2023 aún no ha terminado, y tampoco los despidos en la industria del juego que han sido un sello tan feo del año. Electronic Arts ha confirmado con IGN que ha despedido a un número no especificado de empleados de Codemasters, el desarrollador de los juegos de carreras Grid, F1 y EA Sports WRC.
«Nuestro negocio cambia constantemente a medida que nos esforzamos por ofrecer juegos y servicios increíbles que mantengan a nuestros jugadores interesados, conectados e inspirados», dijo un representante de EA. «A veces, esto requiere que la empresa realice cambios organizacionales a pequeña escala que alineen nuestros equipos y recursos para satisfacer las necesidades y prioridades comerciales en evolución. Continuamos trabajando estrechamente con aquellos afectados por estos cambios, brindando el apoyo adecuado durante todo este proceso».
Electronic Arts adquirió Codemasters en 2021 por 1.200 millones de dólares con la esperanza de que el editor se convirtiera en «el hogar de los juegos de carreras». Codemasters es sin duda uno de los principales especialistas en juegos de carreras del sector: uno de sus primeros juegos fue Grand Prix Simulator, lanzado en 1987, y en los años transcurridos desde entonces ha tenido éxito con las series TOCA y Colin McRae Rally, así como con una larga serie de juegos de F1 con licencia oficial. Desde la compra de EA, ha producido un trío de corredores bien recibidos: F1 23, EA Sports WRC y Need for Speed: Unbound, en el que colaboró con Criterion. Pero aparentemente ese éxito crítico no se tradujo en cifras de ventas suficientes para mantener a todos empleados.
Esta no es la primera vez que Electronic Arts reduce Codemasters. En noviembre de 2022, menos de un año después de adquirir el estudio, detuvo el desarrollo del próximo juego previsto de la serie Project Cars. EA dijo en ese momento que abandonaría Project Cars, un simulador de carreras de alta fidelidad, para centrarse en «áreas donde creemos que tenemos la mayor oportunidad de crear experiencias que a los fanáticos les encantarán». Según la estimación de EA, eso incluía «IP con licencia y experiencias de mundo abierto, y expandir nuestras franquicias para que sean más socialmente dirigidas con servicios en vivo a largo plazo que involucrarán a las comunidades globales».
Ha sido un año muy malo para los trabajadores de la industria de los videojuegos, que se han enfrentado a despidos en estudios de todos los tamaños a un ritmo alarmante. Embracer Group, que había despedido a unos 900 empleados y cerrado varios estudios a mediados de noviembre, es probablemente el peor ejemplo, pero Electronic Arts, Take-Two, CD Projekt, Epic Games y varios otros han realizado importantes recortes de personal. en 2023, al igual que las empresas tecnológicas más grandes Meta, Google, Amazon y Unity.
Electronic Arts se negó a hacer más comentarios sobre los despidos de Codemasters: en respuesta a una consulta, me remitió a la declaración compartida con IGN.