sin la advertencia sanitaria requerida y no cumplir con un oficial de la autoridad encargada de hacer cumplir la publicidad del tabaco. No tenía antecedentes penales.
La Sra. Reed dijo sobre el peligro que representa el tabaco falsificado: “El usuario simplemente no sabe qué hay en el producto. Puede haber muchos más químicos y sustancias dañinas”.
El juez de distrito Kamlesh Rana rechazó una invitación del abogado defensor Richard Davies para tratar con su cliente imponiendo una multa.
Se levantó para un informe previo a la sentencia del servicio de libertad condicional, advirtiendo al acusado: «Vender cigarrillos de esta manera no regulada pone en riesgo al público, pone en riesgo a los jóvenes».
Richardson fue rescatado para regresar a la corte el 14 de febrero.
Después de la audiencia, el jefe de Estándares Comerciales del Consejo del Condado de Oxfordshire, Jody Kerman, dijo: «Si bien no hay un nivel seguro de fumar, tampoco hay forma de saber qué contienen los cigarrillos y productos de tabaco falsificados y no regulados, lo que podría poner su salud en mayor riesgo.
“La gente puede ayudarnos a erradicar el tabaco ilegal y crear un Oxfordshire más saludable y seguro al estar atentos y denunciar cualquier actividad sospechosa a través de la línea directa de tabaco ilegal”.
La línea directa de tabaco ilegal es: 0300 999 6 999.