En septiembre pasado, Nandi J., una mujer negra de 29 años del área metropolitana de Atlanta, descubrió que tenía cuatro semanas de embarazo. Debido a la legislación restrictiva sobre el aborto de su estado, Nandi, madre de dos hijos, tuvo que tomar una decisión inmediata sobre su futuro. Cada día que pospusiera la decisión le causaría mayores obstáculos, como tener que viajar para abortar fuera del estado, y podría terminar costándole cientos de dólares más.
En Georgia, es ilegal interrumpir un embarazo después de las seis semanas, que es antes de que muchas personas se den cuenta de que están embarazadas. La ley que prohíbe el aborto se promulgó poco después del fallo de la Corte Suprema en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization en junio pasado que anuló la histórica decisión Roe v. Wade y revocó el derecho constitucional al aborto, otorgando a los estados plena autoridad para limitar el acceso o prohibir el aborto por completo. . A partir de este mes, que marcaría el 50 aniversario de Roe, el aborto está prohibido en 14 estados y restringido en varios otros.
Con el cierre de docenas de clínicas en todo el país desde la decisión de Dobbs, los fondos locales de aborto y otras organizaciones de derechos reproductivos están interviniendo para brindar asistencia logística y financiera a quienes la necesitan. El potencial de las farmacias para dispensar abortos con medicamentos a través de una receta y la expansión de la telemedicina podría permitir una mejor disponibilidad y asequibilidad del aborto en algunos estados. Pero las batallas legales y políticas aún están pendientes, ya que los grupos antiaborto presionan para imponer más restricciones a las píldoras abortivas.
Nandi se apresuró a reservar la siguiente vacante disponible en una clínica local cerca de Atlanta, pero no le gustaba sentirse apurada. Nerviosa de que pudiera ser negada debido a las restricciones estatales, reservó una cita de respaldo en Carolina del Norte. «Es una gran decisión para la gente. No es algo en lo que se tira una moneda al aire», dijo.
El aborto no es solo una decisión extremadamente personal y emocional, es una cuestión económica, tanto de tener uno como de no tenerlo, según Carrie Baker, profesora de estudios de género y de la mujer en Smith College.
«La mitad de las personas que necesitan abortos viven en la pobreza, el 75% son de bajos ingresos, muchos son jóvenes sin recursos y son desproporcionadamente personas de color», dijo Baker.
Los costos (ocultos) del aborto
carrie panadero
El costo total del aborto de Nandi, incluidos el ultrasonido, los análisis de laboratorio, la anestesia y el procedimiento en sí, ascendió a $630. Era el tercer aborto de Nandi, y ella prefería someterse aunque le costara más que tomar un relajante muscular. Debido a la ley estatal, las clínicas estaban recortando personal y no ofrecían anestesia todos los días, por lo que Nandi dijo que tuvo suerte de encontrar una vacante en el tiempo que necesitaba.
Si Nandi hubiera terminado yendo con su plan alternativo a cuatro horas de distancia en Carolina del Norte, el procedimiento le habría costado $100 más. También habría tenido que cubrir los gastos de gasolina y encontrar a alguien que pudiera tomarse un día completo libre para llevarla de ida y vuelta.
Debido a que un tercio de la población ahora vive en estados sin aborto legal, las personas tienen que viajar mayores distancias y enfrentar períodos de espera más largos para obtener atención de salud reproductiva, lo que afecta significativamente el acceso y el costo, especialmente para las poblaciones rurales y desatendidas. «Cuanto más tarde es el procedimiento, más caro se vuelve», dijo Baker.
El precio de un aborto varía según la ubicación geográfica, las complicaciones de salud y otros factores, pero, en general, si alguien que se encuentra en las primeras etapas del embarazo obtiene una cita de inmediato, un procedimiento en el primer trimestre cuesta en promedio alrededor de $600. Si la espera es larga, o alguien no puede hacer arreglos para ir a una clínica de inmediato o tomarse un tiempo libre del trabajo, es posible que necesite un aborto en el segundo trimestre, que cuesta hasta $2,000.
Esa es una etiqueta de precio alto, especialmente porque la mayoría de las personas pagan los servicios de aborto de su bolsillo debido a que no tienen seguro o no tienen seguro suficiente, o están totalmente prohibidos por la ley. Solo siete estados exigen que las aseguradoras privadas cubran el aborto, y varios estados tienen leyes que limitan o restringen la cobertura de seguros privados para la atención del aborto.
También hay costos no médicos de interrumpir un embarazo, que son menos visibles pero onerosos, incluidos los gastos de transporte, cobertura de cuidado infantil, alojamiento y salarios perdidos. Si hay alguna complicación posterior al aborto o atención de seguimiento, esos costos se suman al total.
En su caso, Nandi, que no ha tenido un trabajo de tiempo completo en más de un año, pudo cuidar a sus dos hijos pequeños a través del apoyo de la comunidad. Después de publicarlo en las redes sociales, alguien que conoció a través de SisterSong, una coalición de justicia reproductiva para mujeres de color con sede en el sur, se puso en contacto con ella y la ayudó a obtener cobertura sin costo alguno. Al igual que Nandi, la mayoría de las que abortan ya tienen al menos un hijo.
Los fondos para el aborto intentan cerrar la brecha
La clínica a la que acudió Nandi proporciona fondos internos para pacientes de bajos ingresos y aquellos con Medicaid, lo que le quitó alrededor de $300 de su factura. Una vez más, tuvo suerte. La Enmienda Hyde de 1976 bloquea el uso de fondos federales para el aborto (excepto en casos extremadamente raros cuando el embarazo es el resultado de una violación o incesto, o pone en peligro la vida de la paciente). Y aunque los estados tienen la opción de usar sus propios fondos para extender la cobertura del aborto a las personas inscritas en Medicaid, solo 15 estados lo hacen.
