Las consecuencias del ataque de Will Smith a Chris Rock en los Oscar han hecho que muchos evalúen lo que sucedió, incluidas muchas de las estrellas de Hollywood de los actores. Una persona que no se sorprendió en absoluto de ver a Smith perder los estribos es el actor Paul Rodríguez, quien trabajó anteriormente con Smith en la película biográfica de 2001. Ali. En la película biográfica de Muhammad Ali del director Michael Mann, Smith interpretó al famoso campeón de boxeo, mientras que Rodríguez interpretó a su esquina Ferdie Pacheco.
Según Rodríguez, Smith lo había acosado implacablemente en el plató mientras hacía la película. En una nueva entrevista con The Sun después de los Oscar, Rodríguez dice que Smith lo trató con mucha dureza sin razón aparente, aunque fue amable con otros actores en el set. Con todo, Rodríguez piensa en la experiencia como una «pesadilla», sintiendo que las heridas emocionales fueron mucho más dolorosas de lo que hubiera sido una bofetada física. Como dice Rodríguez:
«Chris Rock solo recibió una bofetada en los Oscar… pero yo recibí una bofetada verbal de Will Smith todos los días. Y a veces pienso que las heridas emocionales son tan profundas, si no más profundas, que las físicas. Esa película estaba destinada a ser un gran trampolín en mi carrera, pero para mí terminó siendo una pesadilla debido a todo el repugnante abuso que recibí de Smith. Era malvado conmigo pero amable con todos los demás. Era algo así como Jekyll y Hyde».
Para Rodríguez, fue una situación difícil, ya que entró en el proyecto muy emocionado después de conseguir el papel en la película. También esperaba volver a ver a Smith, ya que anteriormente había trabajado con el actor en la comedia Made in America de 1993 y tuvo una experiencia mucho mejor. Rodríguez dice que si bien Smith inicialmente fue amable una vez que lo volvió a ver, en algún momento fue como si alguien hubiera accionado un interruptor, lo que resultó en que Smith ignorara por completo a Rodríguez y le dijera comentarios crueles al pasar, supuestamente inspirando a los otros actores a hacer lo mismo. permanecer en el lado bueno de Smith.
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Rodríguez dijo que estuvo muy cerca de simplemente caminar, sin querer soportar más el presunto abuso verbal de Smith. Rodríguez afirma que solo se quedó cuando el coprotagonista Jon Voight lo desanimó al explicarle que Smith es un «actor de método» que estaba bajo mucha presión. Pero cuando nada cambió, Rodríguez se acercó personalmente a Smith en un esfuerzo por enterrar el hacha, pero tampoco resultó muy bien. Rodríguez dice que Smith le restó importancia y le dijo que simplemente «se callara y se quedara ahí».
Las cosas nunca mejoraron entre Rodríguez y Smith, pero hubo una sorpresa más que se sentiría como un golpe en el estómago para el primero. Cuando se estrenó la película el día de Navidad de 2001, estaba «desconsolado y avergonzado» al ver que todas sus líneas habían sido cortadas, reduciendo su papel, que alguna vez fue importante, a poco más que un extra. Rodríguez describió sentirse devastado porque familiares y amigos lo llamaron para decirle que apenas lo vieron, a pesar de que era un nombre destacado en los créditos. Rodríguez cree que su papel se redujo como una forma de que Smith se vengara de él por última vez, como resultado de que los dos no se llevaban bien en el plató.
«Hice todo lo que estaba a mi alcance para tratar de brillar en esa película, incluso tomar lecciones de voz para sonar como Pacheco, y por todo eso me condenaron al ostracismo y me humillaron. Esto perjudicó gravemente mi carrera, porque Hollywood habría mirado cómo era». corté y pensé: ‘Wow, este Rodríguez era tan malo que lo sacaron de la película’, pero no fue así. Fue un desastre y tengo que superar eso. Smith estuvo increíble en ese papel, fue nominado para un Oscar, que creo que debería haber ganado, y la película fue increíble. Pero todo lo que me quedó fue una sensación enfermiza como si fuera una especie de cordero sacrificado. Lo que estaba destinado a ser un papel de ensueño se convirtió en un pesadilla.»
Paul Rodriguez hacer estas afirmaciones no es nuevo
Si bien la situación de los Oscar ha hecho que Paul Rodríguez vuelva a pensar en el tiempo que pasó trabajando con Will Smith en AliNo es la primera vez que Rodríguez habla sobre lo que sucedió en el set. En 2016, detalló de manera similar sus acusaciones de maltrato por parte de Smith en una historia publicada por Vulture. En ese momento, Rodríguez afirmó que Smith había sido particularmente desagradable con él sin razón aparente. Rodríguez también alegó que Smith estaba usando esteroides para fortalecer su cuerpo para interpretar al legendario boxeador, y sugirió que eso podría haber influido en la actitud del actor.
«Era un idiota… empezó a decirme cosas ofensivas. Tal vez eran los esteroides que estaba usando para fortalecerse», dijo Rodríguez en ese momento.
Janet Hubert, quien también coprotagonizó con Smith en El Príncipe de Bel-Air como la tía Viv original, es otra persona que chocó con el actor. Aunque desde entonces se reconciliaron en el especial de reunión de HBO, Hubert guardó resentimiento contra Smith durante muchos años debido a la forma en que ella dice que la trató en el set. En cualquier caso, los productores han estado pausando proyectos cinematográficos planificados con Smith adjunto mientras esperan ver qué sucede después con su carrera como actor.
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