Hace siete años, un equipo de aproximadamente 30 desarrolladores de EA Vancouver comenzó a trabajar en un spin-off de Plants vs. Zombies. El juego de defensa de torres original de Popcap ya se había transformado con éxito en un juego de disparos en línea con Plants vs. Zombies: Garden Warfare en 2014, y aparentemente EA estaba abierto a más ideas nuevas, en este caso, una aventura de acción para un solo jugador con combate estilo Arkham en en el que un adolescente se asocia con plantas para luchar contra los muertos vivientes mientras viaja en el tiempo.
Como informa IGN (se abre en una pestaña nueva)este intrigantemente extraño proyecto se canceló sin culpa propia para que los desarrolladores pudieran pasar a la aventura de acción de Star Wars para un solo jugador iniciada por Visceral, que se canceló en 2017.
El artista mundial/de personajes Tom Bramall, que continuaría trabajando en otros dos juegos de Plants vs. Zombies, Garden Warfare 2 y Battle for Neighborville, compartió arte conceptual (se abre en una pestaña nueva) para algunos de los niveles del juego cancelado en 2018. Como dicen las fuentes de IGN, su nombre en código era «Project Hot Tub» en referencia a la película Hot Tub Time Machine, y habría presentado niveles basados en la actualidad, una isla pirata, la naturaleza el oeste y el futuro lejano.
Aparentemente, la estructura de Project Hot Tub estaba basada en la de los juegos de Uncharted. Eso hace que el equipo sea trasladado al proyecto Star Wars encabezado por Amy Hennig, que también planeaba seguir un formato similar de «corredor abierto». Project Hot Tub contaría la historia de un adolescente llamado Eddie que se hace amigo de una planta Peashooter, trabajando juntos después de que un accidente los arroje a ellos y a los zombis que invaden Neighborville a través del tiempo. Las habilidades de Eddie se basarían en la planta que lo acompañaba, con Peashooter capaz de proporcionar una explosión de corto alcance y hojas que sirven como planeador, Sunflower iluminando lugares oscuros y Chomper proporcionando un fuerte ataque cuerpo a cuerpo y gancho de agarre. Durante varias secciones cortas ambientadas en la Edad Media, los jugadores controlarían a la hermana de Eddie, Tessa, que tenía un poder de rebobinado en el tiempo gracias a su propia planta amiga, Thyme.
Parece que Project Hot Tub tenía todo a su favor, con una porción jugable de 20 minutos, una cinemática animada y un plan de lanzamiento en 2017, todo parte de una presentación que fue bien recibida por los ejecutivos que la vieron en 2016. Era simplemente una cuestión de que el juego de Star Wars era más importante y necesitaba más recursos, por lo que el equipo de Project Hot Tub se canalizó para ayudar. Cuando eso también se canceló, el equipo se dividió en muchos otros proyectos en EA.
Las probabilidades de que EA regrese a Project Hot Tub parecen escasas en el mejor de los casos. Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville, el tercer juego de Garden Warfare, dejó de recibir soporte un año después de su lanzamiento y el juego móvil Plants vs. Zombies 3 ha entrado y salido del lanzamiento suave en un número limitado de territorios durante los últimos dos años sin ver un lanzamiento global.
Mientras tanto, el interés de EA en las aventuras de acción de Star Wars para un solo jugador resultó en Jedi: Fallen Order de Respawn, que fue un éxito suficiente para ver una secuela con luz verde. Star Wars Jedi: Survivor está programado para su lanzamiento en 2023.