Eso significa que Medicaid, en el que está inscrita una de cada cinco mujeres en edad reproductiva, no cubre los servicios de aborto en más de la mitad del país, lo que afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras, minoritarias y marginadas.
El resto del costo del aborto de Nandi, alrededor de $330, provino del fondo de aborto ARC-Southeast, que ofrece asistencia financiera y apoyo práctico en Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee. Nandi se puso en contacto con el fondo después de concertar su cita en la clínica y pudo hacerse cargo del resto de su factura.
Desde la reversión de Roe, los fondos de aborto han visto un aumento en la demanda. Grupos como la Red Nacional de Fondos para el Aborto, compuesta por casi 100 organizaciones autónomas en los EE. UU. y algunas en el extranjero, trabajan incansablemente para ayudar con el costo del procedimiento, así como otras barreras financieras y logísticas: transporte, alojamiento, cuidado, dinero para gasolina.
Oriaku Njoku
La primera pregunta que hará una de estas organizaciones es cuánto puede pagar alguien de manera realista por un aborto, según Oriaku Njoku, cofundador de ARC-Southeast y ahora director ejecutivo de NNAF. «La mayoría de las personas no tienen $500 en su cuenta corriente o de ahorros para una emergencia», dijo Njoku. En un caso, recordó, el precio del procedimiento de aborto era de $1500, pero después de sumar el pasaje aéreo, el alojamiento y la comida, el costo ascendió a casi $4000.
La clase y la economía juegan un papel en la capacidad de acceder a la atención, dijo.
Los fondos de aborto no son un fenómeno reciente, explicó Njoku. Antes de la anulación de Roe, casi el 90% de los condados de EE. UU. no tenían ni un solo proveedor de servicios de aborto. «Esa realidad posterior a Roe que tanto temía la gente era en realidad la realidad vivida por muchas personas en el sur y el medio oeste antes de que llegara la decisión de Dobbs», dijo.
Excepto ahora, el impacto de Dobbs está repercutiendo en todo el país a medida que las clínicas de aborto restantes se inundan con pacientes de diferentes estados.
La telemedicina y las píldoras abortivas ayudarán a muchos, pero no a todos
Ante el aumento de las demoras y los costos, las organizaciones de justicia reproductiva y los proveedores de servicios de aborto están encontrando formas de hacer que la atención médica esté disponible para los pacientes a través de la telemedicina y el aborto con medicamentos, que representa más de la mitad de los abortos en los EE. UU. «Hay varias formas en que los proveedores están tratando de permitir que algunas citas se realicen virtualmente para que pueda llegar y someterse a su procedimiento de inmediato», dijo Baker.
A principios de este año, la Administración de Drogas y Alimentos anunció que las farmacias minoristas en los estados donde el aborto sigue siendo legal podrían almacenar y distribuir la píldora abortiva mifepristona. Las farmacias tendrían que pasar por un proceso de certificación para calificar y los pacientes necesitarían una receta.
También está Plan C, un sitio web que brinda información sobre cómo acceder a las píldoras abortivas por estado o territorio, independientemente de las restricciones. Las píldoras abortivas cuestan entre $40 y $600 o más, y las farmacias en línea y los servicios de aborto por telesalud cobran $150 o más. Para aquellas que no pueden viajar o ausentarse del trabajo, las píldoras abortivas a través del Plan C podrían ser una opción, aunque el costo y la disponibilidad varían según las regulaciones del estado y del proveedor.
Pero dadas las duras sanciones legales de muchos estados, cualquier persona que busque interrumpir un embarazo debe tener cuidado. Por ejemplo, en Texas, ayudar a alguien a abortar después de seis semanas podría dar lugar a una demanda civil con daños mínimos de $10,000. Y el uso de la telemedicina para recetar medicamentos para el aborto ya está restringido o prohibido en al menos 20 estados, según el Instituto Guttmacher.
En el terreno posterior a Roe, la división entre los que tienen y los que no tienen solo está aumentando, según Baker. En los estados que apoyan los derechos reproductivos y la telemedicina, el aborto es cada vez más accesible. Pero en los estados donde el aborto está prohibido, la atención reproductiva es más difícil y costosa, e incluso si puedes obtener un aborto en otro lugar, no siempre puedes costearlo.
Si alguien necesita o quiere un aborto, pero no puede hacerlo, puede tener consecuencias emocionales y económicas devastadoras a largo plazo para toda la familia, incluido el niño, anotó Baker. Un estudio en coautoría de la investigadora Diana Greene Foster titulado The Economic Consequences of being Denied an Abortion encontró que las pacientes a las que se les negó el aborto vieron cómo sus deudas vencidas aumentaban casi un 80 % en los años posteriores al nacimiento, con tasas más altas de bancarrotas y desalojos, y estaban en mayor riesgo de pobreza en comparación con aquellas a las que se les permitía abortar.
En un país donde casi la mitad de todos los trabajadores tienen trabajos de bajos salarios y donde el cuidado de niños está fuera del alcance de millones, la falta de acceso al aborto afecta gravemente los resultados educativos y laborales de las mujeres. Como señaló Baker, «el mayor costo de todos es que se le niegue un aborto y tener que llevar a término un embarazo no deseado».
Este artículo fue editado por Laura Michelle Davis de CNET.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.